Os sinais e sintomas do câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, variam de sangue nas fezes a dor abdominal. Muitas vezes, entretanto, o câncer de estômago não apresenta sintomas, principalmente nos estágios iniciais, ou os sintomas podem ser inespecíficos e facilmente confundidos com outras condições.
Os sintomas por si só não podem diagnosticar o câncer de estômago. Somente uma investigação médica, que pode envolver estudos de imagem e biópsia, pode diagnosticar definitivamente a doença.
Coleção OMG / Photodisc / Getty ImagesOs sintomas do câncer de estômago podem variar de acordo com o estágio da doença e também com o tipo de câncer que você tem, alguns dos quais podem ser mais agressivos do que outros.
Embora os sinais muitas vezes possam ser vagos, há sete sintomas comumente experimentados em pessoas com câncer de estômago.
Sangue nas fezes
O sangue nas fezes pode ser um sintoma de câncer de estômago, mas também pode ocorrer com outras doenças não cancerosas. A cor do sangue nas fezes geralmente fornece pistas importantes sobre a origem do sangramento.
Sangue vermelho vivo nas fezes, também conhecido como hematoquezia, geralmente não é um sinal de câncer de estômago. Quando o sangue é vermelho brilhante, isso indica que o sangramento está ocorrendo mais próximo ao reto, e não mais acima no trato gastrointestinal.
Isso pode significar que há câncer no cólon ou reto (câncer colorretal) ou que uma condição não cancerosa como hemorróidas, fissuras anais ou colite ulcerosa está envolvida.
Por outro lado, as fezes que são pretas e alcatroadas são sinais de que o sangramento está ocorrendo na parte superior do trato gastrointestinal. Isso ocorre porque o sangue escurece progressivamente à medida que segue para o reto.
Fezes pretas e alcatroadas, conhecidas como melena, ocorrem quando a hemoglobina com sangue reage às enzimas digestivas e às bactérias intestinais. As causas mais comuns de melena são úlcera péptica, doença hepática e câncer gástrico.
O sangue nas fezes nem sempre é visível a olho nu. Suas fezes podem conter vestígios de sangue que apenas um teste, como o teste de sangue oculto nas fezes (FOBT), pode revelar.
Dor abdominal
A dor abdominal é um dos sinais mais comuns de câncer de estômago e o sintoma que geralmente leva as pessoas a procurarem atendimento médico. Os sintomas podem variar de um desconforto leve persistente a uma dor intensa. A dor e o desconforto geralmente ocorrem na região do abdome superior.
Com isso dito, devido à forma como os sinais nervosos são enviados ao cérebro, a localização da dor não reflete necessariamente a origem da dor. Às vezes, a dor de estômago pode ocorrer devido a problemas no fígado, esôfago, pâncreas e outros órgãos regionais.
A dor abdominal tem muitas causas possíveis, muito mais comuns do que o câncer de estômago. Estes incluem gripe estomacal, gastrite, pancreatite e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), entre outros.
Outros tipos de câncer que envolvem dor abdominal incluem câncer de pâncreas, câncer de fígado, câncer de ducto biliar e câncer de vesícula biliar.
A dor abdominal persistente, independentemente de onde ocorra, precisa ser avaliada por um médico. Os sintomas crônicos nunca devem ser ignorados e podem exigir um exame endoscópico para descobrir a causa.
Náusea ou vômito persistente
Náuseas e vômitos também são sintomas comuns de câncer de estômago. Embora haja uma infinidade de outras condições que causam náuseas ou vômitos, a persistência dos sintomas geralmente é um sinal de uma condição médica mais séria.
Se os sintomas forem persistentes ou você vomitar sangue, mesmo que seja em pequena quantidade, marque uma consulta com seu médico imediatamente. Vômito com sangue, também conhecido como hematêmese, pode ser um sinal de câncer ou uma condição não cancerosa, como úlcera péptica, DRGE grave ou varizes esofágicas.
O sangramento estomacal também pode dar ao vômito uma aparência de café moído. Isso é mais comumente visto quando o câncer de estômago está avançado, mas também pode ser o resultado de condições que afetam o esôfago ou outras partes do trato gastrointestinal superior.
