HAART é a sigla para "terapia antirretroviral altamente ativa", um termo cunhado no final da década de 1990 para descrever a eficácia das terapias de drogas combinadas usadas para tratar o HIV. O termo é menos comumente usado hoje em dia, uma vez que os anti-retrovirais modernos são mais do que apenas "altamente ativos", mas podem proporcionar às pessoas com HIV uma expectativa de vida quase normal e uma saúde prolongada e livre de doenças.
Mesmo assim, a HAART continua a ser um ponto de viragem seminal na pandemia do HIV e a base sobre a qual as terapias anti-retrovirais modernas são construídas.
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Antes da HAART, o uso de um ou dois antirretrovirais limitava o controle do vírus, resultando em rápida falha do tratamento e no desenvolvimento de multirresistência aos medicamentos.
Foi com a introdução de uma classe de medicamentos chamados inibidores de protease em 1995 que os médicos foram capazes de combinar três ou mais medicamentos de uma forma que impediu o HIV de se replicar em diferentes estágios de seu ciclo de vida.
Com o advento da HAART, o número de mortes relacionadas ao HIV nos Estados Unidos e na Europa despencou em mais de 50% em um período de três anos.
Esses ganhos também foram vistos em outras partes do mundo, com as Nações Unidas agora visando colocar a maioria da população mundial em anti-retrovirais e efetivamente acabar com a pandemia até 2030.
Como funcionam os anti-retrovirais
Os medicamentos anti-retrovirais não matam o HIV; em vez disso, eles bloqueiam diferentes estágios do ciclo de vida do vírus - desde o momento em que ele se liga a uma célula até o momento em que cria novas cópias de si mesmo para infectar outras células.
A combinação de drogas funciona como uma espécie de "equipe de marcação" biológica, suprimindo uma ampla gama de variantes do HIV que podem existir em uma única população. Se um medicamento é incapaz de suprimir um certo tipo viral, os outros geralmente conseguem.
Ao manter a população viral totalmente suprimida (indetectável), há menos vírus circulando na corrente sanguínea e menos oportunidades para o vírus sofrer mutação em uma variante resistente a medicamentos.
Classes de drogas
No passado, a HAART era equiparada à terapia com três medicamentos. Hoje, devido à melhora da farmacocinética, algumas terapias anti-retrovirais consistem em apenas dois medicamentos.
Existem atualmente cinco classes de medicamentos anti-retrovirais capazes de tratar o HIV, cada um dos quais inibe um estágio específico do ciclo de vida do vírus:
- Inibidores de entrada / fixação
- Inibidores da transcriptase reversa não nucleosídeos (NNRTIs)
- Inibidores nucleosídeos da transcriptase reversa (NRTIs)
- Inibidores de protease (IPs)
- Inibidores da integrase (INIs)
- Potenciadores farmacocinéticos ("drogas de reforço")
Em 2021, havia 26 medicamentos antirretrovirais individuais licenciados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, bem como 22 medicamentos de combinação de dose fixa composta de dois ou mais agentes antirretrovirais.
Enquanto os anti-retrovirais normalmente requerem dosagem diária, uma opção injetável chamada Cabenuva (cabotegravir + rilpivirina) foi aprovada pelo FDA em 2021, exigindo apenas duas injeções uma vez por mês para manter o vírus totalmente suprimido.
Benefícios
Além de prevenir a progressão da doença em pessoas com HIV, o uso generalizado de anti-retrovirais pode reverter as taxas de infecção em muitas populações de alto risco. A estratégia, conhecida como tratamento como prevenção, visa reduzir a "carga viral comunitária" de uma população, dificultando a disseminação da infecção.
Os mesmos objetivos podem ser alcançados em um nível individual. De acordo com um estudo histórico publicado na edição de maio de 2019 daThe Lancet,alcançar e manter uma carga viral indetectável reduz o risco de transmissão do HIV a zero.
Com as devidas precauções, casais heterossexuais podem até ter bebês se um dos parceiros tiver HIV e o outro não.
Além disso, quando a terapia antirretroviral é iniciada precocemente, o risco de doenças graves associadas ao HIV e doenças não associadas ao HIV (como câncer e doenças cardíacas) é reduzido em até 72%, de acordo com pesquisas publicadas noNew England Journal of Medicine.
Achados como esses apenas pontuam a necessidade de testes e tratamento precoces.
Uma palavra de Verywell
A HAART alterou o curso da pandemia de AIDS no final do século 20 e no início do século 21. Os benefícios estendem-se não apenas às pessoas com HIV, mas também a outras pessoas ao seu redor.
Hoje, os anti-retrovirais podem ser usados até mesmo em pessoas não infectadas para reduzir ainda mais o risco de infecção. Ao tomar um comprimido por dia, uma pessoa HIV negativa pode reduzir o risco de contrair o vírus em até 99%.
A estratégia, conhecida como profilaxia pré-exposição (PrEP), é atualmente recomendada para pessoas com alto risco de infecção, incluindo casais sorodiscordantes (estado misto), usuários de drogas injetáveis e aqueles que praticam sexo anal ou vaginal protegido.
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