A artrite degenerativa é o tipo mais comum de artrite, afetando cerca de 30 milhões de americanos. Também conhecida como osteoartrite, doença articular degenerativa e artrite de desgaste, ocorre quando a cartilagem articular e o osso subjacente começam a se deteriorar, causando dor progressiva, rigidez e malformação articular.
Embora possa afetar qualquer articulação, a artrite degenerativa geralmente se desenvolve nas articulações que suportam peso (como quadris, joelhos e coluna) e nas mãos, pés, ombros e pescoço.
O diagnóstico geralmente é feito com base nos sinais e sintomas da doença e apoiado por exames de imagem. O tratamento pode variar de acordo com a gravidade dos sintomas, com opções mais modestas, como aplicação de calor ou gelo, ajudando nos casos leves e intervenções mais significativas, como injeções e cirurgia, sendo usadas para casos graves.
ZEPHYR / Getty Images
Sintomas
Os sintomas centrais da artrite degenerativa são dor e rigidez. A dor geralmente aumenta com a atividade e é aliviada pelo repouso.
A rigidez articular é comum nas primeiras horas da manhã, mas tende a melhorar conforme você se movimenta, geralmente com 30 minutos. A inatividade durante o dia, como ficar sentado por longos períodos de tempo, também pode levar à rigidez e pode até causar o travamento das articulações em algumas pessoas.
Outro sintoma comum da osteoartrite é a crepitação, na qual uma articulação emite ruídos de estalo e crepitação com o movimento. A crepitação afeta mais comumente o ombro ou a articulação do joelho, mas também pode ocorrer no pulso, dedos, cotovelo e tornozelo.
Conforme a doença progride, ela pode afetar a postura e a marcha de uma pessoa, causando instabilidade e diminuição da amplitude de movimento. À medida que a mobilidade é cada vez mais prejudicada, pode ocorrer perda muscular (conhecida como atrofia das fibras musculares).
Em estágios avançados, a artrite degenerativa pode causar a malformação visível de uma articulação, especialmente nos dedos, onde podem ocorrer alargamentos ósseos duros na articulação e ao redor dela. O acúmulo anormal de fluido, conhecido como derrame, também é comum a ocorrência é em pessoas com artrite avançada do joelho.
Em algumas pessoas, a osteoartrite pode se tornar tão intensa que a dor se torna implacável, tornando quase impossível caminhar ou mesmo ficar em pé. Embora certos tratamentos possam ajudar a aliviar os sintomas, qualquer dano sofrido por uma articulação não pode ser revertido sem cirurgia.
Causas
Em sua essência, a artrite degenerativa é uma condição na qual o dano progressivo a uma articulação ocorre mais rapidamente do que a capacidade do corpo de repará-la. A osteoartrite primária ocorre como resultado do envelhecimento e é mais comum em adultos com mais de 65 anos. As mulheres correm um risco maior do que os homens (talvez devido em parte às alterações hormonais).
Embora se acredite que a genética desempenha um papel, a artrite degenerativa geralmente se deve a um problema secundário que a promove. (Isso é especialmente verdadeiro em crianças para as quais a osteoartrite de início precoce é devida a alguma outra condição.)
Os fatores subjacentes para a artrite secundária incluem:
- Um desalinhamento congênito dos ossos
- Uma lesão na articulação
- Qualquer doença que cause danos ao tecido articular ou osso
- Obesidade, que coloca estresse persistente em uma articulação
- Perda de força muscular para apoiar uma articulação
- Distúrbios neurológicos associados a movimentos descoordenados
Exercícios (mesmo esportes radicais como corrida de resistência) não estão associados à osteoartrite, a menos que uma lesão grave ou recorrente esteja envolvida. E, ao contrário do que dizem as velhas, estalar os nós dos dedos não causa artrite.
O que acontece no corpo
Os mecanismos biológicos da osteoartrite envolvem mais do que a deterioração da cartilagem e do osso. Uma vez que essas estruturas tenham sido comprometidas, o corpo responderá com um processo conhecido como ossificação, uma parte da remodelação óssea que se refere à colocação de um novo osso; a reabsorção do osso velho também pode ocorrer no processo de remodelação. Este é o mesmo processo que ocorre se um osso for quebrado.