A hemorragia gástrica é uma emergência médica. Se você estiver vomitando uma grande quantidade de sangue - mais do que algumas colheres de chá - vá para o pronto-socorro.
Mudanças nos hábitos intestinais
Mudanças nos hábitos intestinais, incluindo diarréia e constipação, são ocorrências comuns que todos experimentam em um momento ou outro. Mas mudanças persistentes, incluindo episódios intermitentes de constipação e diarreia, podem ser sinais precoces de câncer de estômago.
O próprio câncer pode alterar a digestão e levar a esses problemas. Ao mesmo tempo, à medida que a malignidade se espalha, pode causar o estreitamento da passagem intestinal (estenoses) e o aparecimento de prisão de ventre. O acúmulo de líquido por trás da estenose pode eventualmente causar a liberação de diarreia aquosa, geralmente acompanhada por dor abdominal aguda.
Perda de apetite
Não é incomum perder o apetite por um ou dois dias, mas se você descobrir que não tem vontade de comer por mais do que alguns dias, consulte seu médico. Embora o câncer de estômago seja uma das muitas condições que podem causar perda de apetite, a perda persistente de apetite deve levantar preocupações, independentemente de haver câncer envolvido.
Pessoas com câncer de estômago também podem sentir saciedade precoce, na qual você se sente satisfeito após comer apenas algumas mordidas.
O câncer pode alterar o metabolismo do corpo e aumentar a produção de citocinas inflamatórias. Essas mudanças podem afetar os mensageiros químicos, chamados neurotransmissores, que influenciam o apetite. Se o tumor crescer, também pode reduzir o tamanho funcional do estômago, promovendo saciedade precoce.
A persistência desses sintomas pode levar à extrema perda de peso, uma condição conhecida como caquexia. Isso é comum em pessoas com câncer avançado.
Se você perdeu mais de 5% do seu peso corporal normal durante seis meses ou menos, e não fez dieta ou se exercitou, chame seu médico. A perda de peso não intencional é um sintoma importante do câncer avançado.
Inchaço e azia
O inchaço abdominal pode ser um sintoma de câncer de estômago, especialmente quando ocorre após as refeições. Mesmo assim, o inchaço costuma ser esquecido em pessoas com câncer de estômago e é atribuído a outras causas mais comuns, como indigestão, constipação ou menstruação.
Da mesma forma, a azia está mais frequentemente relacionada a condições como refluxo ácido e DRGE, mas também pode ser um sinal de câncer de estômago.H. pylorinão está apenas ligada à DRGE e úlceras pépticas, mas aumenta significativamente o risco de câncer de estômago.
Por outro lado, o refluxo ácido crônico pode levar a uma condição chamada esofagite de Barrett que, por sua vez, aumenta o risco de câncer de esôfago.
Fadiga Persistente
A fadiga que dura mais do que alguns dias ou semanas pode sugerir um problema médico. No câncer de estômago, a fadiga costuma estar relacionada à anemia devido à perda de sangue nas fezes.
Ao mesmo tempo, estar sob o peso da inflamação crônica pode desencadear a fadiga - um fenômeno comum em pessoas com câncer, doenças auto-imunes e doenças neurodegenerativas como as doenças de Huntington e Parkinson.
A fadiga relacionada ao câncer é diferente da fadiga associada à exaustão, depressão ou doença aguda. É o tipo de fadiga que não melhora com uma boa noite de descanso ou outras intervenções comuns.
A fadiga relacionada ao câncer geralmente se desenvolve gradualmente e pode ser útil pensar no passado de seis a 12 meses para comparar seus níveis de energia. A fadiga persistente nunca deve ser considerada "normal", mesmo que o câncer não seja a causa.
Uma palavra de Verywell
Não é incomum que pessoas com diagnóstico de câncer admitam que sabiam que algo estava errado. Você simplesmente pode não estar se sentindo bem ou ter um pressentimento de que algo está errado. Confie na sua intuição.
A pior coisa que pode acontecer é perder tempo e dinheiro indo ao médico. Não ouvir sua voz interior pode ter consequências muito piores.
Se você estiver experimentando algum sintoma de câncer de estômago, consulte o seu médico imediatamente. Um diagnóstico precoce quase invariavelmente leva a melhores resultados de tratamento.
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