Uma Visão Geral do Escorbuto

O escorbuto - uma condição médica potencialmente fatal causada pela deficiência de vitamina C - não é comum. No entanto, esse déficit nutricional ocorre, mesmo em países desenvolvidos como os Estados Unidos. Os sintomas do escorbuto podem ser sutis - incluindo fadiga e contusões fáceis.

Por ser incomum, o escorbuto geralmente não está entre os primeiros diagnósticos considerados quando você ou seu filho se queixam desses efeitos. E não é comum rastrear os níveis de vitamina C em um exame de sangue de rotina. Se seus sintomas e histórico médico apontarem para a possibilidade de escorbuto, sua deficiência de vitaminas pode ser confirmada com um exame de sangue. O tratamento do escorbuto envolve a reposição de vitamina C por alimentos ricos em vitamina C e / ou um suplemento de vitamina C.

Sintomas

Os sintomas do escorbuto tendem a começar lentamente e piorar com o tempo. Eles tendem a ser vagos, então você pode não perceber que você ou seu filho estão sofrendo os efeitos desse déficit nutricional.

Os sintomas comuns de escorbuto incluem:

• Fadiga e dores musculares
• Perda de apetite
• Articulações rígidas e inchadas
• Sangramento espontâneo e hematomas
• Petéquias
• Gengivite, ulceração das gengivas, aumento das gengivas
• Perda de dentes
• Irritabilidade e / ou alterações de humor

Freqüentemente, o escorbuto ocorre junto com outras deficiências nutricionais e condições médicas - que também podem produzir seus próprios efeitos, além dos efeitos do escorbuto.

Escorbuto em crianças

As crianças que desenvolvem escorbuto apresentam os mesmos sintomas que afetam os adultos. As crianças com escorbuto geralmente também têm tendência ao déficit de crescimento, uma condição caracterizada por falta de crescimento físico e comprometimento do desenvolvimento cognitivo e social.

Complicações

A vitamina C normalmente aumenta a absorção de ferro no intestino, portanto, uma deficiência de vitamina C pode resultar em anemia por deficiência de ferro. A anemia pode exacerbar a fadiga. Em casos graves, a anemia pode resultar em tontura, pele pálida, aumento da frequência cardíaca e falta de ar.

Se não for tratado, o escorbuto pode causar sérios problemas de saúde que se manifestam com febre, icterícia, feridas abertas, disfunção de múltiplos órgãos e pode levar à morte.

Causas

O escorbuto é historicamente considerado uma doença que afeta os marinheiros. Isso ocorre porque as frutas, ricas em vitamina C, ficam inacessíveis em viagens longas. A vitamina C armazenada em seu corpo se esgota ao longo de um a três meses.

Como a suplementação de vitaminas pode ajudar a evitar preventivamente o desenvolvimento dessa deficiência nutricional em viagens planejadas, o escorbuto normalmente não está mais associado a longas estadias no mar.

Fatores de risco

O escorbuto é mais comum em países em desenvolvimento, onde a desnutrição é uma epidemia, mas também pode ocorrer em países desenvolvidos. Existem vários fatores predisponentes associados a um risco aumentado de escorbuto.

Os fatores de risco incluem:

• Seguir uma dieta restritiva com baixo teor de vitamina C
• Tendo um transtorno alimentar
• Viver com demência ou doença mental que interfere na alimentação e / ou apetite
• Idade idosa
• Alcoolismo
• Fumar
• Cirurgia de bypass gástrico, que pode interferir na sua capacidade de absorver nutrientes
• Problemas gastrointestinais, como doença de Crohn ou síndrome de má absorção
• Pobreza

Como o escorbuto se desenvolve

A vitamina C é necessária para a formação de colágeno - uma proteína que compõe os tecidos conjuntivos do corpo, como pele, vasos sanguíneos, tendões, ligamentos, ossos e cartilagem.

