5 razões pelas quais os sintomas do autismo altamente funcional podem ser perdidos

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é normalmente diagnosticado na primeira infância ou na primeira infância, mas é possível para os médicos e pais não perceberem ou negligenciarem os sintomas do autismo de alto funcionamento (HFA), em particular, até o final da infância, adolescência , ou mesmo na idade adulta.

Mesmo quando alguém é diagnosticado mais tarde do que o normal, seus sintomas estão presentes desde a infância. Na verdade, para se qualificar para um diagnóstico de autismo, os sintomasdeveestão presentes desde a primeira infância. É aqui que os sintomas do HFA podem passar despercebidos, às vezes por um longo tempo.

Sintomas Mascarados

Pessoas com HFA geralmente têm inteligência normal e, às vezes, até excepcionalmente inteligentes. Essas características podem mascarar certos sintomas. A capacidade de se sair bem na escola, comunicar-se com eficácia e passar em um teste de QI são impressionantes e podem levar pais e professores para o caminho errado ao procurar motivos para uma criança problemas ou comportamentos incomuns. Até mesmo os pediatras podem perder sinais de autismo quando uma criança é capaz de se comunicar de forma inteligente usando a linguagem falada.

Em alguns casos, os pontos fortes das crianças os conduzem até a escola primária com apenas problemas menores, mas então eles têm mais dificuldade quando o trabalho escolar se torna mais abstrato, exigente e verbal - e quando as interações sociais se tornam mais complexas.

Se os sinais externos óbvios de autismo não estiverem presentes, fazer um diagnóstico pode ser muito desafiador.

Também é possível que uma pessoa com HFA tenha desenvolvido meios para ocultar, gerenciar ou superar seus sintomas. Se ela for informada com frequência suficiente para fazer contato visual, parar de balançar ou falar muito sobre os mesmos tópicos, é possível que tenham conseguido mascarar seus sintomas evidentes.

Erros de diagnóstico precoce

Não é incomum que alguém receba outro diagnóstico relacionado enquanto o autismo subjacente não foi detectado. Muitas pessoas com autismo também têm diagnósticos de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), transtorno de ansiedade social (SAD) e outros transtornos de desenvolvimento ou de saúde mental.

Uma criança com outro diagnóstico pode não ser avaliada adequadamente para autismo até mais tarde na infância ou mesmo na idade adulta.

De acordo com um estudo de 2019,10,3% dos adultos com autismo foram incorretamente diagnosticados com TDAH quando crianças, enquanto 12,1% das crianças inicialmente diagnosticadas com TDAH foram posteriormente diagnosticadas com autismo.

Idade

Outra explicação é que uma pessoa pode ter nascido antes de o autismo de alto funcionamento ter sido incluído na literatura diagnóstica.

Havia muitas crianças com sintomas consistentes com HFA antes de 1994, quando a síndrome de Asperger (um diagnóstico usado para HFA na época) - foi adicionada à quarta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos de Saúde Mental (DSM-IV). Em 2013, quando a quinta versão do Manual (DSM-5) foi lançada, o Asperger foi removido como um diagnóstico e substituído por um transtorno do espectro do autismo de nível 1.

Além disso, essas pessoas podem ter recebido um diagnóstico de algo diferente de autismo, já que o autismo seria considerado um diagnóstico muito extremo para uma pessoa de alto funcionamento na época - e elas podem nunca ter pensado em buscar um novo diagnóstico quando adultas.

Sexo feminino

Algumas pesquisas sugerem que mulheres e meninas são subdiagnosticadas com autismo. Quatro vezes mais meninos e homens são diagnosticados com autismo do que mulheres e meninas, mas as razões não são claras.

As meninas são realmente menos propensas a ser autistas? Ou seus comportamentos (timidez aparente, desconforto para falar em público, dificuldades com a coordenação motora, confusão sobre a comunicação social em situações como esportes coletivos) são considerados "femininos" em vez de problemáticos?

Ou as meninas com autismo de alto funcionamento na verdade se comportam de maneira diferente dos meninos com autismo, tendendo a ser menos agressivas, mais imitativas e mais propensas a trabalhar duro para "se encaixar"?

Um estudo de 2015sugere que as mulheres são geneticamente "imunes" a alguns dos sintomas do autismo (um conceito conhecido como "efeito protetor feminino"). A teoria sugere que os sintomas do autismo se manifestam de forma diferente em mulheres e meninas e que as mulheres tendem a demonstrar um melhor comportamento social funcional em comparação com os homens com autismo.

Embora as razões não sejam bem compreendidas, parece claro que ser mulher no espectro do autismo pode diminuir a probabilidade de você receber um diagnóstico.

Renda e Etnia

Pessoas de origens mais pobres e / ou minoritárias são frequentemente subdiagnosticadas com autismo. Parece haver duas razões principais para essa disparidade.

A primeira e mais óbvia é que as pessoas com menos dinheiro têm menos acesso a cuidados de saúde comportamental - e, portanto, são menos propensas a receber serviços, especialmente para uma criança que não é obviamente autista. Isso se traduz em taxas mais baixas de diagnósticos de autismo, bem como resultados piores para crianças autistas que são diagnosticadas.

A segunda razão parece estar relacionada a diferenças culturais: em algumas comunidades, os comportamentos associados ao autismo de alto funcionamento não são considerados particularmente problemáticos. E, é claro, para os imigrantes recentes, não é surpreendente ouvir que seus filhos não se enquadram perfeitamente nas normas culturais americanas.

Uma palavra de Verywell

Se você acha que seu filho - ou você - pode estar no espectro do autismo, seu médico ou um profissional de saúde mental pode fornecer informações sobre como ser avaliado.

Muitas pessoas que são diagnosticadas mais tarde na vida podem ter enfrentado muitos desafios ao longo da vida e lutado para encontrar aceitação. Obter um diagnóstico oficial pode abrir as portas para a compreensão, terapias e suporte que de outra forma não estariam disponíveis.