COVID-19, a doença causada pelo SARS-CoV-2 (um novo tipo de coronavírus), continua se espalhando pelos Estados Unidos. Embora os kits de teste COVID-19 sejam limitados, novos estudos da China sugerem que radiografias de tórax (raios-X) e tomografias computadorizadas (TC) de tórax podem ajudar a diagnosticar a doença. Ambos podem revelar anormalidades indicativas de doença pulmonar, incluindo COVID-19.
Atualmente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o American College of Radiology não recomendam radiografia ou TC de tórax para a triagem ou diagnóstico de COVID-19. O teste de esfregaço de garganta viral é o único teste específico para o doença e é necessário para confirmar qualquer infecção suspeita com base nos achados de imagem.
Raio X
Uma radiografia de tórax (radiografia) é o estudo de imagem mais comumente solicitado para pacientes com queixas respiratórias. Nos estágios iniciais do COVID-19, uma radiografia de tórax pode ser lida como normal. Mas em pacientes com doença grave, suas leituras de raios-X podem se assemelhar a pneumonia ou síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA).
É importante ressaltar que esses achados não são específicos para a doença COVID-19 e podem se sobrepor aos de outras infecções. Os médicos não podem fazer um diagnóstico confiável da doença COVID-19 com base apenas na radiografia de tórax.
Raio-X de paciente COVID-19 confirmado. Cortesia do Dr. Fabio Macori, Radiopaedia.orgOs achados de raios-X de tórax da doença COVID-19 incluem:
- Consolidações multifocais bilaterais que podem progredir para envolver os pulmões inteiros: O termo "consolidação" refere-se ao preenchimento dos espaços aéreos pulmonares com fluido ou outros produtos da inflamação. A frase "multifocal bilateral" significa que as anormalidades ocorrem em locais diferentes em ambos os pulmões.
- Pequenos derrames pleurais: este é um fluido anormal que se desenvolve nos espaços ao redor dos pulmões.
Tomografia computadorizada
Também conhecida como tomografia computadorizada, a tomografia computadorizada do tórax é um tipo especializado de estudo de imagem que usa raios-X para criar imagens 3D do tórax. A TC de tórax é mais eficaz do que a radiografia de tórax na detecção da doença COVID-19 precoce.
No entanto, até 50% dos pacientes podem apresentar uma TC de tórax normal nos primeiros dois dias após o início dos sintomas. Além disso, outros tipos de pneumonia podem mimetizar COVID-19 na TC de tórax.
No entanto, achados suspeitos na TC de tórax são uma pista valiosa (junto com a apresentação clínica e a história de exposição) de que um paciente pode ter COVID-19.
A gravidade do COVID-19 varia significativamente de pessoa para pessoa. A TC de tórax também pode ser usada como uma ferramenta inicial para avaliar a gravidade da doença, bem como para monitorar a progressão ou resolução da doença.
Imagens de tomografia computadorizada de pacientes confirmados com COVID-19. À esquerda: Cortesia do Dr. Domenico Nicoletti. À direita: cortesia do Dr. Bahman Rasuli. Radiopaedia.org.Os achados da TC de tórax da doença COVID-19 incluem:
- Opacidades em vidro fosco multifocais e consolidações: O termo "opacidade em vidro fosco" refere-se à aparência turva dos pulmões em estudos de imagem, quase como se as seções estivessem obscurecidas por vidro fosco. Pode ser devido ao preenchimento dos espaços aéreos pulmonares com fluido, ao colapso dos espaços aéreos ou a ambos.
- Localização: as anormalidades tendem a ocorrer nas áreas periféricas e basais dos pulmões, mais comumente nas bases pulmonares posteriores.
Tomografia computadorizada e teste de esfregaço
O teste mais confiável para o diagnóstico de infecção por SARS-CoV-2 é um ensaio de reação em cadeia da polimerase orofaríngea ou nasofaríngea (PCR), envolvendo um esfregaço da garganta ou um esfregaço do local onde a parte de trás do nariz encontra a garganta.
Neste teste, uma amostra é coletada da parte de trás do nariz ou garganta e testada para RNA viral. Existem muito poucos falsos positivos com este teste. No entanto, alguns relatórios sugerem uma sensibilidade de 60-70%, o que significa que pode haver um número significativo de pessoas infectadas que realmente apresentam um teste negativo.
É improvável que vários testes sejam feitos se o primeiro teste for negativo, mas se a condição do paciente piorar, um segundo teste pode ser feito para descartar com segurança a infecção.
Alguns relatórios da China sugeriram que, em alguns pacientes com pneumonia COVID-19, podem aparecer anormalidades na TC de tórax apesar dos testes de esfregaço negativos. Isso, combinado com a falta inicial de kits de teste suficientes, levou alguns médicos a solicitar CTs para triagem de pacientes para a doença.
Os médicos devem ter muito cuidado com essa abordagem. Lembre-se de que a TC de tórax pode parecer normal em pacientes com doença precoce. Além disso, as anormalidades na TC de COVID-19 podem parecer semelhantes às de outras infecções.
Também devemos estar atentos ao fato de que os exames de imagem exigem que os pacientes se desloquem até um departamento de radiologia e interajam com outros pacientes e equipe médica. O uso indevido de imagens médicas pode expor desnecessariamente outras pessoas à infecção por coronavírus.
Uma tomografia computadorizada de tórax pode ser útil se usada com cuidado em pacientes hospitalizados e enfermos, pois pode ser útil para avaliar a gravidade e a progressão da doença. Porém, nem TCs ou raios-X são atualmente recomendados para diagnosticar COVID-19.
Uma palavra de Verywell
Enquanto o mundo sofre com a pandemia COVID-19, as autoridades de saúde pública devem vasculhar os dados mais novos e confiáveis para definir políticas que limitem a mortalidade, reduzam a transmissão de doenças, protejam os profissionais de saúde e permitam o funcionamento contínuo do sistema de saúde.
Os dados disponíveis mudam rapidamente à medida que a comunidade científica aprende mais sobre o novo coronavírus. Ninguém se sente confortável com a incerteza. É melhor seguir as recomendações estabelecidas por grupos como o CDC, cujas diretrizes são apoiadas pelas evidências mais sólidas disponíveis.
