Câncer de pulmão em mulheres

Como acontece com alguns outros problemas de saúde, os casos de câncer de pulmão em mulheres têm características diferentes das dos homens. Seja devido às escolhas de estilo de vida, ambiente e / ou biologia, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão não associado ao tabagismo. Eles também são mais propensos a ter casos de câncer de pulmão que podem ser tratados com tratamento.

Há muito considerada por alguns apenas como uma "doença do homem", os dados provam que não é o caso hoje. Na verdade, os pesquisadores observam continuamente um aumento de mais de 80% nos casos de câncer de pulmão em mulheres quando analisam os dados ao longo de quatro décadas. Isso é verdade apesar da incidência geral da doença ter diminuído na última geração, já que as taxas de câncer de pulmão em homens caíram (embora ainda sejam significativas).

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Estatisticas

Agora estima-se que cerca de 49% dos novos diagnósticos nos Estados Unidos são em mulheres. E, o que é uma surpresa para muitos, o câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer em mulheres, matando mais mulheres a cada ano do que o câncer de mama , câncer uterino e câncer de ovário combinados.

Ainda há muito a ser aprendido sobre o câncer de pulmão e por que certas pessoas estão em risco. Por exemplo, a conexão entre tabagismo e câncer de pulmão é apenas parcialmente clara.

Embora o fumo seja a causa número um do câncer de pulmão, cerca de 16% das mulheres que desenvolvem os tipos mais comuns de câncer de pulmão nunca tocaram no cigarro. Além disso, o câncer de pulmão tem maior probabilidade de ocorrer em ex-fumantes (aqueles que têm abandonou o hábito) do que as mulheres que fumam atualmente.

O câncer de pulmão ocorre em uma idade ligeiramente mais jovem em mulheres do que em homens, e quase metade dos cânceres de pulmão em adultos jovens ocorrem em mulheres. Os pesquisadores também descobriram que entre os adultos de 30 a 54 anos, as mulheres têm mais probabilidade do que os homens de desenvolver câncer de pulmão, e essa mudança na taxa de incidência não pode ser explicada pelas diferenças nos hábitos de fumar.

Tipos de câncer de pulmão em mulheres

O câncer de pulmão é geralmente classificado como câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC), responsável por cerca de 85% dos cânceres de pulmão, ou câncer de pulmão de células pequenas (SCLC), responsável por cerca de 15% dos cânceres de pulmão. O SCLC é quase sempre resultado do tabagismo e é mais comum em homens.

As mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com um dos dois tipos de NSCLC:

• Adenocarcinoma pulmonar: esses tumores geralmente aparecem pela primeira vez no tecido das seções externas dos pulmões. Aproximadamente 44% dos diagnósticos de câncer de pulmão em mulheres são adenocarcinoma, tornando-o o tipo mais comum em mulheres.
• Carcinoma de células escamosas: os fumantes correm maior risco de desenvolver esse tipo de câncer, que resulta em tumores nos tecidos que revestem as principais vias aéreas. Cerca de 37% dos cânceres de pulmão em mulheres são carcinoma de células escamosas.

O adenocarcinoma in situ (AIS), anteriormente denominado BAC (carcinoma bronquioalveolar), é uma forma rara de câncer de pulmão mais comum em mulheres e não fumantes. A taxa de sobrevivência com AIS é melhor do que com outras formas de NSCLC, especialmente quando é detectado cedo.

Em menor grau, as mulheres podem ser diagnosticadas com CPPC ou tipos menos comuns de CPNPC, como carcinoma de células grandes.

Sintomas de câncer de pulmão em mulheres

Assim como os sintomas de ataques cardíacos são diferentes em homens e mulheres, os sinais de câncer de pulmão entre os dois grupos podem variar.

Isso se deve ao fato de que homens e mulheres são suscetíveis a diferentes tipos de NSCLC, cada um causando seu próprio tipo de sintomas. Também parece estar relacionado a diferenças biológicas que fazem com que o corpo reaja de maneira diferente.

