O que é um radioterapeuta?

Os radioterapeutas se especializam na administração de altas doses de radiação para tratar tumores cancerígenos em pacientes. A radiação, que é fornecida por vários métodos e em várias formas, ajuda a danificar ou destruir as células cancerosas e reduzir os tumores.

Os radioterapeutas trabalham em hospitais, consultórios médicos e centros de tratamento de câncer. Os radioterapeutas trabalham como parte da equipe de tratamento do câncer, que também inclui um oncologista (médico especializado no tratamento do câncer), enfermeiras, profissionais de imagens médicas e muito mais.

Os radioterapeutas são conhecidos como "profissionais médicos aliados". Essa designação geralmente inclui quaisquer profissionais médicos - exceto médicos ou enfermeiras - que têm contato direto com pacientes em um ambiente clínico. A maioria dos profissionais médicos aliados são técnicos ou tecnólogos de algum tipo.

Concentrações

A radioterapia (radioterapia) é um dos tratamentos mais comuns para o câncer. De acordo com a Amerian Cancer Society, mais da metade das pessoas com câncer fazem radioterapia. Às vezes, a radioterapia é o único tratamento necessário para o câncer.

Ao contrário da quimioterapia, que muitas vezes expõe todo o corpo a drogas que combatem o câncer, a radioterapia é geralmente um tratamento local. Na maioria dos casos, ele visa e afeta apenas a parte do corpo que está sendo tratada. O tratamento com radiação é planejado para danificar as células cancerosas, com o mínimo de dano possível às células saudáveis ​​próximas.

Os radioterapeutas administrarão a radioterapia para os seguintes fins:

Para curar ou diminuir o câncer em estágio inicial

Alguns cânceres são muito sensíveis à radiação. Nesses casos, a radiação pode ser usada sozinha para reduzir o câncer ou fazê-lo desaparecer completamente.Às vezes, alguns ciclos de quimioterapia podem ser administrados primeiro; outras vezes, a radiação pode ser usada antes da cirurgia para reduzir o tumor ou após a cirurgia para ajudar a evitar que o câncer retorne.

Para impedir que o câncer volte para outro lugar

O câncer pode se espalhar (também conhecido como metástase) de onde começou para outras partes do corpo. Os médicos muitas vezes presumem que algumas células cancerosas já podem ter se espalhado, mesmo quando não podem ser vistas em exames de imagem como tomografia computadorizada ou ressonância magnética.Em alguns casos, a área para a qual o câncer se espalha com mais frequência pode ser tratada com radiação para matar todas as células cancerosas antes que se transformem em tumores.

Para tratar sintomas causados ​​por câncer avançado

Às vezes, o câncer se espalhou muito para ser curado. Mas alguns desses tumores ainda podem ser tratados para torná-los menores para melhorar a qualidade de vida do paciente. A radiação pode ajudar a aliviar sintomas como dor, dificuldade para engolir ou respirar ou obstruções intestinais que podem ser causadas por câncer em estágio avançado. Geralmente, isso é chamado de radiação paliativa.

Para tratar o câncer que voltou

Se o câncer de uma pessoa voltou (reapareceu), a radiação pode ser usada para tratar o câncer ou para tratar os sintomas causados ​​por câncer avançado. Se a radiação será usada após a recorrência depende de muitos fatores. Por exemplo, se o câncer voltou em uma parte do corpo que já foi tratada com radiação, pode não ser possível aplicar mais radiação no mesmo local.

Expertise Processual

Existem dois tipos principais de radioterapia que os radioterapeutas realizam - feixe externo e interno.

Radioterapia de feixe externo

Esse tipo de terapia de radiação vem de uma máquina, chamada de acelerador linear, que direciona raios X de alta energia diretamente para células cancerosas específicas no corpo do paciente para reduzi-las ou removê-las. Ele não toca em você, mas pode se mover ao seu redor, enviando radiação para uma parte do seu corpo de várias direções.

O tipo mais comum de radioterapia, a radioterapia por feixe externo, é um tratamento local, o que significa que trata uma parte específica do seu corpo. Por exemplo, se você tiver câncer no pulmão, receberá radiação apenas no peito, não para todo o seu corpo.

Radioterapia interna

Este é um tratamento em que uma fonte de radiação é colocada dentro do seu corpo. A fonte de radiação pode ser sólida ou líquida.

A radioterapia interna com fonte sólida é chamada de braquiterapia. Nesse tipo de tratamento, pelotas, sementes, fitas, fios, agulhas, cápsulas, balões ou tubos que contêm uma fonte de radiação são colocados em seu corpo, dentro ou próximo ao tumor. Como a radioterapia externa, a braquiterapia é um tratamento local e trata apenas uma parte específica do corpo.

A radioterapia interna com fonte líquida é chamada de terapia sistêmica. Sistêmico significa que o tratamento viaja no sangue para os tecidos de todo o corpo, procurando e matando as células cancerosas. A radioterapia sistêmica é administrada por via oral, por meio de uma veia por via intravenosa ou por injeção.