No entanto, com a osteoartrite, o dano contínuo à cartilagem ultrapassará a capacidade do corpo de repará-la. Em um esforço para estabilizar a articulação, o tecido ósseo será construído sobre o tecido ósseo, levando ao desenvolvimento de esporões ósseos (osteófitos) e ao alargamento e malformação da articulação.
As causas da dor nas articulações na osteoartrite não são bem compreendidas. Em muitas pessoas com osteoartrite, a dor provavelmente se origina no osso (logo abaixo da cartilagem), no revestimento da articulação e na cápsula, e nos ligamentos e tendões circundantes. Tanto as forças mecânicas quanto a inflamação parecem desencadear a dor.
Diagnóstico
O diagnóstico de osteoartrite pode ser feito com razoável certeza com base em uma revisão de seus sintomas e histórico médico, e em um exame físico. Os raios X podem ser usados para confirmar o diagnóstico e caracterizar a gravidade da doença.
Os achados típicos no raio X incluem estreitamento do espaço articular, desenvolvimento de osteófitos, crescimento ósseo excessivo (conhecido como esclerose subcondral) e formação de nódulos cheios de líquido no espaço articular (chamados cistos subcondrais).
A imagem por ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada são frequentemente usadas para imagens avançadas em OA.
Diagnósticos Diferenciais
Existem muitas causas para a dor nas articulações. A osteoartrite é apenas um entre mais de 100 tipos diferentes de artrite, algumas das quais causadas por infecção e outras desencadeadas por uma doença auto-imune na qual o corpo ataca suas próprias células.
A artrite degenerativa é diferente de todas essas outras causas por não ser inerentemente inflamatória. Embora a inflamação possa resultar do uso excessivo de uma articulação, não é uma característica central nem definidora da osteoartrite.
A osteoartrite também pode ser diferenciada das formas autoimunes de artrite em que a última pode envolver articulações específicas e / ou desenvolver-se bilateralmente (na mesma articulação em ambos os lados do corpo). Além disso, as formas autoimunes são caracterizadas por inflamação persistente, mesmo quando os sintomas externos estão sob controle.
Entre algumas das condições alternativas que um médico pode explorar:
- Espondilose anquilosante, envolvendo principalmente a coluna vertebral
- Gota ou pseudogota, geralmente envolvendo o dedão do pé
- Artrite idiopática juvenil
- Artrite psoriática
- Artrite reumatoide
- Artrite séptica (também conhecida como artrite infecciosa)
A artrite degenerativa pode ser diferenciada dessas outras condições avaliando o fluido extraído do espaço articular. As causas infecciosas ou auto-imunes invariavelmente demonstram um alto número de glóbulos brancos, uma marca registrada da inflamação. Na osteoartrite, não deve haver um grande número de glóbulos brancos no fluido articular.
Os exames de sangue também podem ser usados para descartar causas infecciosas ou autoimunes.
Tratamento
O tratamento visa controlar os sintomas, restaurar / manter a função e retardar a progressão da artrite. Particularmente nos estágios iniciais, a condição é tratada de forma conservadora com uma combinação de mudanças no estilo de vida, terapias físicas e analgésicos.
Se os sintomas progredirem, intervenções mais invasivas podem ser necessárias, incluindo injeções nas articulações e cirurgia.
Mudancas de estilo de vida
As mudanças no estilo de vida têm como foco principal a perda de peso. Isso envolveria não apenas uma dieta com baixo teor de gordura, mas um plano de condicionamento físico de rotina destinado a manter a mobilidade articular. Pode ser necessário um nutricionista para elaborar um plano alimentar adequado e garantir que suas necessidades nutricionais sejam atendidas.
Exercícios moderados devem ser realizados três vezes por semana e sob a orientação de um médico que pode assinar um plano de condicionamento físico adequado.
Fisioterapia
O fisioterapeuta costuma ser a melhor pessoa para elaborar um plano de exercícios terapêuticos se você tem artrite degenerativa. Pode envolver treinamento de força, marcha e equilíbrio para lidar com deficiências funcionais específicas. Massagem terapêutica, hidroterapia, termoterapia e eletroterapia também podem ser exploradas.
A terapia ocupacional pode ser necessária para superar os desafios do dia a dia.Isso pode incluir ajudas de mobilidade para evitar quedas, palmilhas ou joelheiras para corrigir desequilíbrios e alças grandes para acomodar mãos com artrite.