Como os homens têm maior probabilidade de serem diagnosticados com carcinoma de células escamosas, seus primeiros sinais de câncer geralmente estão relacionados a problemas nas principais vias aéreas, incluindo tosse crônica ou tosse com sangue.

Os primeiros sintomas de câncer de pulmão em mulheres são freqüentemente sinais de adenocarcinoma de pulmão. Como esses tumores geralmente crescem na periferia dos pulmões, longe das grandes vias aéreas, é menos provável que resultem em tosse.

Em vez disso, os primeiros sintomas podem incluir:

• Falta de ar com atividade
• Fadiga
• Dor nas costas ou no ombro

Conforme a doença progride, as mulheres desenvolverão sintomas adicionais que podem incluir:

• Tosse crônica com ou sem sangue ou muco
• Respiração ofegante
• Desconforto ao engolir
• Dor no peito
• Febre
• Rouquidão
• Perda de peso inexplicável
• Pouco apetite

Muitas vezes, as mulheres não apresentam sintomas até que o câncer de pulmão se espalhe (metástase) para outras regiões do corpo.

As metástases para o cérebro podem causar sintomas oculares, dormência ou fraqueza. As metástases nos ossos podem causar dores nos ossos, nas costas, no peito ou nos ombros. Podem ocorrer outros sintomas relacionados ao câncer metastático em geral, como perda de peso não intencional.

Sintomas menos comuns

Outro grupo de sintomas observados ocasionalmente com câncer de pulmão é algo chamado de síndromes paraneoplásicas. Esses distúrbios são causados ​​por substâncias semelhantes a hormônios secretadas por tumores.

Entre as complicações que as síndromes paraneoplásicas podem causar estão:

• Hipercalcemia (um nível elevado de cálcio no sangue)
• Níveis baixos de sódio
• Fraqueza nos membros superiores
• Perda de coordenação
• Cãibras musculares

A síndrome paraneoplásica é vista com mais frequência com cânceres de células pequenas do pulmão, cânceres de células escamosas e carcinomas de células grandes - cânceres mais comuns em homens.

Causas

As mulheres têm uma chance em 16 de desenvolver câncer de pulmão ao longo da vida. Uma variedade de fatores de estilo de vida, ambientais e biológicos podem afetar a ameaça de desenvolver a doença.

Fumar

O tabaco continua sendo o maior fator de risco para câncer de pulmão em mulheres e é responsável por entre 80% e 90% das mortes relacionadas ao câncer entre elas.

Existem alguns estudos que sugerem que as mulheres são mais suscetíveis a carcinógenos nos cigarros e, portanto, mais propensas a desenvolver câncer de pulmão após menos anos de tabagismo em comparação com os homens, mas os resultados têm sido inconsistentes e mais pesquisas são necessárias.

Mulheres com mais de 60 anos apresentam as maiores taxas de mortalidade por câncer de pulmão. Essas mulheres seriam adolescentes no auge da epidemia de tabagismo nos EUA. A sua exposição precoce e frequente ao tabaco, como fumador ou através do tabagismo passivo, pode ser a razão das altas taxas.

Há evidências de que as mulheres fumantes são menos capazes de reparar o DNA danificado causado pelo fumo quando comparadas aos homens, o que pode contribuir para o fato de que o tabagismo parece colocar as mulheres em maior risco de certos tipos de câncer de pulmão.

Papel do estrogênio

Uma das áreas de pesquisa mais significativas para mulheres e câncer de pulmão é o estudo da influência do estrogênio sobre os tumores. Há evidências de que esse hormônio faz as células cancerosas crescerem ou torna as mulheres mais sensíveis aos carcinógenos.

Entre os dados coletados, os pesquisadores descobriram uma conexão entre a menopausa precoce (quando os níveis de estrogênio caem) e um risco reduzido de câncer de pulmão.

