Biografia de Helen Keller

Uma das mulheres surdas ou surdocegas mais inspiradoras é Helen Keller (1880–1968). Ela aprendeu a se comunicar e se tornou uma notável autora, conferencista e ativista política.

Primeiros anos

Helen Keller nasceu em 27 de junho de 1880, em Tuscumbia, Alabama. Seu local de nascimento é um museu hoje. Uma doença não identificada afetou sua audição e visão quando ela tinha apenas 19 meses de idade. Depois de perder os dois, sua família não conseguiu se comunicar com ela ou ensiná-la com eficácia. Eles viam seu comportamento como selvagem e incontrolável.

Anne Sullivan tornou-se professora de Helen Keller em 1887, desempenhando uma função que hoje é conhecida como interveniente. Helen finalmente aprendeu que as coisas têm nomes quando Sullivan teve a famosa descoberta da "água", soletrando "água" com os dedos na mão de Helen enquanto bombeava água sobre a mão de Helen para ela sentir.

Depois dessa descoberta, não houve como parar Helen Keller. Ela passou a frequentar uma escola para cegos e outras escolas. Ela aprendeu a falar e a espalhar com os dedos. Ela frequentou o Radcliffe College com as mensalidades pagas por um benfeitor, o magnata da Standard Oil Henry Huttleston Rogers. Ela se formou no Radcliffe College em 1904 com 24 anos de idade com um diploma de bacharel em artes.

Vida pessoal

Helen Keller nunca viveu de forma independente (ao contrário de hoje, onde muitos surdocegos vivem de forma independente). Ela sempre morou com Anne Sullivan (e por alguns anos com o marido de Anne Sullivan também) ou com Polly Thompson, que se juntou à família na década de 1930 e permaneceu depois da morte de Sullivan em 1936. Entre as muitas coisas que Helen Keller era famosa pois esta afirmação era sua que a surdez era uma "aflição maior" do que a cegueira. Helen Keller faleceu em 1º de junho de 1968.

Helen Keller foi uma notável defensora das pessoas com deficiência. Ela viajou para mais de 40 países, acompanhada por Annie Sullivan. Ela se reuniu com todos os presidentes dos EUA servindo durante sua vida adulta e foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Lyndon B. Johnson em 1964.

Keller defendeu causas socialistas, juntando-se aos Trabalhadores Industriais do Mundo e ao Partido Socialista e fazendo campanha por eles. Ela ajudou a fundar a American Civil Liberties Union.

Autobiografias

Helen escreveu de forma comovente sobre sua própria vida, em livros que continuam a ser impressos:

• "The Story of My Life" 1903: Keller escreve sobre sua vida até os 21 anos. Foi escrito quando ela estava na faculdade
• "The World I Live In" 1908: Keller segue sua autobiografia com mais detalhes da vida como uma pessoa surdocega.
• "Light in My Darkness" 1927: Esta é sua autobiografia espiritual, que mostra que ela seguiu os ensinamentos de Emanuel Swedenborg.
• "Professora: Anne Sullivan Macy"

Keller não apenas escreveu sobre sua própria vida, mas foi uma escritora prolífica em outros tópicos. Muitos de seus escritos foram preservados online pela American Foundation for the Blind (AFB), à qual ela era intimamente afiliada.

Livros infantis sobre Helen Keller

Helen Keller foi tema de muitos livros, especialmente livros infantis. A imagem de uma menina descobrindo a linguagem através da grafia da palavra "w-a-t-e-r" em suas mãos é fascinante para as crianças. Esses livros podem ser inspiradores para crianças surdas ou cegas. Eles também podem ajudar qualquer criança a entender como superar as dificuldades de comunicação. Aqui estão alguns deles:

• "Uma garota chamada Helen Keller"
• "Um livro ilustrado de Helen Keller"
• "Helen Keller: Coragem no Escuro"

Livros adultos sobre Helen Keller

Muitos livros para adultos também são sobre Helen Keller, alguns dos quais enfocam seu relacionamento com Anne Sullivan.

• "Helen e Professora: A História de Helen Keller e Anne Sullivan Macy"
• "Helen Keller: uma vida"

Filmes sobre Helen Keller

A história de Helen foi dramatizada na peça "The Miracle Worker" e transformada em telas grandes e pequenas.

• O filme original de 1962 apresentava Anne Bancroft e Patty Duke.
• Um remake televisionado de "The Miracle Worker" em 1979 estrelou Melissa Gilbert.
• Mais um remake, em 2000, estrelado por Hallie Kate Eisenberg. O programa de mídia com legendas e descrições com legendas tem a versão Disney de "The Miracle Worker".

Legado

Como parte do legado de Helen, seu nome foi adotado por duas organizações focadas nas necessidades dos cegos e surdocegos:

• Centro Nacional Helen Keller para Jovens e Adultos Surdos-Cegos
• Helen Keller International: Helen Keller ajudou a estabelecer esta organização com foco em cuidados com a visão internacionalmente logo após a Primeira Guerra Mundial. O nome original da organização, Fundo de Guerra Permanente para Alívio às Cegas para Soldados e Marinheiros dos Aliados, foi eventualmente alterado para Helen Keller International em 1977.