O que é neuropatia diabética?

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A neuropatia diabética é a lesão nervosa causada pelos níveis cronicamente elevados de glicose (açúcar) no sangue associados ao diabetes. Existem vários tipos diferentes de neuropatia, sendo a neuropatia periférica e a neuropatia autonômica as mais comuns.

Dependendo do tipo, os sintomas podem incluir dor ou dormência nas mãos, pés ou pernas; ou problemas com pressão arterial, função da bexiga, digestão e muito mais. A neuropatia diabética se desenvolve em 60% a 70% das pessoas com diabetes, embora seja evitável.

Tipos

Existem vários tipos de neuropatia que podem se desenvolver em relação ao diabetes. Algumas pessoas experimentam apenas um desses tipos, enquanto outras podem ter mais de um.

• A neuropatia periférica é o tipo mais comum de neuropatia. Afeta as extremidades, como dedos dos pés, pés, dedos e mãos, mas também pode envolver as pernas e os braços. Os sintomas incluem formigamento, dormência ou dor.
• A neuropatia autonômica afeta os nervos que controlam os sistemas do corpo e são responsáveis ​​pelo funcionamento diário do corpo, como pressão arterial, suor e digestão.
• A neuropatia proximal é uma forma rara de lesão nervosa que afeta o quadril, a coxa ou as nádegas. Geralmente afeta apenas um lado do corpo.
• A neuropatia focal afeta um único nervo, como no pulso ou nas costas, e também pode afetar o nervo que controla os músculos oculares. É menos comum do que a neuropatia periférica ou autonômica.

Outras formas menos comuns de neuropatia incluem:

• Neuropatia femoral
• Articulação de Charcot ou artropatia neuropática
• Mononeuropatia de compressão
• Neuropatia craniana
• Radiculopatia torácica ou lombar
• Pé caído unilateral

Sintomas

Os sintomas da neuropatia diabética dependem do tipo de neuropatia que a pessoa tem e de quais nervos específicos estão danificados. Os sintomas podem variar de leves a incapacitantes e, embora na maioria das vezes piorem gradualmente, é possível que sintomas graves apareçam repentinamente.

A neuropatia periférica geralmente afeta os dois lados do corpo. Os sintomas podem incluir:

• Dor ardente nas mãos e pés
• Dormência e formigamento
• Perda da sensação de dor ou temperatura
• Sensibilidade ao toque
• Dificuldade em andar devido a problemas de coordenação
• Fraqueza muscular
• Feridas nos pés devido à incapacidade de perceber um ferimento

Os sintomas da neuropatia autonômica podem variar amplamente, dependendo de quais órgãos estão envolvidos. As pessoas podem experimentar:

• Freqüência cardíaca rápida
• Tonturas ou vertigens ao mudar de posição
• Inchaço e náusea
• Diarreia ou prisão de ventre
• Incontinência
• Problemas de bexiga
• Secura vaginal
• Disfunção erétil
• Transpiração excessiva ou diminuída
• Incapacidade de detectar sinais de baixo nível de açúcar no sangue
• Visão dupla

A neuropatia proximal pode causar dor no quadril, nádega ou coxa e fraqueza e perda de músculo na perna correspondente. A fraqueza pode tornar difícil ficar de pé.

A neuropatia focal, por definição, afeta um nervo. Se um nervo do braço ou da mão estiver danificado, pode causar dor, dormência ou fraqueza na mão. Se um nervo da face for afetado, pode ocorrer paralisia de Bell. A lesão de um nervo ocular pode causar visão dupla.

Causas

Níveis de açúcar no sangue consistentemente elevados podem causar neuropatia diabética, pois, com o tempo, os níveis de glicose descontrolados interferem na sinalização e no funcionamento dos nervos e podem levar ao enfraquecimento das paredes dos capilares sanguíneos, o que pode privar os nervos de oxigênio e nutrientes.

Os níveis de glicose descontrolados interferem na sinalização e funcionamento dos nervos.

Além disso, níveis elevados de colesterol no sangue, pressão alta e níveis baixos de vitamina B12 também podem causar neuropatia. O medicamento para diabetes metformina tem um efeito colateral que reduz os níveis de B12 no corpo. Se você toma metformina, converse com seu médico sobre o potencial de suplementação com vitamina B12 para neutralizar esse efeito.

O risco de neuropatia aumenta com a idade avançada, excesso de peso e duração do diabetes, com as taxas mais altas entre aqueles que têm diabetes há mais de 25 anos. O risco também aumenta significativamente com o tabagismo e o abuso de álcool, o que pode diminuir e enfraquece as artérias e reduz o fluxo sanguíneo para as extremidades.

Às vezes, a neuropatia também pode ser causada por doença renal, lesão mecânica como a síndrome do túnel do carpo, fatores genéticos, certas toxinas ou inflamação generalizada, que pode desencadear uma resposta autoimune que ataca os nervos.

Diagnóstico

O diagnóstico de neuropatia diabética geralmente pode ser feito com base em um exame físico, uma avaliação de seus sintomas e seu histórico médico e testes específicos para descartar outras condições, quando necessário.

