A ligação entre açúcar e câncer

O açúcar causa câncer? Se você já tem câncer, o açúcar pode fazer com que ele cresça mais rápido? É uma pergunta carregada, mas a resposta não é tão simples.

Todas as suas células precisam de glicose (açúcar no sangue) para obter energia. As células saudáveis ​​seguem um ciclo de vida de crescimento, divisão e morte. Como as folhas de uma árvore, as células velhas morrem e são substituídas por um número igual de células saudáveis. O câncer se desenvolve quando células velhas se recusam a morrer, mas continuam crescendo, se dividindo e se acumulando em um só lugar - criando um tumor.

O açúcar causa câncer?

A ideia de que as células cancerosas prosperam com açúcar existe pelo menos desde a publicação de 1924 do artigo do Dr. Otto Warburg,On Metabolism of Tumors. Warburg foi um biólogo celular vencedor do Prêmio Nobel que formulou a hipótese de que o crescimento do câncer foicausou quando as células cancerosas converteram glicose em energia por meio da glicólisena presença deoxigênio. O Efeito Warburg, presente na maioria dos cânceres, é outro nome para glicólise aeróbia.Esta afirmação foi interessante, em parte porque sabemos que as células saudáveis ​​produzem energia convertendo piruvato e oxigênio. O piruvato é oxidado dentro da mitocôndria de uma célula saudável. Como as células cancerosas não oxidam o piruvato, Warburg achava que o câncer deve ser considerado uma disfunção mitocondrial.

O paradigma científico atual considera o câncer uma doença causada por mutações genéticas, mas isso é apenas parcialmente verdadeiro, pois há células cancerosas que não possuem mutações genéticas e se tornam malignas por meio de alterações epigenéticas. Em geral, o processo metastático parece não ser causado por mutações genéticas específicas e as alterações no metabolismo das células cancerosas, conforme descrito por Warburg, podem desempenhar um papel essencial na metástase. Muitos cânceres têm avidez por glicose e essa característica pode ser explorada para fins terapêuticos.

Açúcar e hiperglicemia

Apesar de encontrar a falha nas teorias do açúcar e do câncer do passado, parece haver alguma ligação entre os níveis excessivos de açúcar e o câncer. É bem sabido que as pessoas com diabetes tipo II têm um risco aumentado de vários tipos de câncer. Também foi demonstrado que um nível elevado de açúcar no sangue pode contribuir para a formação de células cancerosas (oncogênese), resistência à morte celular em células cancerosas (apoptose resistência) e tumores se tornando resistentes à quimioterapia. Não se sabe ao certo se isso é uma preocupação com níveis "normalmente" elevados de açúcar no sangue, como após uma sobremesa exagerada em comparação com aqueles que têm resistência à insulina e níveis elevados de açúcar no sangue.

Açúcar e proteínas mantêm as células cancerosas vivas

Diz-se que as células cancerosas são imortais - elas não morrem de maneira ordenada como as células saudáveis. Os cientistas estudaram esse efeito e podem ter descoberto o que as células tumorais fazem para evitar a morte celular. Em pesquisas de laboratório na Duke University, as células cancerosas parecem usar uma combinação de açúcar e proteínas específicas para continuar crescendo quando deveriam morrer. Essas células cancerosas parecem usar açúcar em alta taxa, a fim de ignorar as instruções celulares para morrer.

Desenvolvimento de novos medicamentos contra o câncer revestidos de açúcar

Na Universidade Johns Hopkins, um grupo de pesquisadores estudou maneiras de enganar as células cancerosas para que cresçam mais lentamente e depois se matem. Eles estudaramglicosilação anormal- como as células cancerosas juntam açúcar e proteínas para se sustentar. Quando essas células foram dadasn-butirato (um sal) com carboidratos (açúcares complexos), seu crescimento diminuiu. Para alimentar o câncer, uma droga mortal, os pesquisadores produziram uma molécula híbrida feita de um açúcar simples en-butirato. Como as células cancerosas absorveram o açúcar prontamente, absorveram essa nova molécula, o que interferiu em sua capacidade de continuar crescendo, e morreram.

Outras equipes de cientistas estão trabalhando em medicamentos que tirarão proveito da fraqueza do câncer por açúcar. Alguns desses novos medicamentos podem ser administrados junto com a quimioterapia, para tornar as células tumorais mais sensíveis aos quimioterápicos. Na Suíça, os cientistas estão usando uma cobertura de açúcar em "pontos quânticos" ou nanocristais de drogas que viajariam apenas para o fígado, evitando outros órgãos. É o açúcar dessas pequenas doses que ajuda os medicamentos a atingir uma parte específica do corpo, reduzindo assim os efeitos colaterais e aumentando a eficácia dos medicamentos.

Obesidade e Câncer

Um dos elefantes na sala, ao falar sobre açúcar e câncer, é a obesidade. Ser guloso e consumir mais alimentos à base de açúcar está relacionado à obesidade, e a obesidade está ligada ao câncer. A obesidade altera os níveis hormonais no corpo, que estão associados a um maior risco de desenvolver câncer e ter recorrência ou progressão do câncer. De acordo com a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, uma das melhores coisas que você pode fazer para prevenir o câncer em primeiro lugar e prevenir a recorrência, se você já foi diagnosticado, é ser o mais magro possível sem estar abaixo do peso.

Seja esperto quanto ao açúcar em sua dieta

O açúcar fornece energia, mas não fornece os nutrientes necessários para reduzir o risco de câncer. Açúcares naturais são encontrados em frutas e laticínios e podem fazer parte de uma dieta saudável. Açúcares adicionados - o tipo que é adicionado à comida durante o processamento, como açúcar branco, xarope de milho e concentrado de suco de frutas - devem ser evitados ou limitados. Consumir muitas calorias de açúcar pode levar à obesidade e a níveis elevados de insulina, o que contribuiria para aumentar o risco de câncer. Reduza o consumo de alimentos ricos em açúcar, como doces, assados, cereais açucarados e refrigerantes para reduzir o risco de câncer. Equilibre sua dieta com alimentos vegetais, peixes e grãos inteiros - partes de uma dieta saudável que têm sido associadas a um risco menor de câncer.

The Bottom Line

É normal comer alguns açúcares naturais diariamente, especialmente quando eles fazem parte de alimentos ricos em nutrientes, como leite ou frutas. Açúcar na sua dietanãofazer com que o câncer se desenvolva. Matar de fome todas as células de açúcar não mata nem previne o câncer. Manter um equilíbrio entre alimentos nutritivos e uma rotina regular de exercícios pode proporcionar um peso corporal saudável e níveis normais de insulina. Essa é a maneira doce de reduzir o risco de câncer.