A terapia com estrogênio-progesterona não está associada a um risco maior de câncer de pulmão, mas está associada a um risco maior de morrer da doença.

Em algumas pesquisas, o uso de anticoncepcionais orais foi associado a um risco reduzido de NSCLC, mas outras descobertas não mostraram os mesmos resultados. Mais pesquisas são necessárias para compreender melhor qualquer conexão entre as pílulas anticoncepcionais e os riscos de câncer.

Mutações Genéticas

Diferentes células cancerosas contêm mutações genéticas que controlam como o câncer cresce ou se espalha. A pesquisa está encontrando maneiras de direcionar essas mutações e tratar o câncer de forma mais eficaz.

Entre as mulheres, certas mutações são mais comuns. Usando testes genéticos, os médicos podem identificá-los.

Dois que foram especificamente identificados como importantes para as mulheres quando se trata do risco de câncer de pulmão são:

• Receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR): é um tipo de proteína encontrada na superfície dos cânceres de pulmão. É mais comum em mulheres e não fumantes. Os pesquisadores descobriram que pacientes com câncer de pulmão com mutações no EGFR tendem a responder melhor ao Iressa (gefitinibe), um medicamento quimioterápico que bloqueia as proteínas EGFR.
• Gene homólogo do oncogene viral do sarcoma de rato de Kirsten (KRAS): produz proteínas que promovem a divisão e o crescimento celular, o que pode tornar os tumores mais agressivos. Um estudo mostrou que as mulheres podem ter três vezes mais probabilidade do que os homens de serem portadores da mutação KRAS. Nenhum medicamento foi mostrado para direcionar essa mutação, mas ao identificá-la, os médicos poderão orientar melhor seu tratamento.

Outros fatores de risco

Outros fatores que podem aumentar a probabilidade de desenvolver câncer de pulmão incluem a exposição ao radônio em casa, fumo passivo e exposições ambientais e ocupacionais.

Na década de 1980, foi apresentada uma teoria ligando o papilomavírus humano (HPV) a um risco aumentado de câncer de pulmão, mas pesquisas subsequentes descobriram que isso não era confiável.

Tratamento

Os planos de tratamento geralmente são baseados no estágio da doença e são os mesmos, independentemente do sexo. No entanto, pesquisas mostram que as mulheres respondem melhor a esses tratamentos de maneira consistente. O motivo não está claro, mas pode ser devido a diferenças hormonais.

O plano de tratamento que você e seu médico escolherão provavelmente incluirá uma combinação de terapias.

Cirurgia

Para câncer de pulmão em estágio inicial (estágio 1 a 3A), a cirurgia pode oferecer uma chance de cura ou pelo menos um baixo risco de recorrência. Existem vários tipos diferentes de cirurgia de câncer de pulmão que podem ser escolhidos dependendo do tamanho do tumor e de sua localização.

As mulheres que passam por cirurgia de câncer de pulmão tendem a se sair melhor do que os homens com esses procedimentos. Em um estudo, a taxa de sobrevida de cinco anos após a cirurgia foi de 75,6% para mulheres contra 57,9% para homens.

Terapia de radiação

A radioterapia pode ser feita por vários motivos. Em cânceres de pulmão em estágio inicial que são inoperáveis ​​por algum motivo, uma técnica chamada radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) pode melhorar significativamente as taxas de sobrevivência e diminuir o risco de retorno do câncer.

A radioterapia por feixe externo é comumente realizada após a cirurgia para limpar todas as células cancerosas remanescentes. Também pode ser feito antes da cirurgia junto com a quimioterapia, na tentativa de reduzir o tumor a um tamanho que possa ser removido cirurgicamente.

A radioterapia também pode ser feita como um tratamento paliativo - isto é, um tratamento projetado não para curar o câncer, mas para prolongar a vida ou aliviar os sintomas da doença.

