Acredita-se que o alho tenha propriedades de prevenção do câncer relacionadas aos seus efeitos antibacterianos e antioxidantes no corpo, e estudos populacionais sugerem que essa teoria é verdadeira. Alguns estudos mostraram benefícios com o alho em relação aos cânceres de estômago, cólon, esôfago, pâncreas, mama e próstata, mas a magnitude da redução do risco de câncer ainda não é clara e diferentes estudos epidemiológicos têm relatado resultados conflitantes. alho, como alicina, flavonóides e sulfetos de alila, todos contribuem para diferentes mecanismos que reduzem o risco. Também há algumas evidências preliminares de que o alho também pode desempenhar um papel no tratamento do câncer. Dito isso, entender como comprar, preparar e cozinhar alho é importante para que você não perca esses fitonutrientes importantes entre o armazém e o prato.
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Alho Básico
O alho e a cebola fazem parte da culinária desde os tempos da Grécia e da Roma antigas. A fragrante planta do alho recebeu muitos nomes, incluindo "o bulbo da árvore da vida" (por suas propriedades anti-envelhecimento) e "a rosa fedorenta" (embora seja relacionada a lírios e não a rosas).
O alho tem o crédito de melhorar a sua vida sexual, dar resistência aos atletas e afastar os vampiros. Mas, o mais importante, os benefícios do alho para a saúde incluem suas propriedades antibióticas e antioxidantes naturais, que podem ajudar a prevenir o câncer.
O alho é um vegetal naAlliumfamília de plantas em forma de bulbo. Cresce em vários tamanhos e cores e pode ser plantada juntamente com outras hortaliças como pesticida natural.
Você saberá onde o alho é plantado muito antes de vê-lo, pois sua fragrância forte e sulfúrica declarará sua localização de forma muito distinta. Embora comer alimentos com sabor de alho possa lhe dar "hálito de alho", fazer isso pode melhorar sua saúde, reduzindo a pressão alta e o colesterol ruim.
Benefícios para a saúde
Ao olhar para os benefícios potenciais dos alimentos em relação à prevenção do câncer, é útil olhar para os estudos populacionais (as pessoas que comem uma grande quantidade de alimentos têm uma taxa mais baixa de câncer?) E o possível mecanismo pelo qual eles funcionam (será que o mecanismo biológico se encaixa?)
Redução / prevenção do câncer
Certamente não é possível prevenir todos os cânceres, mas estudos populacionais descobriram um risco reduzido dos seguintes cânceres em pessoas que consomem mais alho:
- Câncer de estômago
- Cancer de colo
- Câncer de pâncreas
- Câncer de esôfago
- Câncer de mama
- Câncer de próstata
Compostos Anticâncer
O alho tem antioxidantes naturais e é antiinflamatório, antibacteriano e antiviral. Os botões e dentes de alho contêm altos níveis de enxofre, flavonóides e selênio. E, quando amassado, picado ou machucado, o alho produz o composto alicina.
São as propriedades antibacterianas do alho que podem ajudar a prevenir o câncer, bem como sua capacidade de melhorar o reparo genético, desacelerar a proliferação celular e prevenir a formação de substâncias cancerígenas no corpo.
Três dos compostos de combate ao câncer no alho incluem:
- Alicina: um poderoso composto vegetal que é antibiótico e antifúngico. Esta substância é forte o suficiente para causar bolhas se você entrar em contato com a pele, mas a alicina desaparece rapidamente após ser produzida. O cozimento acelera a decomposição da alicina e o cozimento no micro-ondas parece matá-la e destruir os benefícios à saúde.
- Flavonóides: compostos aromáticos de plantas considerados como tendo propriedades antioxidantes e antiinflamatórias. Esses compostos lutam contra o câncer, evitando danos às células.
- Sulfetos de selênio e alil: ambos os produtos químicos vegetais podem ser anti-mutagênicos, ou substâncias que previnem o câncer, bloqueando os danos ao DNA das células ou estimulando o corpo a reparar o DNA danificado.
Como o alho pode reduzir o desenvolvimento do câncer
Existem vários mecanismos pelos quais o alho pode inibir o desenvolvimento do câncer. Existem mecanismos adicionais pelos quais também pode retardar o ciclo celular em células cancerosas já presentes ou induzir a apoptose (morte celular). Exemplos de apenas alguns deles são discutidos aqui.
Reparo de DNA
A capacidade do alho de melhorar o reparo genético, em particular, é digna de nota. O câncer começa quando uma série de mutações (danos ao DNA das células) leva a uma célula que cresce fora de controle (uma célula cancerosa) e se torna um tumor cancerígeno.