Todas as pessoas com diabetes devem ter seus pés examinados pelo menos uma vez por ano para verificar se há sinais de neuropatia periférica. Seu médico verificará o fluxo sanguíneo em seus pés, a saúde da pele e sua sensibilidade ao toque, temperatura e vibração.

Um exame para neuropatia periférica também pode incluir testar seu equilíbrio, reflexos e seu andar. Um estudo de condução nervosa ou eletromielografia pode ser feito para testar o quão bem os nervos estão funcionando.

Para neuropatia autonômica, testes específicos dependem dos sintomas que você está experimentando. Seu provedor pode verificar como sua frequência cardíaca e pressão arterial mudam com o movimento. Os testes podem avaliar as funções digestivas e da bexiga ou sudorese.

Também pode ser necessário descartar outras possíveis causas dos sintomas de neuropatia. Isso pode incluir exames de imagem como raios-x ou ultrassom, exames de sangue para verificar a função da tireoide e os níveis de B12, um exame oftalmológico ou exames mais específicos.

Tratamento

O melhor método para tratar a neuropatia diabética é por meio do controle da dor e do trabalho para prevenir a progressão da doença. Como a causa raiz da neuropatia diabética é o diabetes, é importante manter o açúcar no sangue dentro da faixa-alvo. Embora essa faixa ideal possa variar um pouco para cada pessoa, consulte seu médico para implementar um plano de estilo de vida terapêutico que incorpore medicamentos e suplementos, nutrição e exercícios, e acompanhe os cuidados adequados com os pés.

Controle de glicose

Teste regularmente seus níveis de glicose no sangue com um glicosímetro para estabelecer um nível básico de sua condição e informar suas decisões diárias. Se seu controle glicêmico estiver estável, você deve fazer um teste de laboratório de hemoglobina A1c ou outra avaliação pelo menos duas vezes por ano para dar uma ideia de seu controle de açúcar no sangue médio nos últimos meses, de acordo com a American Diabetes Association (ADA).

Se você não tiver controle adequado de seus níveis de glicose no sangue, deve fazer um teste de A1C pelo menos quatro vezes por ano. O mesmo é verdade se você mudou recentemente sua estratégia de tratamento

Remédios

Nem todo mundo com neuropatia sentirá dor nos nervos, mas analgésicos de venda livre, como Tylenol (paracetamol) ou AINEs como Motrin ou Aleve (ibuprofeno), podem ser úteis se você sentir. Os médicos também estão recomendando antidepressivos tricíclicos (TCAs) de dose muito baixa, como Elavil (amitriptilina) para dor crônica, ou medicamentos antiepilepsia (AEDs), como Neurontin (gabapentina) ou Lyrica (pregabalina), que atuam diminuindo a frequência de sinais de dor nervosa enviados ao cérebro.

Cuidados com os pés

Na neuropatia diabética, os pés estão em maior risco porque não são fáceis de ver. Um objeto estranho, como um adesivo, pode ficar preso na planta do pé ou a irritação pode se transformar em uma ferida aberta ou úlcera e passar despercebida devido à perda de sensibilidade no pé.

Pessoas com diabetes precisam ter cuidado especial com os pés e inspecioná-los regularmente em busca de problemas, pois a má circulação é um problema comum e pode levar a uma cicatrização mais lenta, úlcera, infecção ou morte do tecido (gangrena), o que pode exigir amputação.

Mais da metade de todas as amputações por ano são causadas por diabetes e complicações relacionadas ao diabetes. A maioria são amputações de membros inferiores, como amputação de pé. O cuidado cuidadoso com os pés, no entanto, pode evitar essas operações. Tome cuidado para:

• Lave e seque bem os pés e inspecione-os diariamente.
• Sempre use sapatos bem ajustados e meias limpas e secas; evite andar descalço.
• Apare as unhas dos pés em linha reta e lixe os cantos com uma lixa ou peça a um podólogo.
• Não use produtos para os pés, ferramentas ou produtos químicos, como raspadores, tesouras, limas ou tratamentos para remoção de verrugas, pois podem causar ferimentos.
• Informe o seu médico se você tiver uma lesão no pé que não cicatrize normalmente em alguns dias, ou se você descobrir uma lesão de origem e duração desconhecidas.

Uma palavra de Verywell

Se você tem diabetes tipo 1 ou 2, é importante estar alerta para sinais de neuropatia diabética. Perder a sensação ou perceber formigamento em qualquer parte do corpo é um sinal revelador de que algo pode estar errado, mas trabalhar ativamente para manter seus níveis de glicose sob controle é a melhor maneira de controlar e prevenir o progresso da neuropatia.

Em alguns casos, a dor da neuropatia pode não responder à medicação para a dor e isso pode levar à piora, enfraquecimento muscular ou incapacidades mais graves. No entanto, a ajuda está disponível. Entre em contato com sua equipe de saúde para obter orientação e apoio e para implementar um plano de cuidados.