Oncologistas são médicos especializados no diagnóstico e tratamento do câncer. Existem três tipos principais de oncologistas:
- Oncologistas médicos que tratam o câncer com quimioterapia e outros medicamentos.
- Oncologistas cirúrgicos que tratam o câncer com cirurgia.
- Oncologistas de radiação que tratam o câncer com radiação.
Esses especialistas trabalham como parte de uma equipe multidisciplinar que pode incluir um patologista, radiologista, médico de cuidados primários, geneticista, especialista em cuidados paliativos, enfermeira oncológica e oncologistas específicos de órgãos.
Oncologistas médicos e de radiação são licenciados para exercer a profissão após concluir a residência em medicina interna e uma bolsa de estudos em oncologia. Em contraste, os oncologistas cirúrgicos passam por uma residência em cirurgia geral antes de se especializarem em oncologia. Além dessas especialidades, há nada menos que 15 outras subespecialidades de oncologia importantes.
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Concentrações
O escopo da prática de um oncologista é amplamente direcionado pelo estágio da malignidade (câncer). Por exemplo, o tratamento do câncer em estágio inicial pode envolver cirurgia ou radiação, enquanto o câncer em estágio avançado pode exigir quimioterapia.
A maioria das pessoas é encaminhada a um oncologista se houver suspeita ou confirmação de câncer por um médico de atenção primária ou outros especialistas. O oncologista começará a investigação realizando testes adicionais para confirmar o diagnóstico ou caracterizar a malignidade.
Isso será seguido pelo estadiamento do câncer usando raios-X, testes de laboratório e outros procedimentos para determinar a extensão do câncer. Isso é determinado por seis fatores:
- A localização do tumor
- O tipo de célula cancerosa (como carcinoma basocelular ou carcinoma espinocelular)
- O tamanho do tumor
- Se o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos próximos
- Se se espalhou (metastatizou) para outras partes do corpo
- O grau do tumor (uma classificação da probabilidade de um tumor crescer com base nas características da célula)
Além de ajudar a direcionar o plano de tratamento, o estadiamento do câncer pode prever os tempos de sobrevivência e os resultados prováveis com base na experiência da população em geral. Em alguns casos, um oncologista específico do órgão seria procurado, especialmente para doenças malignas que são raras, avançadas ou agressivas.
Tipos de câncer
Os tipos de câncer que um oncologista pode observar incluem:
- Câncer anal
- Câncer de bexiga
- Câncer de sangue (incluindo leucemia e linfoma)
- Câncer ósseo (como osteossarcoma e condrossarcoma)
- Câncer cerebral (primário e metastático)
- Câncer de mama (incluindo carcinoma ductal e lobular invasivo)
- Câncer cervical
- Câncer colorretal (incluindo tumores estromais e carcinóides)
- Câncer de esôfago
- Câncer de cabeça e pescoço (incluindo câncer oral e laríngeo)
- Câncer de rim (incluindo células renais e carcinoma urotelial)
- Câncer de fígado (predominantemente carcinoma hepatocelular)
- Câncer de pulmão (incluindo câncer de células pequenas e não pequenas)
- cancro do ovário
- Câncer de pâncreas
- Câncer de próstata
- Câncer de pele (incluindo melanoma e ceratose actínica)
- Câncer de estômago
- Câncer de testículo
- Câncer de tireoide
Expertise Processual
Um oncologista gerencia os cuidados de um paciente durante o curso da doença. Isso começa com o diagnóstico e estadiamento do câncer. O tratamento segue com base nos resultados com acompanhamentos programados para monitorar a resposta, identificar recaídas ou cuidados paliativos diretos.
Diagnóstico
As ferramentas usadas para diagnosticar o câncer são extensas e envolvem testes de laboratório, estudos de imagem e outros procedimentos invasivos ou não invasivos. Entre eles:
- Os exames físicos são usados para avaliar caroços, massas, lesões ou mudanças na cor da pele indicativas de câncer.
