Qual é a diferença entre HIV e AIDS?

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Décadas se passaram desde que o HIV foi descoberto pela primeira vez, e as pessoas ainda usam os termos HIV e AIDS como sinônimos. No entanto, AIDS e HIV não são a mesma coisa, e misturar os termos pode ser muito enganoso.

A diferença entre HIV e AIDS é direta. O HIV é um vírus. AIDS é uma definição. Você não pode ter AIDS sem estar infectado com o HIV. No entanto, as pessoas podem viver vidas longas e saudáveis ​​com o HIV sem nunca desenvolver a AIDS.

Compreendendo o HIV e AIDS

Definindo HIV

HIV significa "vírus da imunodeficiência humana". Em outras palavras, é um vírus que infecta o ser humano e causa problemas no sistema imunológico. O sistema imunológico é o sistema do corpo para combater as doenças. É constituído por uma variedade de células e proteínas especializadas, como os anticorpos. Como um todo, o sistema imunológico trabalha em conjunto para combater bactérias, vírus e outros agentes que causam doenças.

Diagnosticando HIV

O HIV é diagnosticado por meio de testes de HIV. Uma pessoa infectada com o vírus é considerada HIV positiva. Se não houver evidência de infecção, eles são considerados HIV negativos. É possível que os testes falhem no caso de novas infecções, mas a definição do que significa ser HIV positivo é relativamente simples. Ou você está infectado com o vírus ou não. Entender a AIDS é um pouco mais complexo.

Definindo AIDS

AIDS significa "Síndrome da Imunodeficiência Adquirida". O diagnóstico de AIDS é uma forma de descrever todo um grupo de sintomas e doenças associados aos danos que o HIV causa ao sistema imunológico. Se uma infecção por HIV não tratada progredir, haverá um dano contínuo às células de defesa imunológica. À medida que isso acontece, o corpo se torna cada vez menos capaz de combater infecções. Quando o sistema imunológico se torna menos eficaz dessa forma, considera-se que uma pessoa tem uma deficiência imunológica adquirida. Essa é a origem do termo AIDS.

Diagnosticando AIDS na Era da Infecção Oportunista

Indivíduos com doença avançada de HIV são suscetíveis a infecções que não aparecem em pessoas com sistema imunológico saudável. Na verdade, o HIV e a AIDS foram inicialmente reconhecidos por causa de surtos de doenças raras e cânceres que não tinham sido vistos anteriormente em grande número nos Estados Unidos. Essas infecções são conhecidas como infecções oportunistas porque tiram proveito da capacidade enfraquecida de um indivíduo HIV positivo para lutar contra doenças. Em outras palavras, eles são oportunistas. Algumas doenças consideradas infecções oportunistas para fins de diagnóstico de AIDS. Incluem:

• Candidíase (infecções por fungos) da garganta e pulmões
• Câncer cervical invasivo
• Infecções fúngicas causadas por Cryptococcus ou Coccidioides
• Infecções cerebrais relacionadas ao HIV
• Sarcoma de Kaposi

A AIDS pode ser diagnosticada se alguém for HIV positivo e tiver uma infecção oportunista especificada.

Definindo e Diagnosticando AIDS na Era Moderna do Tratamento

À medida que os tratamentos para HIV melhoraram, as infecções oportunistas tornaram-se menos comuns. Algumas pessoas podem viver uma vida longa com HIV sem nunca desenvolver uma infecção oportunista. Então, o que significa ter AIDS hoje?

Diz-se que uma pessoa tem AIDS, em vez de simplesmente ser HIV positivo, quando duas coisas são verdadeiras. Em primeiro lugar, eles devem ter uma infecção pelo HIV. Em segundo lugar, eles devem ter uma das doenças do grupo específico que são designadas como infecções oportunistas OU o número de tipos específicos de células em seu sistema imunológico deve cair abaixo de um certo nível (uma contagem de CD4 inferior a 200 células / mm³). É por isso que a AIDS é considerada uma definição. Não é tão simples quanto procurar um vírus. A AIDS requer que o paciente cumpra vários critérios objetivos (e variáveis) para o diagnóstico.

A AIDS não é o resultado necessário da infecção por um patógeno. Pode ou não ocorrer em alguém com HIV. Em contraste, a infecção pelo HIV é suficiente para um diagnóstico de HIV. Isso é verdade quer alguém tenha ou não sintomas ou efeitos negativos do vírus.

HIV nem sempre significa AIDS

Nem todas as pessoas com HIV desenvolverão o HIV. Na verdade, à medida que o tratamento melhora, cada vez menos pessoas HIV positivas desenvolverão AIDS. Isso ocorre porque o vírus geralmente pode ser mantido sob controle com medicação apropriada. Quando o vírus é suprimido, as pessoas podem nunca se tornar imunodeficientes. Eles podem nunca desenvolver AIDS.

Falamos em prevenir o HIV porque é um vírus que pode ser transmitido. A transmissão pode ser evitada por meio de sexo seguro e outras práticas que protegem as pessoas da exposição a sangue e secreções corporais potencialmente infectados. Em contraste, as discussões sobre a prevenção da AIDS são na verdade discussões sobre o tratamento do HIV. É manter o vírus sob controle que impede o desenvolvimento da síndrome.

Uma palavra de Verywell

As pessoas podem viver com o HIV por muitos anos sem desenvolver AIDS ou quaisquer sintomas de infecção pelo HIV. Opções de tratamento altamente eficazes estão cada vez mais disponíveis. Muitas pessoas com HIV vivem uma vida longa e saudável, sem quaisquer sinais de disfunção do sistema imunológico. No entanto, o tratamento adequado é essencial para a saúde e o bem-estar a longo prazo das pessoas com HIV. O tratamento também reduz a probabilidade de alguém transmitir o vírus a alguém novo.

A importância de um tratamento precoce e apropriado significa que é fundamental que qualquer pessoa em risco faça regularmente o teste de HIV. Sem o teste, as pessoas podem ser infectadas por anos sem nunca saber disso. Infelizmente, mesmo que uma pessoa não saiba que está infectada, ela ainda pode transmitir o vírus a outras pessoas por meio de sexo desprotegido. Eles também podem transmitir o HIV por meio de outros comportamentos de risco que expõem diretamente outras pessoas ao sangue, sêmen, leite materno e outros fluidos corporais potencialmente infecciosos. No entanto, o HIV não é transmitido por contato casual.