Sintomas de artrite reumatóide

Dor, inchaço e rigidez de várias articulações são sinais e sintomas clássicos da artrite reumatóide, e todos eles derivam da natureza inflamatória crônica da doença. A inflamação persistente pode, com o tempo, levar à perda progressiva da mobilidade, agravamento dos surtos de doença e deformidade articular. O coração, os pulmões, os olhos e o sistema circulatório também podem ser afetados, causando outros sintomas e aumentando o risco de invalidez e morte.

Ao compreender os sinais e sintomas da artrite reumatóide, você pode buscar o diagnóstico e o tratamento precocemente, antes que as complicações mais graves se desenvolvam.

Sintomas Iniciais

O que torna a artrite reumatóide tão confusa é que não existem dois casos iguais. Enquanto alguns se desenvolverão gradualmente com períodos sustentados de remissão, outros atacam rápida e fortemente.

De modo geral, os primeiros sinais da doença tendem a ser vagos - talvez uma dor surda ou rigidez que desaparece com movimentos suaves.

As articulações menores geralmente são as primeiras a serem afetadas, como as das mãos ou dos pés. Em casos como esses, os sintomas costumam ser crônicos, progredindo gradualmente, mas persistentemente com surtos ocasionais.

No entanto, nem sempre é esse o caso. Em cerca de 10% a 20% dos pacientes, os sintomas iniciais serão repentinos e intensos, seguidos por um período prolongado sem nenhum sintoma. Outros podem apresentar sintomas intermitentes que surgem e desaparecem com certa regularidade.

Primeiras indicações

• Dor, inchaço e rigidez nas articulações
• Calor e vermelhidão ao redor da articulação afetada
• Rigidez matinal que geralmente dura mais de 30 minutos
• Fadiga e mal-estar (uma sensação geral de mal-estar)
• Febre baixa e, ocasionalmente, sintomas semelhantes aos da gripe

Embora a doença possa inicialmente envolver apenas uma articulação (monoartrite), geralmente afetará outras articulações ao longo do tempo (poliartrite).

O padrão das articulações afetadas, entretanto, será na maioria das vezes simétrico, o que significa que qualquer articulação afetada em um lado do corpo será afetada no outro.

Sintomas de progressão da doença

A artrite reumatóide é uma doença crônica e progressiva. A menos que a inflamação subjacente possa entrar em remissão, a doença continuará a avançar, causando não apenas dor e rigidez, mas minando a integridade da própria articulação.

Com o tempo, a resposta auto-imune implacável pode deteriorar a cartilagem articular, corroer o tecido ósseo e causar a união ("amarração") das articulações, restringindo ainda mais a amplitude de movimento. Isso é especialmente verdadeiro para as articulações que sustentam peso, nas quais os danos podem resultar na perda de mobilidade, como os joelhos.

Edema, o inchaço do tecido causado pela retenção de líquidos, também é comum. Na artrite reumatóide, o inchaço geralmente está associado a articulações inflamadas dos pés, tornozelos, pernas, braços e mãos.

Eventualmente, à medida que suas bases estruturais são destruídas, as articulações começarão a perder sua forma e alinhamento, resultando em deformidade articular.

Exemplos comuns disso incluem:

• Desvio ulnar: Deformidade das grandes articulações dos nós dos dedos
• Contratura articular: o encurtamento restritivo dos músculos ao redor de uma articulação
• Subluxação do pulso: luxação e desalinhamento dos ossos do pulso

Geralmente é neste estágio que outras complicações potencialmente mais graves podem se desenvolver.

Complicações

Ao contrário da osteoartrite (artrite de "desgaste"), na qual a inflamação é localizada, a artrite reumatóide envolve inflamação sistêmica (de corpo inteiro). Isso significa que mais do que apenas as articulações podem ser afetadas na AR.

Pele e Membranas Mucosas

Cerca de 20% das pessoas com artrite reumatoide desenvolverão protuberâncias endurecidas sob a pele, chamadas de nódulos reumatoides. Eles costumam se desenvolver nos cotovelos, joelhos ou nós dos dedos.

Outra condição, conhecida como síndrome de Sjögren, afeta de 4% a 31% das pessoas que sofrem de artrite reumatóide. Envolve olhos secos, boca seca, secura vaginal e pele seca.

Vários sintomas relacionados à pele podem se desenvolver na doença em estágio avançado, incluindo:

• Erupções cutâneas
• Úlceras
• Bolhas

Complicações cardiovasculares

RA está associada a alguns problemas que envolvem o coração e a circulação, incluindo:

• Pericardite, inflamação da membrana que envolve o coração
• Vasculite, constrição dos capilares que pode interromper a circulação
• Aumento do risco de acidente vascular cerebral e ataque cardíaco

Seu médico pode ajudá-lo a encontrar maneiras de diminuir o risco dessas possíveis complicações.

As complicações de longo prazo da AR se traduzem em redução da expectativa de vida. Pessoas com AR podem viver de 10 a 15 anos menos do que viveriam se não tivessem a doença. A doença cardiovascular é a principal causa de morte em pessoas com artrite reumatóide.

Complicações pulmonares

Embora incomuns, as complicações pulmonares podem ser fatais. Possíveis complicações incluem:

• Pleurite, inflamação do revestimento ao redor dos pulmões
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), especialmente em fumantes
• Doença pulmonar intersticial, inflamação e cicatrizes nos pulmões

Complicações oculares

A síndrome de Sjögren é a causa mais comum de complicações oculares relacionadas à artrite reumatóide. A secura ocular a longo prazo pode frequentemente causar cicatrizes, ulcerações, infecções e até mesmo perfuração da córnea.

A esclerite é outra complicação ocular causada pela inflamação da esclera (o branco do olho). Se não for tratada, a esclerite pode danificar permanentemente o globo ocular, levando à perda de visão.

Disfunção Sexual

Em termos gerais, os estudos sugerem que a disfunção sexual afeta de 31% a 76% das pessoas com artrite. As causas podem incluir dor, fadiga, rigidez, depressão, ansiedade, imagem corporal negativa, libido reduzida e desequilíbrio hormonal.

Homens com artrite reumatóide têm, de acordo com pesquisas, 67% mais chances de apresentar disfunção erétil (DE) do que homens sem a doença.

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Quando consultar um médico

A artrite reumatóide pode ser assustadora, não apenas por causa dos sintomas, mas por causa da incerteza do que está por vir. Não deixe que isso o impeça de agir se suspeitar que tem a doença.

A vantagem de um diagnóstico precoce é que permite um tratamento precoce. Simplificando, quanto mais cedo você tomar medicamentos modificadores da doença, melhor será sua perspectiva de longo prazo.

Isso é especialmente verdadeiro se você tiver histórico familiar de artrite reumatóide. Ter um irmão ou pai com artrite reumatóide quase triplica o risco da doença, enquanto ter um parente de segundo grau dobra o risco.

Os possíveis sintomas de AR que justificam uma viagem ao médico incluem:

• Dor, inchaço ou rigidez em uma ou mais articulações
• Articulações vermelhas ou quentes ao toque
• Rigidez articular regular pela manhã
• Dificuldade em mover uma articulação ou fazer atividades diárias
• Um episódio de aumento da dor e rigidez nas articulações que dura mais de três dias