- O hemograma completo (CBC) pode detectar anormalidades na química do sangue sugestivas de leucemia durante o monitoramento do desenvolvimento de anemia, infecção ou outras complicações durante o tratamento.
- Os testes de marcadores tumorais são exames de sangue usados para medir substâncias no sangue que tendem a aumentar se houver câncer. Isso inclui o teste de antígeno específico da próstata (PSA) para detectar câncer de próstata, testes BRCA1 e BRCA2 usados para câncer de mama e de ovário e o teste CA-125 usado para detectar um tumor associado a uma variedade de cânceres.
- A citometria de fluxo avalia células suspensas em fluido e é útil no diagnóstico de leucemia ou linfoma de uma amostra de sangue ou medula óssea.
- A biópsia é a remoção de uma amostra de tecido ou fluido do corpo para avaliação ao microscópio. A amostra pode ser obtida com aspiração por agulha fina (FNA), biópsia por agulha, biópsia em cone ou cirurgia.
- Os estudos de imagem são usados para localizar ou diagnosticar o câncer e podem incluir raios-X, tomografia computadorizada (TC) e imagem por ressonância magnética (MRI). A imagem da medicina nuclear, utilizando traçadores radioativos, pode diagnosticar tipos específicos de câncer, enquanto a tomografia por emissão de pósitrons (PET) pode detectar mudanças no metabolismo consistente com a lata.
- O teste genômico pode ajudar a identificar as características cromossômicas de um tumor e ajudar o oncologista a entender o que está causando a doença e a selecionar as terapias medicamentosas mais adequadas.
Muitos desses testes são usados não apenas para diagnosticar o câncer. Eles também podem medir sua resposta ao tratamento ou monitorar a recorrência da doença após o tratamento.
Estadiamento do Câncer
O sistema TNM é o sistema de estadiamento do câncer mais amplamente utilizado. Nem todos os cânceres dependem desse sistema (incluindo cânceres do cérebro, da medula espinhal ou do sangue), mas são vagamente baseados nele. No sistema TNM:
- OT se refere ao tamanho e extensão do tumor primário.
- O N se refere ao número de linfonodos próximos com câncer.
- O M se refere à ocorrência de metástase de um câncer.
São usados números e letras adicionais para indicar o tamanho e a extensão de um tumor, quantos nódulos linfáticos são afetados e até que ponto o câncer se espalhou. Com base nessas características, o oncologista pode formular um plano de tratamento, garantindo que você não seja subtratado nem supertratado.
Tratamento
Assim que um plano de tratamento estiver estabelecido e você entender e concordar com as recomendações, o especialista apropriado (ou especialistas) começará a dispensar a terapia.
Oncologistas médicos tratam o câncer com medicamentos como quimioterapia, terapias direcionadas, imunoterapia e terapia hormonal. Eles também prescreverão tratamentos para controlar seus sintomas e quaisquer efeitos colaterais.
Para muitas pessoas, o oncologista médico funcionará como o especialista principal durante todo o curso do tratamento, coordenando o atendimento com outros médicos enquanto monitora sua resposta geral ao tratamento.
Os oncologistas de radiação tratam o câncer com radioterapia. Eles fazem isso "mapeando" a área a ser tratada e calculando a dose e o número de tratamentos necessários. Embora a radioterapia seja tradicionalmente usada para erradicar células deixadas para trás após a cirurgia, a radioterapia estereotáxica corporal (SBRT) agora é capaz de tratar certos tumores primários ou eliminar o câncer em áreas de metástase. A radiação também pode ser usada para aliviar a dor durante os cuidados paliativos.
Oncologistas cirúrgicos tratam o câncer com cirurgia. No câncer de pulmão, é comum o cirurgião torácico realizar a cirurgia. Alguns cirurgiões se especializam apenas em cirurgias de câncer de mama. No câncer de próstata, geralmente é um urologista que realiza a cirurgia, enquanto os otorrinolaringologistas (especialistas em otorrinolaringologia) tratam normalmente os cânceres de cabeça e pescoço.
