O sono de movimento rápido dos olhos (REM) é um dos dois tipos de sono reconhecidos. É diferenciado do sono não REM por sonhos vívidos, paralisia da maioria dos músculos do corpo e movimento preservado dos olhos e do diafragma. Ocorre em intervalos de 90 a 120 minutos durante a noite e torna-se mais prolongado ao amanhecer.
O último terço da noite costuma apresentar maior presença de sono REM e é comum acordar pela manhã. Um jovem adulto saudável passa cerca de 20% a 25% da noite em sono REM e isso ocorre em quatro a seis episódios distintos.É importante o processamento da memória e a resolução de problemas.
Maskot / DigitalVision / Getty ImagesComo o cérebro produz REM
O sono REM é gerado dentro do cérebro por meio de uma rede distribuída, em vez de haver uma única área responsável. Sinais específicos do sono REM são gerados por grupos únicos de células na ponte do tronco cerebral. O gerador para a perda de tônus muscular está localizado na parte pericoeruleus / locus coeruleus alfa da área subcoeruleus.
A entrada é recebida das células tegmentais pedunculopontinas (PPT) para ligar o REM e do locus coeruleus e do núcleo da rafe para desligar o REM. Os neurônios que geram ondas P na área subcoeruleus são essenciais para a consolidação da memória.
Descoberta / História
Nathaniel Kleitman, professor de fisiologia da Universidade de Chicago, foi fundamental para a descoberta do sono REM. Em 1951, ele designou um estudante de graduação chamado Eugene Aserinsky para investigar os movimentos dos olhos fechados de bebês dormindo para entender melhor os ciclos percebidos de diferentes tipos de sono.
William C. Dement se juntou a ele em 1952, que é amplamente considerado o pai da medicina moderna do sono. Eles desenvolveram um método de eletrooculografia para medir a motilidade ocular continuamente, sem exigir a tediosa observação direta com uma lanterna.
Eles observaram que os movimentos rápidos dos olhos estavam associados a respiração irregular e frequência cardíaca acelerada, e mais tarde demonstraram que estava associado a sonhos vívidos. Eles publicaram um importante artigo sobre suas descobertas em 1953.
Função
Além da curiosidade de sua presença como parte integrante do sono, o sono REM parece cumprir algumas funções importantes. É um momento em que o cérebro está muito ativo, com alta atividade metabólica observada.
Como o corpo normalmente fica ativamente paralisado durante o sono REM, é possível ter sonhos vívidos sem o perigo de representá-los. Existem variações claras nas medidas fisiológicas, sugerindo que os sistemas do corpo podem ser acelerados durante o estado. Os machos podem ter ereções durante este período.
Como observado acima, o sono REM também parece ter papéis importantes na consolidação da memória. Isso pode envolver reduzir as conexões desnecessárias entre neurônios e também fazer associações exclusivas que podem promover a capacidade de resolução de problemas durante a vigília.
Testando a Relevância
A medicina moderna do sono inclui testes chamados polissonogramas diagnósticos, também conhecidos como PSG. Este estudo do sono noturno é normalmente realizado em um centro de sono ou laboratório do sono. O PSG inclui medidas que são úteis para identificar o sono REM, incluindo:
- Eletroencefalografia (EEG): medição das ondas cerebrais
- Eletrooculografia (EOG): Medição dos movimentos oculares
- Eletromiografia (EMG): Medição do tônus muscular
No sono REM, as ondas cerebrais são muito ativas (parecidas com a vigília), os olhos se movem vigorosamente de um lado para o outro ou para cima e para baixo e o tônus muscular do corpo é baixo ou ausente.
O momento do sono REM pode ser importante para diagnosticar distúrbios específicos do sono, incluindo narcolepsia. Se houver uma presença anormal de tônus muscular durante o sono REM, isso pode fundamentar o diagnóstico de distúrbio de comportamento do sono REM.
Condições Associadas
O sono REM deve ocorrer normalmente nos intervalos descritos acima. Pode ocorrer precocemente na presença de privação de sono ou devido à narcolepsia. Na verdade, a presença de sono REM nos primeiros 15 minutos de um PSG ou durante os cochilos que ocorrem como parte do teste de latência múltipla do sono (MSLT) é consistente com o diagnóstico de narcolepsia.
Esta condição é caracterizada por estados de sono-vigília instáveis com a intrusão de elementos do sono REM na vigília, incluindo:
- Conteúdo de sonho vívido causando alucinações durante as transições do sono
- Perda de tônus muscular causando cataplexia ou paralisia do sono
- Sonolência diurna excessiva
Esta condição pode exigir tratamento com medicamentos que estabilizam o sono ou vigília, incluindo o uso de oxibato de sódio (Xyrem ou Xywav) e vários estimulantes (Provigil, Nuvigil, Ritalina, Adderall, Sunosi, Wakix, etc.), respectivamente.
O distúrbio de comportamento do sono REM freqüentemente afeta homens mais velhos e é caracterizado por comportamentos de realização de sonhos. Isso pode incluir:
- Batendo
- Chutando
- Falando ou gritando
- Outros movimentos (ou seja, arremessar uma bola de basquete)
- Caindo da cama
- Lesões para si mesmo ou parceiro de cama
Esses movimentos e comportamentos são possíveis quando a perda normal do tônus muscular que ocorre no REM é incompleta ou ausente. Portanto, torna-se possível realizar o sonho.
Essa condição foi descrita pela primeira vez pelos médicos Mark Mahowald, Carlos Schenck e Scott Bundlie no Minnesota Regional Sleep Center associado ao Hennepin County Medical Center e à Universidade de Minnesota em Minneapolis.
O distúrbio de comportamento do sono REM é geralmente tratado com precauções de segurança e com o uso de doses mais altas de melatonina ou de um medicamento prescrito chamado clonazepam (ou Klonopin).
O sono REM pode ser um período noturno em que a apnéia obstrutiva do sono pode ocorrer com maior probabilidade em indivíduos suscetíveis. Isso pode estar associado a despertares frequentes ou de madrugada e insônia secundária.
Finalmente, o sono REM pode ser suprimido por certos medicamentos antidepressivos ou pelo uso de substâncias, incluindo álcool e maconha.
Uma palavra de Verywell
O sono REM é uma parte importante de uma noite normal de sono. Pode proporcionar o prazer de ter sonhos relembrados. Quando há problemas com sua regulação ou seus efeitos, ele pode estar associado a outros distúrbios do sono, incluindo narcolepsia, distúrbio de comportamento do sono REM e até apnéia do sono.
Se você sentir que não está dormindo normalmente, considere uma avaliação de um médico do sono certificado, que pode providenciar outros testes e fornecer qualquer tratamento necessário.
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