Remédios sem receita (OTC)
As opções preferidas para o tratamento da dor da artrite são Tylenol (paracetamol) e antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) como Advil (ibuprofeno) ou Aleve (naproxeno). Embora benéficos, os medicamentos devem ser usados com cautela a longo prazo.
Tylenol pode causar toxicidade hepática e danos se usado em excesso. Da mesma forma, o uso de AINEs em longo prazo pode aumentar o risco de sangramento gastrointestinal, danos renais e úlceras.
Para dores intensas, os AINEs tendem a ser mais eficazes do que o Tylenol. Alguns medicamentos AINEs parecem ser mais eficazes para a dor da osteoartrite do que outros. Um AINE, o diclofenaco, pode ser aplicado como géis, cremes, pomadas, sprays e adesivos.
Algumas pessoas com artrite recorrem a cremes metilados como o Bengay, enquanto outras encontram alívio em pomadas à base de capsaicina ou adesivos derivados de pimenta. Sua eficácia no tratamento da osteoartrite pode variar, embora possam ser apropriados se os sintomas forem leves e você não for capaz de tolerar outras formas de analgésico.
Prescrições
Se os medicamentos de venda livre não forem capazes de fornecer alívio, seu médico pode prescrever um AINE potente. Nessa situação, os AINEs costumam ser preferidos aos analgésicos opióides porque são mais eficazes a longo prazo e não estão associados à dependência.
Um grupo especial de AINEs conhecido como inibidores da COX-2 é freqüentemente eficaz no tratamento da dor da artrite, mas com um risco muito menor de efeitos colaterais gastrointestinais em comparação com outros AINEs. Por outro lado, são mais caros e, como todos os AINEs, estão associados a um risco maior de ataque cardíaco e derrame.
Como tal, são usados com cautela em pessoas com risco latente de doenças cardiovasculares. Celebrex (celecoxib) é o único inibidor de COX-2 prescrito disponível nos EUA.
Se tudo isso falhar, seu médico pode prescrever um opioide mais suave como Ultram (tramadol) para aliviar sua dor. A droga é usada com cautela devido ao alto risco de dependência e outros efeitos colaterais adversos. Opioides mais fortes geralmente são evitados.
Injeções articulares
As injeções nas articulações, também conhecidas como injeções intra-articulares, envolvem um medicamento corticosteroide para diminuir a inflamação ou um fluido lubrificante conhecido como ácido hialurônico. Ambos são comumente usados como meio de retardar a cirurgia articular.
Os corticosteróides atuam moderando a resposta imunológica e, com isso, aliviam o inchaço e a inflamação que podem se desenvolver na doença em estágio avançado. Embora os efeitos durem geralmente cerca de três meses, a exposição prolongada aos corticosteróides pode acelerar a deterioração da cartilagem articular, além de outros efeitos colaterais.
O ácido hialurônico é uma substância natural produzida pelo corpo. O tipo usado para injeções nas articulações, conhecido como hialuronano, é sintetizado em laboratório ou extraído de cristas de galo.
A pesquisa é conflitante sobre a eficácia dessas injeções. Aquelas aplicadas no joelho tendem a ter mais sucesso do que outras articulações. Os efeitos colaterais incluem dor e inchaço no local da injeção. Euflexxa é uma forma popular não aviária de hialuronano, aprovada para o tratamento da osteoartrose nos joelhos.
Alguns médicos endossaram o uso de plasma rico em plaquetas (PRP) como forma de tratamento, embora pareça melhorar a função articular mais do que a dor. Como as plaquetas e o plasma são derivados do próprio sangue, os riscos tendem a ser mínimos. Tal como acontece com o hialuronano, a dor e o inchaço no local da injeção são as preocupações mais comuns.
Cirurgia
A cirurgia só é considerada se os tratamentos conservadores falharem e a dor e a incapacidade estiverem diminuindo sua qualidade de vida. Alguns dos procedimentos são realizados por via artroscópica (com pequenas incisões em buraco de fechadura) ou como cirurgia aberta (com grandes incisões).