Danos ao DNA em genes do corpo humano são comuns, causados tanto por carcinógenos ambientais quanto por produtos do metabolismo normal do corpo. Mesmo quando ocorrem danos substanciais, no entanto, o corpo tem uma maneira de reparar o DNA danificado ou eliminar células danificadas que não podem ser corrigidas. Os genes supressores de tumor são genes que todos temos e que carregam o projeto das proteínas que executam essas funções. Quando esses genes sofrem mutação, uma pessoa pode ter um risco aumentado de desenvolver câncer (uma suscetibilidade genética). As mutações do gene BRCA são um exemplo de genes supressores de tumor mutados.
O câncer é comum, afetando um em cada dois homens e uma em cada três mulheres durante a vida (não incluindo o câncer de pele). Embora estejamos familiarizados com algumas das causas e possamos evitá-las, há muitas coisas que não entendemos. Portanto, um composto dietético que aumenta o reparo do DNA quando ocorre dano é excitante.
Um estudo de 2019 apoiou ainda mais o papel do alho no reparo do DNA em que (pelo menos no laboratório) o alho parecia aumentar a expressão de genes supressores de tumor.
Inibição de carcinógenos, como nitrosaminas
Assim como os componentes da dieta podem reduzir o risco de câncer, alguns também aumentam o risco. Tanto as nitrosaminas quanto as aminas heterocíclicas se enquadram nesta categoria. As aminas heterocíclicas são uma das razões pelas quais a carne grelhada está associada a um risco aumentado de desenvolver câncer. O próprio processo de cozimento na grelha e a exposição ao calor por si só podem resultar na formação desses carcinógenos. (Grelhar vegetais não resulta em aminas heterocíclicas). O alho parece inibir a formação de aminas heterocíclicas e nitrosaminas em alimentos grelhados.
Adicionar um pouco de alho às carnes antes de grelhar pode ajudar, mas existem outras maneiras de reduzir os carcinógenos em alimentos grelhados, como marinar carnes por 20 minutos antes de cozinhar, cozinhar em temperaturas mais baixas e usar o carvão correto.
Tratamento de Alho e Câncer
Atualmente, há pesquisas que examinam o papel potencial do alho no tratamento do câncer. Embora a pesquisa ainda esteja na infância e não saibamos se os estudos feitos em laboratório podem se traduzir em ações no corpo humano, não importa necessariamente se você está usando alho para realçar o sabor dos alimentos que ingere. .De acordo com um estudo de 2019, o alho pode afetar as vias de sinalização no crescimento do câncer de várias maneiras.
- Parada do ciclo celular: o alho parece causar a parada do ciclo celular na fase G0 / G1, bem como na fase G2 / M. A parada do ciclo celular é a forma como muitas drogas quimioterápicas funcionam, embora em pontos diferentes do ciclo celular.
- Angiogênese diminuída: A angiogênese, ou o crescimento de novos vasos sanguíneos, é necessária para que os tumores cresçam. Na verdade, acredita-se que os tumores não podem crescer além de alguns milímetros de tamanho sem angiogênese. O alho parece reduzir a capacidade das células cancerosas de promover o crescimento de novos vasos sanguíneos.
- Aumento da apoptose: as células normais morrem (apoptose) em um determinado ponto, enquanto as células cancerosas costumam evitar essa morte celular programada. O alho e seus componentes parecem aumentar a taxa de apoptose das células cancerosas.
Sobrevivência de Alho e Câncer
Poucos estudos foram realizados examinando o papel potencial do tratamento com alho em humanos, embora um estudo de 2019 tenha sido encorajador. O câncer gástrico é muito comum em todo o mundo, sendo o principal diagnóstico de câncer em alguns países. Um estudo de 2019 na China descobriu que o tratamento com H. pylori (as infecções bacterianas associadas ao câncer de estômago) por duas semanas ou a suplementação de alho por sete anos foram associados a um risco significativamente reduzido de morte devido ao câncer gástrico.
Caquexia de Alho e Câncer
Acredita-se que a caquexia do câncer, uma síndrome que inclui perda de peso não intencional e perda muscular (atrofia), seja diretamente responsável por cerca de 20% das mortes relacionadas ao câncer. Até o momento, a prevenção e o tratamento da caquexia têm sido desafiadores e a suplementação apenas de calorias é inadequada.
Um componente do alho esmagado, A-ajoene, intrigou os pesquisadores como uma terapia potencial na redução da caquexia do câncer. Um estudo de 2019 avaliou os efeitos de um extrato de ajoene em camundongos e em células cancerosas humanas cultivadas em laboratório. Verificou-se que ajoene pode funcionar de duas formas distintas, tanto para reduzir as respostas inflamatórias que contribuem para a atrofia muscular, como para promover a síntese de proteínas musculares. Ainda não se sabe se esses resultados significarão que ajoene (um composto de enxofre presente no alho esmagado) pode proteger contra a atrofia muscular em pessoas com câncer, mas o alho pode ajudar de outra forma. A falta de apetite é muito comum no câncer, especialmente no câncer avançado, e o alho pode apimentar uma refeição para torná-la mais apetitosa.