Quimioterapia

A quimioterapia pode ser usada com cirurgia para ajudar a matar as células cancerosas, ou pode ser feita sozinha, caso em que geralmente é mais um tratamento paliativo. Consiste em uma combinação de medicamentos geralmente administrados por via intravenosa.

As mulheres respondem melhor à quimioterapia do que os homens.Em um estudo, o tratamento resultou em uma taxa de sobrevida de 42% para mulheres versus 40% para homens. Esses resultados se referiam especificamente ao tratamento para adenocarcinoma.

Terapias direcionadas

Para combater certos tipos de NSCLC, os médicos agora usam terapias direcionadas para focalizar em tipos específicos de células. Os medicamentos usados ​​para tratar as mutações do EGFR são um tipo de terapia direcionada. Outros tratamentos estão disponíveis para aqueles que têm rearranjos ALK, rearranjos ROS1, mutações RET e outros. Estes são usados ​​sozinhos ou com outros tratamentos.

Mais tratamentos sendo explorados em ensaios clínicos. Tarceva (erlotinibe) também parece ser uma terapia direcionada eficaz para mulheres.

Imunoterapia

A imunoterapia é uma abordagem nova e estimulante para o tratamento do câncer que tem ajudado efetivamente a impulsionar o sistema imunológico das pessoas com NSCLC para que possam lutar contra o câncer.

A pesquisa sugere que as mulheres respondem de maneira diferente à imunoterapia em comparação com os homens. Os estudos estão procurando maneiras de combinar medicamentos antiestrogênicos com imunoterapias para torná-los mais eficazes para as mulheres.

Testes clínicos

O National Cancer Institute (NCI) recomenda que as pessoas com câncer de pulmão considerem a participação em ensaios clínicos. Esses ensaios não apenas ajudam a avançar na pesquisa do câncer de pulmão, mas, às vezes, oferecem às pessoas tratamentos que prolongam a vida que não estão disponíveis de outra forma.

Entre os ensaios clínicos que se aplicam a mulheres, há estudos em andamento sobre a eficácia das terapias contra o câncer relacionadas ao estrogênio.

Você pode pesquisar o banco de dados online do NCI para testes que estão inscrevendo participantes.

Prognóstico

Embora a taxa de sobrevivência para câncer de pulmão em mulheres seja maior do que para homens em todos os estágios da doença, a taxa de sobrevivência geral em cinco anos ainda é de apenas 23% para mulheres (vs. 16% para homens).

A boa notícia é que essas taxas têm aumentado e espera-se que continuem a melhorar à medida que o tratamento e o diagnóstico melhoram.

Recursos de Apoio

Infelizmente, até recentemente, havia menos suporte disponível para mulheres com câncer de pulmão do que para alguns outros tipos de câncer. Mas o que falta em números à comunidade de câncer de pulmão, isso compensa em profundidade, e há uma comunidade de câncer de pulmão muito ativa e solidária por aí.

Se você estiver nas redes sociais, procure grupos de outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes. #LCSM Chat é uma comunidade baseada no Twitter que "promove a colaboração na mídia social entre pacientes com câncer de pulmão" e outros. Eles mantêm chats online sobre diferentes tópicos de câncer que fornecem uma oportunidade para que pacientes com câncer de pulmão, seus cuidadores, defensores, médicos de câncer de pulmão e pesquisadores se comuniquem.

Uma palavra de Verywell

O câncer de pulmão é, em muitos aspectos, uma doença diferente nas mulheres e nos homens. Felizmente, essas diferenças estão se tornando mais claras à medida que os especialistas aprendem mais sobre as variações moleculares entre os diferentes tipos de câncer. Com o câncer de pulmão em mulheres agora sendo quase tão comum quanto em homens, é provável que os pesquisadores descubram outras diferenças que podem ser usadas para orientar o tratamento e personalizar os cuidados com o câncer de pulmão.