Entre os procedimentos mais comumente realizados estão:
- Desbridamento artroscópico: usado para remover o excesso de osso e tecido para restaurar o movimento articular
- Artrodese: realizada artroscopicamente ou como uma cirurgia aberta; envolve a fusão de ossos para aliviar a dor, principalmente na coluna, pé, tornozelo ou mão
- Osteotomia: realizada como um procedimento artroscópico ou aberto; envolve o encurtamento, alongamento ou realinhamento dos ossos
- Artroplastia: realizada como cirurgia aberta; envolve a substituição de uma articulação por uma artificial
Como uma articulação protética tende a durar entre 10 e 15 anos, a cirurgia de artroplastia é adiada o máximo possível para evitar a necessidade de uma segunda substituição mais tarde na vida.
Medicina Complementar e Alternativa (CAM)
Existe uma grande variedade de medicamentos tradicionais, nutricionais, fitoterápicos, naturopáticos e homeopáticos usados para tratar a osteoartrite. Muitos deles têm poucas evidências para apoiar seu uso.
Mesmo suplementos populares como condroitina e glucosamina não mostraram melhorar os resultados, de acordo com um grande estudo conduzido pelo National Institutes of Health.
Posto isto, existe uma série de tratamentos complementares que o National Center for Complementary and Integrative Health acredita que podem oferecer benefícios. Entre eles:
- Foi demonstrado que a acupuntura proporciona um alívio modesto da dor da artrite, principalmente do joelho.
- Boswellia serrata, uma erva usada na medicina ayurvédica, acredita-se que tenha efeitos antiinflamatórios benéficos para a osteoartrite.
- A S-adenosil-L-metionina (SAMe) é uma substância química produzida naturalmente no corpo e vendida como suplemento dietético. Há algumas evidências de que o SAMe pode ser tão eficaz quanto os AINEs sem receita no tratamento da dor da artrite.
Lidar
Como o dano articular causado pela osteoartrite não é revertido, você precisa tomar medidas para retardar a progressão o máximo possível por meio do estilo de vida e do controle adequado dos sintomas.
A chave para isso é manter a articulação em movimento. Se você fizer o oposto e evitar exercícios e atividades regulares, a rigidez e os danos irão quase invariavelmente progredir em um ritmo muito mais rápido. No entanto, o uso excessivo pode piorar a osteoartrite.
Nunca é tarde para começar a se exercitar. Mesmo se você já tiver uma deficiência significativa, pode encontrar atividades de baixo impacto, como nadar ou andar de bicicleta, que exercem menos pressão sobre as articulações. Com o tempo, se você persistir na atividade, os músculos que sustentam uma articulação se fortalecerão, proporcionando maior estabilidade e confiança em sua marcha.
Conforme você melhora, você pode passar para outras formas de exercícios como tai chi e ioga, que são ótimos para melhorar o equilíbrio ou treinamento de força para grupos musculares específicos.
Se sua articulação estiver rígida antes do exercício, aplique uma almofada térmica ou um pano úmido e quente por cerca de 10 a 15 minutos. O calor puxará sangue para a articulação e aliviará a rigidez. Depois de terminar, aplique uma bolsa de gelo ou pano úmido frio na articulação se houver inchaço ou dor. Isso pode reduzir a inflamação mais rapidamente do que um AINE.
É importante lembrar que o descanso é tão importante quanto os exercícios ao lidar com a artrite degenerativa. Se você já sentiu dor extrema, pare, descanse a articulação (elevando se possível) e aplique gelo por não mais do que 15 minutos.
Ao ouvir o seu corpo e tratá-lo de maneira adequada, você pode controlar melhor seus sintomas e também sua vida.
Uma palavra de Verywell
A artrite degenerativa é uma doença angustiante e não há razão para fazer isso sozinho. Fale com amigos e familiares se precisar de ajuda, de um parceiro de exercícios ou apenas de alguém com quem compartilhar seus sentimentos.
A pior coisa que você pode fazer é se isolar, especialmente se sua mobilidade já estiver prejudicada. Conectar-se com outras pessoas pode encorajá-lo a prosseguir com sua perda de peso ou buscar interesses que você poderia evitar.
Você também pode se conectar com um grupo de apoio à osteoartrite, no Facebook ou Meetup, ou por meio do localizador de grupo de apoio online operado pela CreakyJoints, uma subsidiária da Global Healthy Living Foundation sem fins lucrativos.