Cuidados Pós-Tratamento
Além do tratamento, os oncologistas são treinados para lidar com complicações que comumente surgem durante e após a terapia. Após o término da terapia, testes de rotina serão agendados para avaliar a resposta. Mesmo que o câncer entre em remissão, os exames podem ser programados a cada três a seis meses, durante dois a três anos.
Existem até testes hoje, como o ensaio de recorrência do câncer de mama Mammaprint 70-Gene, que pode prever a probabilidade de retorno do câncer.
Para garantir que você permaneça saudável, um oncologista irá encaminhá-lo aos serviços apropriados para ajudar em sua recuperação física e emocional e ensiná-lo as habilidades de sobrevivência para não apenas lidar com a situação, mas também prosperar a longo prazo.
Subespecialidades
Existem inúmeras subespecialidades que um oncologista pode seguir com treinamento adicional na bolsa. Esses incluem:
- Oncologia da mama (câncer de mama)
- Oncologia óssea e musculoesquelética (câncer de ossos e tecidos moles)
- Oncologia gastrointestinal (cânceres de estômago, cólon, reto, ânus, fígado, vesícula biliar e pâncreas)
- Oncologia geniturinária (cânceres dos órgãos genitais e do trato urinário)
- Oncologia Geriátrica
- Oncologia ginecológica (cânceres do sistema reprodutor feminino)
- Oncologia de cabeça e pescoço (câncer de boca, cavidade nasal, faringe e laringe)
- Hemato-oncologia (cânceres do sangue e uso de transplantes de células-tronco)
- Oncologia da medicina nuclear (diagnóstico e tratamento do câncer com produtos farmacêuticos radioativos)
- Neuro-oncologia (cânceres do cérebro)
- Oncologia ocular (cânceres do olho)
- Oncopatologia (diagnóstico de câncer em laboratório)
- Dor e oncologia paliativa (tratamento de câncer em estágio terminal para aliviar o sofrimento)
- Oncologia Pediátrica
- Oncologia torácica (cânceres de pulmão, esôfago e pleura)
Treinamento e Certificação
Existem dois caminhos de educação semelhantes, mas distintos, para se tornar um oncologista. Ambos começam com a obtenção do diploma de bacharel em uma faculdade ou universidade credenciada e com a aprovação no Teste de Aptidão Médica (MCAT). Com base em seus resultados de MCAT, bem como uma revisão de suas transcrições, média de notas e cursos de pré-requisito, você se matricularia e começaria a faculdade de medicina.
Enquanto estava na faculdade de medicina, você passaria os primeiros dois anos principalmente na sala de aula e o segundo fazendo rodízios clínicos em várias instalações médicas para obter ampla exposição a diferentes campos da medicina.
Após a formatura, seja como um doutor em medicina (DO) ou doutor em medicina osteopática (DO), você decidirá se deseja prosseguir com a medicina, radioterapia ou oncologia cirúrgica. É aqui que os caminhos divergem:
- Estudantes de medicina e radiação oncológica seguiriam diretamente para um programa de residência com duração de dois a cinco anos. Após a conclusão, você obterá a licença no estado em que pretende praticar.
- Os oncologistas cirúrgicos primeiro obteriam sua licença médica e, em seguida, se inscreveriam em um programa de residência cirúrgica com duração de cinco anos. Após o término da residência, você iniciaria uma bolsa de estudos em oncologia geral com duração de dois a três anos. Bolsas adicionais podem ser solicitadas para se especializar em campos específicos da oncologia.
O licenciamento na maioria dos estados exige que você passe no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) e, em alguns estados, em um exame do conselho estadual. Os médicos com um grau de DO podem optar por fazer o Exame de Licenciamento Médico Osteopático Compreensivo (COMLEX) em vez do USMLE.
Os oncologistas médicos podem obter a certificação do conselho por meio do American Board of Internal Medicine (ABIM). Os oncologistas de radiação podem fazer isso por meio do American Board of Radiology (ABR), enquanto os oncologistas cirúrgicos fariam o mesmo por meio do American Board of Surgery (ABS).
