A anatomia da córnea

A córnea é a cúpula transparente de tecido na parte frontal do olho. Ele se conecta suavemente à esclera (a parte branca do olho). A córnea refrata a luz através da lente abaixo dela, o que permite que o olho processe as imagens. Lesões na córnea podem prejudicar a visão de uma pessoa.

Anatomia

Na maioria das pessoas, a córnea tem forma um tanto oval e é mais espessa nas bordas do que no centro. A córnea fica acima da íris e da lente.

Estrutura

Embora seja muito fina e transparente, a córnea é composta por cinco camadas de tecido distintas.

• Epitélio: essas células produzem uma camada fina e brilhante de "pele" na parte externa da córnea.
• Camada de Bowman: também chamada de membrana de Bowman, esta fina camada de tecido é composta por células de colágeno que fornecem estrutura para a córnea.
• Estroma: a camada mais espessa da córnea, o estroma é composto por células de colágeno.
• Membrana de Descemet: esta camada muito fina de células fornece alguma elasticidade à estrutura da córnea.
• Endotélio: uma única camada de células na parte mais interna da córnea, o endotélio mantém a clareza dos cristais da córnea.

Variações Anatômicas

Anormalidades congênitas (presentes no nascimento) da córnea ocorrem e geralmente fazem com que a córnea fique turva em vez de transparente. Quando essas anormalidades ocorrem, muitas vezes aparecem em conjunto com outras condições médicas, incluindo:

• Anormalidades cerebrais congênitas
• Defeitos cardíacos
• Anormalidades de desenvolvimento craniofacial (cabeça e face)
• Defeitos corneanos herdados

Função

A forma convexa (abobadada) da córnea serve para refratar (dobrar) a luz antes que ela passe pela íris e pela lente. A lente refrata ainda mais a luz para refinar a imagem projetada na retina (o tecido que reveste a parte de trás do globo ocular interno).

O grau de curvatura da córnea afeta muito sua capacidade de refratar a luz. Anormalidades da curvatura da córnea, como ceratocone (uma córnea em forma de cone), podem tornar o processamento da imagem pobre ou até mesmo impossível.

Condições Associadas

Devido à sua proeminência na parte frontal do olho, a córnea está sujeita ao risco de abrasão (arranhões, arranhões). As abrasões menores que afetam apenas a camada epitelial geralmente curam a si mesmas em 24 horas. No entanto, arranhões mais profundos que atingem a camada de Bowman costumam produzir cicatrizes na córnea que podem prejudicar a visão. Lesões que se estendem abaixo da camada de Bowman, como uma ferida penetrante no olho, podem causar cegueira.

Além do trauma, a córnea pode ser afetada por uma ampla variedade de condições congênitas e outras doenças que se desenvolvem com o tempo, algumas das quais incluem as seguintes.

• Distrofia endotelial hereditária congênita: Esta é uma condição hereditária na qual os tecidos da córnea ficam inchados com fluido.
• Anomalia de Peter: esta é uma condição em que a córnea em desenvolvimento adere à íris ou ao cristalino, causando turvação da córnea.
• Esclerocórnea: nesta condição, o tecido da córnea não se diferencia totalmente do tecido escleral (parte branca do olho) durante o desenvolvimento, resultando em uma córnea opaca.
• Tumores da córnea: Essas lesões cancerosas são raras na infância, mas podem ocorrer na idade adulta.
• Distrofia polimorfa posterior: Esta é uma doença do endotélio da córnea que geralmente ocorre em pessoas por volta dos 30 anos de idade.
• Ceratocone: é o desenvolvimento de uma córnea em forma de cone, geralmente na adolescência.
• Úlceras da córnea: são feridas na córnea que podem se desenvolver devido à infecção.
• Ceratite: É uma inflamação da córnea, geralmente devido ao uso de lentes de contato.

Testes

A maioria das doenças da córnea pode ser detectada por um oftalmologista por meio de um exame visual. O médico pode direcionar uma luz forte para o olho para verificar se há anormalidades na córnea. Em um exame com lâmpada de fenda, os oftalmologistas avaliarão não apenas a córnea, mas também as estruturas subjacentes. Às vezes, eles também podem usar colírios especiais que mancham abrasões microscópicas para torná-los visíveis quando uma luz azul incide sobre eles.