Treinamento e Certificação

A maioria dos radioterapeutas conclui programas que levam a um grau de associado ou bacharelado em radioterapia ou tecnologia radiológica. No entanto, às vezes, um programa de certificação de 12 meses é suficiente. Os radioterapeutas devem ser licenciados ou certificados na maioria dos estados. Os requisitos variam de acordo com o estado, mas geralmente incluem a aprovação em um exame de certificação nacional. O organismo de certificação mais amplamente reconhecido é o American Registry of Radiologic Technologists (ARRT). Os radioterapeutas certificados devem atender aos padrões de competência clínica e educacional definidos pela ARRT. A certificação deve ser renovada anualmente.

Dicas para compromissos

Antes de começar seu tratamento de radiação, você se reunirá com sua equipe de tratamento, incluindo um terapeuta de radiação, para realizar um procedimento de planejamento de tratamento denominado simulação (SIM). Você não receberá nenhum tratamento durante esta sessão de planejamento. De acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center, uma simulação é feita para:

• Mapeie seu local de tratamento
• Determine a dose certa de radiação
• Minimize a quantidade de radiação que chega aos tecidos próximos

Por ser tão importante posicionar os ângulos e formas de seus feixes de radiação com precisão, esta sessão de planejamento pode às vezes durar até uma hora. O tempo e os cuidados extras durante esta sessão farão com que as consultas futuras sejam mais tranquilas e o ajudarão a obter o máximo da radioterapia.

Durante sua simulação, você terá raios-X ou uma tomografia computadorizada para verificar a anatomia que será tratada. Se necessário, dispositivos de imobilização, como encostos de cabeça, moldes ou moldes de gesso, serão feitos e / ou usados ​​para ajudá-lo a permanecer imóvel durante o tratamento. Sua pele será marcada com minúsculos pontos permanentes (chamados de tatuagens) que são usados ​​como um guia para ajudar o radioterapeuta a alinhar o campo de tratamento (a área que será irradiada) da mesma forma cada vez que você receber o tratamento. Fotografias também podem ser tiradas para ter certeza de que você está posicionado corretamente na mesa de tratamento durante a radioterapia.

No final da simulação, você receberá um agendamento para o procedimento de configuração. Esta é a última consulta antes do início do seu tratamento.
Durante o tempo entre a simulação e o início do tratamento, o seu oncologista de radiação trabalhará com uma equipe para planejar o seu tratamento. Os detalhes são cuidadosamente planejados e verificados. Isso leva de uma a duas semanas.

O procedimento de configuração, que geralmente leva cerca de uma hora, é como uma simulação que é feita para verificar toda a configuração do plano na sala de tratamento. Raios-X especiais chamados filmes de feixe são tirados de cada campo de tratamento para garantir que estejam configurados corretamente, e marcações adicionais podem ser feitas para definir melhor os campos de tratamento confirmados. Dependendo do seu plano de tratamento, você pode iniciar o tratamento no mesmo dia do procedimento inicial ou um ou dois dias depois.

Existem muitas opções de terapia de radiação diferentes. O número de tratamentos prescritos varia de acordo com seu tipo específico de câncer, sua localização e o propósito do tratamento - por exemplo, se a radiação está sendo usada para aliviar os sintomas, o tratamento pode ser mais curto porque a dose geral de radiação será menor. Um curso completo de terapia pode levar várias semanas, enquanto outros tratamentos podem durar um dia ou apenas alguns dias. Normalmente, as pessoas têm sessões de tratamento cinco vezes por semana, de segunda a sexta-feira, no mesmo horário todos os dias. Cada sessão é rápida e indolor, com duração aproximada de 15 minutos. Esse cronograma geralmente continua por cinco a oito semanas. Os intervalos de descanso de fim de semana permitem que as células normais se recuperem.

Durante o curso do tratamento, os radioterapeutas protegerão os pacientes (e a si próprios) da exposição inadequada à radiação, monitorarão a saúde do paciente e farão ajustes para quaisquer efeitos colaterais graves. Eles também mantêm registros detalhados do tratamento.

É muito importante não perder ou atrasar os tratamentos porque isso pode diminuir o quão bem a radiação mata as células tumorais. Se você não puder vir para o tratamento por algum motivo, você deve ligar para o consultório do oncologista de radiação para avisar a sua equipe. Se você precisar alterar sua programação por qualquer motivo, fale com seu radioterapeuta.

É compreensível que os pacientes queiram saber se ficarão radioativos durante ou após o tratamento com radiação. Depende do tipo de tratamento. A radioterapia externa afeta as células do corpo apenas por um momento; como não há fonte de radiação em seu corpo, você não é radioativo em nenhum momento durante ou após o tratamento. A radioterapia interna é diferente. Com a braquiterapia, a fonte de radiação em seu corpo emitirá radiação por um curto período de tempo, dependendo do tipo de implante. Com a radiação sistêmica, seus fluidos corporais - urina, suor e saliva - emitirão radiação por alguns dias. Esses tratamentos requerem medidas de segurança para proteger outras pessoas da exposição à radiação.