Causas e fatores de risco do câncer de mama

O câncer de mama é influenciado pela hereditariedade, mas pode se desenvolver mesmo que você não tenha um histórico familiar ou seja portador de genes para a doença. Existem várias condições e exposições ambientais associadas a alterações no tecido mamário que levam ao câncer de mama, incluindo tabagismo, terapia hormonal, seios densos e excesso de peso.

O câncer de mama afeta uma em cada oito mulheres ao longo da vida. Embora seja raro, os homens também podem desenvolver câncer de mama. Quer você tenha uma história familiar de câncer de mama ou não, a atenção aos fatores causais pode ajudar a prevenir o desenvolvimento da doença.

Fatores de risco comuns

O câncer de mama ocorre quando há pequenas alterações nas células e tecidos da mama. Essas células alteradas causam a formação de um tumor (ou mais de um tumor). Esses tumores podem ser agressivos, invadindo o tecido mamário normal e, potencialmente, até mesmo se espalhando para outras partes do corpo (incluindo ossos, pulmões e cérebro) por meio dos gânglios linfáticos e da corrente sanguínea.

Embora a causa ou as causas dessas mudanças celulares tenham sido apenas hipotetizadas até agora, há uma série de fatores associados ao câncer de mama. Esses fatores de risco aumentam a chance de desenvolver a doença e podem causar a doença ou reduzir a proteção do corpo contra ela.

Idade

Estima-se que 80% das mulheres diagnosticadas com câncer de mama tenham 50 anos ou mais. A maioria dos tipos de câncer, incluindo o câncer de mama, ocorre mais freqüentemente com o avançar da idade. Isso se deve ao acúmulo de fatores de risco, às mudanças nas células do corpo relacionadas à idade e ao declínio da proteção do sistema imunológico contra o câncer.

Idade da primeira menstruação e menopausa

Ter sua primeira menstruação mais cedo e ter menopausa mais tarde - o que significa mais anos de menstruação - está associado a uma chance maior de desenvolver câncer de mama. Acredita-se que isso seja devido às mudanças hormonais que ocorrem a cada mês com o ciclo menstrual da mulher.

Seios densos

Você não pode controlar se tem seios densos ou não, e essa característica está associada a uma maior chance de desenvolver câncer de mama. Alguns esforços estão em andamento para padronizar os relatórios de mamografia de seios densos e seus riscos de câncer de mama associados.

Terapia hormonal

Os anticoncepcionais orais e a terapia de reposição hormonal contêm estrogênio e progesterona. Esses hormônios têm sido associados ao câncer de mama, mas não representam necessariamente esse risco para todas as mulheres.

Seu histórico médico e familiar influenciam se algum tipo de hormônio pode aumentar o risco de desenvolver câncer de mama.

Câncer anterior

Mulheres (e homens) que foram previamente diagnosticados e tratados para qualquer tipo de câncer, especialmente câncer de mama ou de ovário, têm maior risco de desenvolver câncer de mama.

Gravidez e Amamentação

Mulheres que nunca engravidaram ou que têm filhos mais tarde têm maior probabilidade de desenvolver câncer de mama. A amamentação também está associada a um risco menor da doença. Acredita-se que esses fatores estejam relacionados aos efeitos protetores das alterações hormonais que ocorrem durante a gravidez e a lactação.

Hereditariedade e genética

Ter uma mãe, irmã ou filha com câncer de mama duplica suas chances de você ter a doença. Cerca de 5% a 10% das mulheres com câncer de mama têm histórico familiar da doença.

Dito isso, o câncer de mama hereditário é complicado. Muitos genes do câncer de mama foram identificados, mas nem todas as mulheres com câncer de mama têm esses genes, mesmo quando o câncer de mama é familiar. E muitas mulheres que têm os genes não têm histórico familiar de câncer de mama.

Genes do câncer de mama

A mutação genética mais comum é a do par de genes BRCA, conhecido como BRCA1 e BRCA2, mas há uma série de genes do câncer de mama, que costumam ser chamados de genes não-BRCA do câncer de mama. Provavelmente, também há genes adicionais do câncer de mama que ainda não foram identificados.

Como existem tantos genes do câncer de mama, é improvável que eles causem o câncer de mama da mesma forma.

Ter um gene do câncer de mama pode predispor você à doença. Quando uma predisposição genética é combinada com outros fatores de risco, torna-se ainda mais provável que você desenvolva a doença.

Se você tem câncer de mama em sua família, seu médico pode recomendar que você faça um teste genético.

Fatores de risco de estilo de vida

Existem algumas atividades e exposições que estão relacionadas ao câncer de mama. Embora sejam frequentemente descritos como escolhas de estilo de vida, alguns desses comportamentos são na verdade viciantes, tornando-os difíceis de interromper. Se você bebe, fuma ou faz uma dieta pouco saudável, procure ajuda profissional se quiser mudar seus hábitos.

Os fatores de risco de estilo de vida associados ao câncer de mama incluem:

• Tabagismo: os cigarros contêm vários produtos químicos, muitos dos quais são conhecidos como cancerígenos. Fumar está associado ao câncer de mama, bem como a vários outros tipos de câncer.
• Consumo de álcool: Mulheres que bebem de dois a cinco drinques por dia têm 1,5 vez mais risco de desenvolver câncer de mama em comparação com mulheres que não bebem álcool.
• Peso: a obesidade pode aumentar o risco de câncer de mama. Isso se deve em grande parte aos níveis alterados do hormônio estrogênio que estão associados ao ganho de peso nas mulheres.
• Dieta: Existem várias teorias sobre alimentos e câncer de mama. Os especialistas sugerem que alguns conservantes e corantes alimentares podem ser cancerígenos e podem aumentar o risco de todos os tipos de câncer, incluindo o câncer de mama.

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Sobre soja

Tem havido muitas controvérsias sobre soja e câncer de mama. A soja, que está presente em um pequeno número de alimentos - incluindo substitutos da carne, tofu, edamame e missô - tem sido considerada uma causa e uma estratégia preventiva do câncer de mama.

Os especialistas ainda não estão de acordo sobre o impacto da soja no câncer de mama, por isso é melhor verificar com seu médico, especialmente se você já teve câncer de mama ou está em risco de contrair a doença.