Dicas para compromissos
Se você for diagnosticado com câncer, precisará escolher um oncologista com quem possa trabalhar a longo prazo. Em muitos casos, é útil encontrar um oncologista especializado no seu tipo de câncer. Eles não apenas terão maior experiência prática, mas provavelmente terão insights sobre novas terapias e procedimentos clínicos.
Como escolher um oncologista
Antes de consultar um oncologista, reserve um tempo para verificar suas credenciais. Uma boa maneira de começar é fazer uma pesquisa online usando o site DocInfo, administrado pela Federation of State Medical Boards. O site pode fornecer detalhes sobre a formação do oncologista, certificações do conselho, estados com licenças ativas e quaisquer ações disciplinares ou legais movidas contra o médico.
Ao consultar um oncologista, faça perguntas para aprender o máximo que puder sobre a prática e a experiência do médico. Há quanto tempo o médico está na prática? Quantos pacientes com o seu tipo de câncer o médico trata a cada ano?
Você também deve avaliar como você interage com o oncologista. O médico escuta e responde suas perguntas de forma cabal e em um idioma que você entende? Ou o médico é prescritivo, dizendo a você o que fazer e não abordando totalmente suas preocupações?
Afinal, as melhores relações médico-paciente são as parcerias. Portanto, se você não está sendo ouvido ou não tem certeza sobre o curso do tratamento, não hesite em encontrar outros oncologistas ou buscar uma segunda opinião.
Outras dicas e perguntas
O custo do tratamento do câncer pode aumentar o estresse que você já pode estar sentindo. Para ajudar a aliviar a ansiedade, trabalhe com seu oncologista e provedor de seguro para determinar quais serão suas despesas, quais programas de copagamento ou assistência financeira estão disponíveis e quais provedores estão dentro ou fora da rede.
Muitas clínicas de oncologia têm navegadores internos que podem direcionar os recursos financeiros adequados e programas de subsídio. Se você tiver um tipo raro ou específico de câncer, o oncologista poderá até inscrevê-lo em um ensaio clínico em que parte (e em alguns casos todos) de seus custos médicos seriam cobertos.
Qualquer que seja o tipo de câncer que você enfrente, é importante assumir o controle do seu tratamento, participando ativamente. Faça perguntas e reúna todas as informações necessárias para fazer uma escolha informada. Exemplos incluem:
- Por que estamos fazendo esses testes específicos?
- Por que estou recebendo este tratamento?
- Explique como este tratamento pode ajudar.
- Por que você acha que este é o melhor tratamento para mim?
- Quais são os possíveis riscos e efeitos colaterais?
- Qual é a taxa de resposta para o tratamento?
- Existem alternativas que devemos considerar?
Evite fazer perguntas que não tenham resposta qualitativa. Isso inclui perguntar se você vai morrer e "O que você faria se fosse eu?" Concentre-se na sobrevivência, em fatos mensuráveis e em encontrar maneiras de cuidar de si mesmo durante o tratamento.
Uma palavra de Verywell
A oncologia pode ser uma carreira gratificante e empolgante, com rápidos avanços não apenas no tratamento, mas em nossa compreensão geral da doença. Também pode ser um profissional extremamente estressante. Além das longas jornadas, o oncologista é responsável pelo tratamento de uma doença que não tem curso definido e que simplesmente assusta a maioria das pessoas.
Burnout e "fadiga da compaixão" são comuns entre oncologistas, com apenas 34 por cento relatando satisfação no trabalho, de acordo com um estudo de 2014 noJournal of Clinical Oncology.
É preciso ser uma pessoa especial para se tornar um oncologista, alguém que tenha empatia e resiliência emocional para dispensar o tratamento com base no indivíduo e não no câncer. Para esses médicos, as recompensas podem ser consideráveis.
De acordo com o anualRelatório de compensação do oncologista Medscape,oncologistas nos Estados Unidos ganharam uma média de $ 363.000 em todas as especialidades em 2018. Aqueles que praticam radiação ou oncologia cirúrgica ganharam perto de $ 500.000 anualmente.