Alho dietético vs. suplementar
Dois estudos de 2019 levantaram preocupação sobre antioxidantessuplementosem pessoas que vivem com câncer. Em um estudo, mulheres na pós-menopausa que tomaram antioxidantes durante a quimioterapia e radiação para câncer de mama tinham maior probabilidade de morrer.
Em outro estudo, o tratamento de células de câncer de pulmão em laboratório com suplementos antioxidantes pareceu promover a disseminação (metástase) das células.
É importante observar que esses estudos analisaram suplementos antioxidantes, não fontes dietéticas. a maioria dos oncologistas acredita que os antioxidantes dietéticos são seguros e até encorajam esses alimentos durante o tratamento do câncer.
Como usar e comprar alho para a saúde
Você pode usar o alho de várias maneiras para melhorar sua saúde, mas o maior benefício virá dealho fresco, cru.Se você preferir experimentar outras formas de alho, há óleo essencial de alho, óleo de alho macerado, alho em pó e extrato de alho, mas os benefícios desses produtos não são certos.
Se você deseja receber os benefícios do alho em sua dieta, é importante não apenas encontrar alho na loja, mas compreender as melhores maneiras de comprar, preparar e cozinhar o cravo.
Quanto alho você deve comer?
Ao contrário de alguns estudos que examinam a prevenção do câncer e alimentos, pode ser necessária apenas uma pequena quantidade de alho para receber seus efeitos de redução do câncer. Até mesmo um dente de alho por dia foi associado a um risco reduzido de alguns tipos de câncer.
Para complementar ou não
Suplementos de alho também estão disponíveis se você quiser evitar o "hálito de alho". No entanto, esteja avisado que a alicina contida nesses suplementos varia muito e será muito menos poderosa do que a que é liberada de um dente de alho fresco. Em geral, e sempre que possível, é melhor comer alimentos em vez de tomar suplementos para obter seus fitonutrientes. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que vivem com câncer.
Preparando e comprando alho
Preparar alho fresco é o ideal. Embora os frascos de alho pré-minados sejam convenientes e saborosos, apenas uma pequena fração dos fitonutrientes sobrevive com o tempo. A alicina é liberada quando o alho é exposto ao ar, por isso é importante picar ou usar o espremedor de alho e deixar o alho exposto ao ar por cerca de 10 minutos antes de adicioná-lo a uma salada ou usá-lo para cozinhar.
Ao comprar alho fresco, considere o seguinte:
Cozinhando com Alho
Depois de comprar e preparar um bom alho, é importante não destruir os benefícios. Parece que o cozimento no microondas faz exatamente isso, com a maioria dos fitonutrientes saudáveis sendo destruídos. As melhores opções podem incluir refogar levemente, cozinhar no vapor ou assar.
E se você não gostar de alho?
Algumas pessoas simplesmente não gostam de alho, mas ainda existem opções para obter os benefícios. Outros alimentos allium (aqueles que contêm alicina que combate o câncer) incluem cebolinhas, cebolas, cebolas verdes, cebolinhas (cebolas imaturas), alho-poró e chalotas.
O alho é apenas um componente de uma dieta / estilo de vida de prevenção do câncer
Embora pareça haver pelo menos algumas boas evidências de que o alho pode reduzir o risco de câncer, o uso de alho sozinho é uma reminiscência de dietas da moda que falham. Os especialistas em nutrição recomendam comer um "arco-íris de alimentos" para garantir que você obtenha uma variedade de fitonutrientes saudáveis. Combine alho com vegetais crucíferos, frutas, fibra alimentar e exercícios regulares para maximizar sua saúde e estratégias de prevenção.
A maneira como você se alimenta também pode ter um papel importante na prevenção e no câncer. Jejum intermitente ou jejum noturno prolongado (comer por cerca de 8 horas por dia e jejuar por cerca de 16 horas). Não apenas o jejum intermitente foi associado a um menor risco de recorrência do câncer de mama, mas uma revisão de 2019 no New England Journal of Medicine fornece evidências que sugerem que a maioria das pessoas pode se beneficiar deste estilo de alimentação não apenas para evitar doenças e redução da obesidade, mas do ponto de vista da longevidade geral.
Uma palavra de Verywell
Você não precisa mastigar um dente de alho por dia sozinho para obter os benefícios anticâncer desse bulbo perfumado. Pique ou pique o alho em cubos finos e salpique sobre uma salada, uma fatia grossa de pão, sobre um filé de peixe ou sobre os vegetais cozidos. E se você notar que os vampiros o evitam, sua corrida diária fica mais fácil e sua vida sexual melhora, bem, isso também é bom.
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