O SISTEMA NERVOSO PERIFéRICO

Células nervosas periféricas

Existem muitos tipos diferentes de células nervosas, cada uma transmitindo informações ligeiramente diferentes para o cérebro ao longo de processos em corda chamados axônios. Além disso, alguns desses axônios são envoltos em uma camada protetora chamada mielina, que pode acelerar a transmissão elétrica de mensagens ao longo do axônio. Por exemplo, os neurônios motores têm grandes axônios mielinizados que se estendem da medula espinhal para diferentes músculos para controlar sua contração.

Os neurônios sensoriais vêm em muitas categorias diferentes. Grandes axônios mielinizados carregam informações sobre vibração, toque leve e nossa sensação de nosso corpo no espaço (propriocepção). Fibras finamente mielinizadas enviam informações sobre dor aguda e temperatura baixa. Fibras muito pequenas e amielínicas transmitem mensagens sobre dor em queimação, sensação de calor ou coceira.

Além dos axônios motores e sensoriais, o sistema nervoso periférico também inclui fibras nervosas autônomas. O sistema nervoso autônomo é responsável por controlar funções diárias críticas que, felizmente, estão localizadas principalmente além de nosso controle consciente, como pressão arterial, frequência cardíaca e transpiração.

Todas essas diferentes fibras axonais viajam juntas como feixes de fios em um cabo. Esse "cabo" é grande o suficiente para ser visto sem um microscópio e é o que comumente se chama de nervo.

Organização do Sistema Nervoso Periférico

Com exceção dos nervos cranianos, todos os nervos periféricos viajam de e para a medula espinhal. Os nervos sensoriais entram na espinha perto da parte posterior da medula espinhal e as fibras motoras saem pela frente da medula. Pouco depois, todas as fibras se combinam para formar uma raiz nervosa. Esse nervo percorrerá o corpo, enviando ramos em locais apropriados.

Em muitos lugares, como pescoço, braço e perna, as raízes nervosas se combinam, se misturam e, em seguida, emitem novos ramos. Essa mistura, chamada de plexo, é algo como um intercâmbio complicado em uma rodovia e, em última análise, permite que os sinais de uma fonte (por exemplo, axônios saindo da medula espinhal no nível C6) acabem viajando junto com fibras de um nível diferente da medula espinhal ( por exemplo, C8) para o mesmo destino (por exemplo, um músculo como o grande dorsal). Uma lesão nesse plexo pode ter resultados complicados que podem confundir alguém sem o conhecimento desse plexo.

Como os neurologistas usam a anatomia do sistema nervoso periférico

Quando um paciente sofre de dormência e / ou fraqueza, é função do neurologista localizar a origem do problema. Muitas vezes, a parte do corpo que parece fraca ou entorpecida não contém realmente o culpado que causa o sintoma.

Por exemplo, imagine que alguém de repente descobre que seu pé continua arrastando no chão enquanto anda. A causa da fraqueza no pé dessa pessoa provavelmente não é no pé, mas devido a danos nos nervos em alguma outra parte do corpo.

Ao conversar com esse paciente e fazer um exame físico cuidadoso, o neurologista pode determinar a origem da fraqueza. O médico reconhecerá que os músculos responsáveis por manter o pé fora do solo durante a caminhada incluem o extensor longo dos dedos, que recebe a inervação do nervo fibular comum. Quando as pessoas se sentam com um joelho sobre o outro, esse nervo pode ser comprimido, causando fraqueza leve e pé caído.

Se, entretanto, o exame físico também revelar que o paciente não consegue ficar na ponta dos pés naquele pé, o neurologista não suspeitará mais do nervo fibular. Os músculos que apontam o pé são inervados pelo nervo tibial anterior, que se ramifica antes do fibular comum.

Os nervos tibial anterior e fibular comum carregam fibras que são originalmente enviadas da medula espinhal no nível L5. Isso significa que o problema não é a compressão no joelho, mas mais perto de onde os nervos saem da medula espinhal. A causa mais provável é a radiculopatia lombar, que em casos extremos pode exigir cirurgia para correção.

O exemplo dado tem o objetivo de demonstrar como o conhecimento do sistema nervoso periférico, combinado com um exame físico cuidadoso e ouvir o paciente, pode fazer a diferença entre apenas dizer a um paciente para parar de cruzar as pernas ou dizer que ela pode precisar cirurgia nas costas. Exemplos semelhantes podem ser dados para quase todas as partes do corpo. Por esse motivo, todos os estudantes de medicina, não apenas os neurologistas, aprendem a importância do sistema nervoso periférico.