Como a doença de Alzheimer foi descoberta

Alois Alzheimer é a pessoa creditada por identificar a doença de Alzheimer em 1906.

Alois nasceu em 14 de junho de 1864, filho de Edward e Therese Alzheimer, cuja família vivia no sul da Alemanha. Depois de se formar como médico, Alzheimer assumiu um cargo no Hospital Comunitário para Pacientes Mentais e Epilépticos em 1888. Em 1903, um colega, Emil Kraepelin, pediu a Alzheimer que se juntasse a ele no hospital psiquiátrico da Universidade Ludwig-Maximilian de Munique .

Como a doença de Alzheimer foi identificada

Uma das pacientes de Alzheimer era uma mulher chamada Auguste D, que estava hospitalizada desde 1901. Ela tinha 51 anos e apresentava sinais de demência, incluindo perda de memória, desorientação, afasia, confusão, alucinações e delírios. Alzheimer a tratou e documentou profundamente seus sintomas, assim como suas conversas com ela. Ele observou que, em um ponto, quando Auguste não conseguia escrever algo corretamente, ela afirmou: "Eu me perdi".

Depois que Auguste morreu em 1906, aos 55 anos, Alzheimer pediu que o cérebro e os registros dela fossem enviados a ele para sua pesquisa. Quando ele o estudou, descobriu que continha as características que agora consideramos características da doença de Alzheimer, especificamente um acúmulo de placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. Seu cérebro também mostrou atrofia cerebral, outro achado típico da doença de Alzheimer.

Curiosamente, foi só em 1995 que encontramos registros médicos de Alzheimer documentando seus cuidados com Auguste D. e conversas com ela, bem como amostras de seu tecido cerebral.Suas anotações nos deram uma visão adicional sobre a pesquisa de Alzheimer e também permitiram que os cientistas verificassem diretamente as mudanças cerebrais que ele havia descrito em sua palestra.

Alzheimer morreu em 19 de dezembro de 1915. Ele tinha apenas 51 anos e morreu de uma infecção no coração.

Como a doença de Alzheimer ganhou esse nome

Em 1906, Alois Alzheimer deu uma palestra descrevendo os sintomas de Auguste, bem como as mudanças que ele viu em seu cérebro após sua morte. Em 1907, esta palestra foi publicada. No entanto, não recebeu o nome de Alzheimer até 1910, quando Emil Kraepelin escreveu sobre o caso de Auguste D em um livro psiquiátrico e o referiu pela primeira vez como "doença de Alzheimer".

Nota lateral sobre Alois Alzheimer

Curiosamente, no verão de 1884, Alzheimer se envolveu em um duelo de esgrima e o lado esquerdo de seu rosto foi marcado por uma espada. Desde aquela época, ele teve o cuidado de ter apenas o lado direito do rosto mostrado nas fotos.

Outras contribuições de Alzheimer para a ciência e a medicina

O Alzheimer foi único nesta era por vários motivos.

Primeiro, ele foi um excelente cientista, tomando notas detalhadas e usando as mais recentes técnicas de pesquisa. Além de identificar a doença de Alzheimer, sua pesquisa também incluiu descobertas específicas de alterações cerebrais na doença de Huntington, arteriosclerose e epilepsia.

Alzheimer também dava muita importância em falar e dialogar com seus pacientes, numa época em que muitos médicos interagiam muito pouco com aqueles que estavam sob seus cuidados.

Alzheimer também é creditado por implementar políticas no asilo contra a restrição de pacientes. Ele exigia que sua equipe tratasse os pacientes com humanidade, interagisse e conversasse freqüentemente com eles e fornecesse banhos terapêuticos para eles.Antes, os pacientes em um asilo recebiam poucos cuidados e a sala de isolamento era utilizada com frequência. Dessa forma, o Alzheimer deu uma contribuição significativa para o mundo médico ao impactar a maneira como os médicos viam e tratavam os pacientes como indivíduos.