Com o colágeno inadequado, esses tecidos se tornam frágeis e fracos. Por exemplo, com uma deficiência de colágeno, as paredes dos vasos sanguíneos enfraquecem e vazam, causando sangramento anormal e hematomas.

Diagnóstico

O escorbuto pode ser diagnosticado com uma combinação de estratégias de diagnóstico, incluindo histórico médico, exame físico e um exame de sangue. Como os sintomas são vagos, outros diagnósticos mais comuns podem ser considerados antes que o escorbuto seja considerado. Por exemplo, sua equipe médica pode levar em consideração doenças como infecções, hemofilia, câncer no sangue, como leucemia, púrpura trombocitopênica idiopática ou vasculite.

Assim que você for diagnosticado com escorbuto, sua equipe médica também pode pesquisar uma causa. Sua dieta pode ser a razão para uma deficiência de vitamina C, mas se você está comendo alimentos ricos em vitamina C em quantidade suficiente, um problema gastrointestinal pode estar causando sua condição.

Teste de sangue

Os níveis de vitamina C no sangue não são comumente avaliados, a menos que haja uma solicitação específica. No entanto, se houver preocupação de que seu nível de vitamina C possa ser a causa de seus sintomas, um nível de vitamina C no sangue (também chamado de ácido ascórbico) pode ser verificado para confirmar o diagnóstico de escorbuto.

Um nível normal de vitamina C no sangue é de 0,6-2 mg / dL.

História da Dieta

Uma dieta pobre em frutas e vegetais frescos (laranja, limão, batata, brócolis, tomate, espinafre e pimentão vermelho, para citar alguns) pode aumentar suas chances de desenvolver escorbuto.

Se sua dieta parece incluir uma quantidade adequada desses alimentos, sua equipe médica pode procurar outras causas para o baixo teor de vitamina C, como problemas gastrointestinais que resultam em má absorção.

Avaliação gastrointestinal

Sua equipe médica pode avaliar problemas como diarreia, síndrome do intestino irritável (IBS) ou doença inflamatória intestinal (IBD). Os testes que ajudam a identificar essas condições incluem uma amostra de fezes, estudos de imagem e / ou colonoscopia.

Tratamento

O tratamento do escorbuto costuma ser simples, envolvendo a suplementação diária de vitamina C por cerca de um mês ou até que os sintomas desapareçam. A recomendação dietética usual para vitamina C é entre 25-40 mg / dia para crianças e entre 75-90 mg / dia para adultos.

As mulheres que amamentam precisam de 115-120 mg / dia de vitamina C. E os fumantes também precisam de uma ingestão maior de vitamina C porque o fumo reduz seus níveis de vitamina C.

Para fornecer uma referência, cinco porções da maioria das frutas e vegetais fornecem mais de 200 mg de vitamina C.

Suplementação de vitamina C

Se você não pode aumentar seu nível de vitamina C por meio da dieta, pode tomar suplementos de vitamina C. Se você tiver uma deficiência severa de vitamina C, pode aumentar a ingestão de alimentos ricos em vitamina C e também tomar um suplemento.

A dosagem depende dos seus níveis de ácido ascórbico no sangue. Normalmente, as crianças podem tomar cerca de 100 a 300 mg de vitamina C por dia e os adultos podem tomar entre 300 mg a 1000 mg por dia.

Quando sua deficiência de vitamina C é corrigida, alguns de seus sintomas podem desaparecer em alguns dias e outros podem não melhorar por semanas.

Excesso de vitamina C

Esteja ciente de que a ingestão excessiva de vitamina C pode causar diarreia, desconforto abdominal e náuseas. Uma alta ingestão de vitamina C pode induzir uma reação metabólica que aumenta o risco de pedras nos rins.

É improvável que seu corpo absorva o excesso de vitamina C, então você não deve esperar ter um nível alto dessa vitamina no sangue.

Uma palavra de Verywell

Se você acha que você ou a dieta de seu filho são deficientes em vitamina C, fale com seu médico. Você pode ter deficiência de vitamina C, bem como outros problemas de saúde que precisam ser corrigidos.