Como o câncer causa dor e o que fazer a respeito

Muitas pessoas perguntam: "O câncer dói?" A resposta a esta pergunta não é simples por muitos motivos. Existem muitos tipos diferentes de dor oncológica, e todos podem ser experimentados de maneiras diferentes. Algumas pessoas com câncer sentirão muita dor, enquanto outras sentirão um mínimo de dor. Para compreender a dor do câncer, é importante observar as diferentes maneiras pelas quais o câncer pode causar dor, os fatores que podem afetar o grau da dor e muito mais. Também é importante aprender como se comunicar com seu médico sobre a dor para que você receba o melhor alívio da dor possível com o mínimo de efeitos colaterais.

Fatores que determinam a quantidade de dor do câncer

Existem muitas variáveis ​​que afetam se um câncer (ou tratamentos para o câncer) causa dor e a intensidade dessa dor. Alguns deles incluem:

• O Estágio do Câncer: Quando o câncer está nos estágios iniciais, muitas pessoas não sentem dor. Na verdade, esta é uma das razões pelas quais alguns tipos de câncer, como o câncer de pâncreas, costumam ser diagnosticados apenas depois que o câncer se espalhou e se tornou inoperável. Por exemplo, um câncer de mama detectado apenas em uma mamografia pode não causar nenhum desconforto, ao passo que o câncer de mama em estágio 4 pode causar muita dor devido a metástases ósseas ou outros mecanismos.
• O tipo de câncer: alguns tipos de câncer têm maior probabilidade de causar dor do que outros, embora a dor possa ocorrer com qualquer forma de câncer. Duas pessoas com o mesmo tipo e estágio de câncer podem ter experiências de dor completamente diferentes.Isso não significa que uma pessoa tenha alta tolerância à dor e a outra, baixa tolerância. Em vez disso, como observaremos, o câncer pode causar dor de muitas maneiras, e isso pode variar significativamente, mesmo entre os cânceres de aparência semelhante.
• Tolerância à dor: A tolerância à dor varia consideravelmente entre diferentes pessoas e até mesmo entre diferentes locais ou tipos de dor experimentados por um indivíduo. A tolerância à dor é definida como a quantidade de dor que uma pessoa pode suportar antes de sofrer um colapso físico ou emocional. O limiar da dor, em contraste, é definido como o ponto em que uma sensação torna-se dolorosa. A interpretação de uma sensação como dolorosa é determinada pela composição genética, histórico de dor e condições médicas, entre outros fatores. Não é certo ou errado sentir dor. Na verdade, uma das razões pelas quais as pessoas abandonam os medicamentos para a dor durante o tratamento do câncer que podem melhorar a qualidade de vida é o desejo de "ser um bom paciente" e parecer "forte".
• Condições em adição ao câncer: os médicos usam o termo "comorbidades" para descrever outras condições médicas que podem estar afetando uma pessoa com câncer, e essas comorbidades são muito importantes a se considerar ao avaliar a dor. Nem todas as dores experimentadas por pessoas com câncer se devem ao câncer ou a tratamentos contra o câncer. Por exemplo, alguém com câncer de pulmão também pode sentir dor devido à artrite ou doença degenerativa do disco.
• Tratamentos de câncer: muitos dos tratamentos de câncer, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia, podem causar dor. Nos estágios iniciais do câncer, a dor devido aos tratamentos pode ser pior do que a dor causada pelo próprio câncer.

Quão comum é a dor?

Quando o câncer está nos estágios iniciais, especialmente aqueles cânceres que são detectados em exames de rastreamento, pode haver muito pouca dor. Para pessoas com câncer avançado, no entanto, a maioria das pessoas sente dor moderada a intensa em algum ponto de sua jornada.

Como o câncer causa dor

Existem várias maneiras pelas quais o câncer ou os tratamentos para o câncer podem causar dor. É importante identificar essas causas, pois os tratamentos mais eficazes podem variar dependendo do tipo de dor. Por exemplo, a dor neuropática pode não responder a medicamentos usados ​​para a dor causada pelo crescimento de um tumor em uma região específica. Para dores nos ossos, existem medicamentos específicos (terapias modificadoras dos ossos) que podem ser eficazes, mas não reduzem a dor por outras causas. Alguns tipos de dor oncológica incluem:

• Crescimento de um tumor que causa compressão de estruturas próximas: O câncer pode causar dor ao comprimir órgãos e nervos adjacentes ao tumor.
• Metástases para outros órgãos: A propagação (metástases) de câncer para outras regiões do corpo pode causar dor.
• Metástases ósseas: a disseminação do câncer para os ossos pode ser muito dolorosa. Embora alguns medicamentos para a dor possam ser usados ​​para controlar a dor causada de várias maneiras diferentes pelo câncer, a dor relacionada às metástases ósseas costuma ser tratada localmente, por meio de radiação ou medicamentos modificadores dos ossos.
• Substâncias secretadas pelo tumor: alguns cânceres secretam proteínas que podem causar dor. Os exemplos incluem algumas das síndromes paraneoplásicas vistas com câncer de pulmão de células pequenas e câncer de pulmão de células escamosas.
• Dor neuropática: a dor neuropática geralmente é uma dor intensa e pode ser causada pela pressão de um tumor nos nervos, devido à quimioterapia (especialmente medicamentos como o Taxol) e à radioterapia. Atualmente, há muitas pesquisas sobre os tratamentos para a neuropatia periférica causada pela quimioterapia.

Como comunicar o seu nível de dor ao seu médico

Existem vários termos que os médicos usam para descrever a dor em pessoas com câncer, e isso pode ser confuso. Aprender sobre essas descrições, bem como como descrever e classificar sua dor, ajudará seu médico a ter uma melhor compreensão sobre a melhor forma de controlar sua dor.

• A dor aguda é causada por algo específico e geralmente surge rapidamente. Pode durar apenas alguns instantes ou durar um pouco, mas não dura mais do que seis meses.
• A dor crônica é uma dor contínua e geralmente dura mais de seis meses.
• A dor do rompimento é a dor que você senteApesar deseu regime de tratamento para a dor (em outras palavras, não é controlado pelo analgésico que você está usando).
• A dor referida é a dor sentida em uma área distante da fonte real da dor, por exemplo, dor no ombro durante um ataque de vesícula biliar.
• A dor fantasma é a dor sentida em uma região do corpo que não existe. Por exemplo, sentir dor na perna após uma amputação por sarcoma ou sentir dor no mamilo ou "seio" após uma mastectomia.

Outras maneiras pelas quais a dor é caracterizada incluem:

• Gravidade: a dor mal existe ou é a pior dor imaginável?
• Qualidade: como é a dor? É dolorido, afiado, opaco, roendo, apunhalando ou queimando?
• Freqüência: com que freqüência a dor ocorre ou é constante?
• Local: Onde você sente a dor?
• Fatores modificadores: o que o torna pior e o que o torna melhor?
• Efeito na qualidade de vida: Como a dor afeta suas atividades diárias?
• Efeito no sono: como a dor afeta seu sono? Você tem dificuldade em adormecer ou a dor o acorda durante a noite?

Escalas de Dor

Para compreender objetivamente a intensidade da sua dor (e para monitorar o desempenho dos medicamentos para a dor e outras formas de alívio da dor), os médicos costumam usar escalas de dor. O mais simples deles é feito perguntando como você classificaria sua dor em uma escala de 1 a 10, sendo 1 a dor que você mal percebe e 10 a pior dor que você pode imaginar.

Gerenciando a Dor

Embora muitas pessoas com câncer nutram temores sobre a dor, o tratamento da dor para o câncer, mesmo para pessoas com câncer avançado, progrediu significativamente nas últimas décadas. A maioria das pessoas com câncer agora pode experimentar o controle adequado da dor durante o tratamento. Dito isso, os médicos não conseguem ler mentes e só podem atender às necessidades de controle da dor dos pacientes se forem informados sobre a dor e sua gravidade.

Por que a dor do câncer é mal tratada

Estudos sugerem que um terço a metade das pessoas com câncer não recebem tratamento adequado para a dor. Os motivos são muitos, mas alguns incluem:

• A relutância dos médicos em prescrever analgésicos narcóticos.
• O desejo de ser um "bom" paciente.
• Medo de se tornar viciado: Embora as pessoas com câncer frequentemente desenvolvam tolerância a medicamentos para a dor, o que significa que é necessária uma dose maior para atingir o mesmo nível de alívio da dor, é incomum que alguém com câncer se torne "viciado" nesses medicamentos.
• Falta de acesso: a falta de acesso pode afetar o controle da dor de muitas maneiras, desde a relutância de alguns médicos em prescrever opioides, passando pela falta de compreensão do médico sobre o tratamento da dor, até a incapacidade de uma pessoa de pagar medicamentos para a dor.
• Medo de que, se for usado um analgésico agora, ele não terá efeito mais tarde, "quando você realmente precisar". Isso não é verdade e existem muitas opções para o controle da dor. Isso inclui não apenas medicamentos para a dor, mas também radiação, bloqueios de nervos e muito mais.

Uma palavra de Verywell

Ter um papel ativo em seus cuidados médicos pode ajudar a garantir que você obtenha o melhor tratamento possível para sua dor, bem como para outros sintomas, como o câncer.