Visão geral das articulações facetárias e dor nas articulações facetárias

As articulações das facetas estão localizadas entre as vértebras vizinhas, atrás dos corpos vertebrais. Eles ajudam a estabilizar a coluna, evitando que a vértebra deslize para a frente e também evitando que a coluna se torça muito ou se estenda muito para trás.

As articulações ajudam a controlar os movimentos da coluna, tais como:

• Flexão
• Extensão
• Flexão lateral
• Hiperextensão
• Torção e rotação

As vértebras individuais são conectadas umas às outras por pares de articulações - duas acima e duas abaixo. Cada junta facetária é composta por:

• Um processo articular inferior: uma projeção óssea para baixo que vem da vértebra acima
• Um processo articular superior: uma projeção óssea para cima que vem da vértebra abaixo

As superfícies planas desses processos se tocam e deslizam umas contra as outras. Com a ajuda dos ligamentos, os 24 ossos espinhais individuais se conectam para formar uma coluna.

As articulações em diferentes áreas da coluna são moldadas, dimensionadas e orientadas de maneiras diferentes. Essas diferenças contribuem para a flexibilidade variável em diferentes áreas da coluna.

• As articulações da coluna cervical (pescoço) são adaptadas para uma variedade de movimentos.
• Na coluna torácica (parte superior e média das costas), as facetas são anguladas para facilitar a rotação, giro e torção limitados.
• Na região lombar (região lombar), as articulações facetadas ficam voltadas uma para a outra, limitando sua capacidade de girar e torcer a região lombar.

A articulação facetária é uma articulação sinovial, o que significa que é envolvida por uma cápsula feita de tecido conjuntivo. As cápsulas das articulações são apropriadamente chamadas de cápsulas das articulações.

Lesões nas articulações são uma razão comum para dor crônica na coluna. Um estudo de 2004 emDistúrbios musculoesqueléticos BMCavaliaram 500 pessoas com dores lombares inespecíficas e descobriram que a lesão facetária foi responsável por 55% dos casos. Dois dos problemas mais comuns que causam dores nas articulações incluem osteoartrite e lesão cervical.

Hipertrofia e artrite da articulação facetária

Os ossos das facetas são normalmente revestidos de cartilagem, que amortece a articulação. Na osteoartrose da coluna vertebral, a cartilagem pode se desgastar, resultando em osso na articulação óssea na articulação facetária.

Osteoartrite e / ou doença degenerativa do disco são condições de desgaste que podem levar à formação de osteófitos (esporas ósseas) e / ou hipertrofia da articulação facetária (aumento e inchaço da articulação facetária).

À medida que essas alterações degenerativas no progresso da coluna, o espaço no canal espinhal e / ou forame neural pode desenvolver estenose (tornar-se estreito). O estreitamento do canal espinhal pode resultar em irritação da medula espinhal e o estreitamento do forame neural pode afetar ou irritar as raízes nervosas da coluna. A irritação da medula espinhal causa sintomas de mielopatia e a irritação da raiz nervosa pode causar radiculopatia (a radiculopatia é freqüentemente sentida como dor e sintomas nervosos que descem por um braço ou perna).

O exercício aumenta a flexibilidade da coluna, o que ajuda a reduzir a rigidez. Também fortalece os músculos, o que pode ajudar a proteger a faceta e outras articulações da coluna vertebral. Claro, você deve pedir ao seu médico um plano de tratamento completo para sua condição de articulação facetária antes de iniciar um regime de exercícios.

Whiplash e dor nas articulações facetárias

A dor nas facetas após um acidente de carro não é incomum. Dois estudos feitos por Barnsley e Lord em meados da década de 1990 e publicados emColuna vertebraldescobriram que a dor crônica nas articulações é o sintoma mais comum em pessoas que sofreram de whiplash. Este tipo de dor nas articulações facetárias pode ser sentida como uma sensibilidade muscular em ambos os lados do centro da coluna, onde as articulações estão localizadas.

Se você se envolveu em um acidente de carro ou qualquer outro trauma em que sua coluna foi submetida a uma chicotada, consulte seu médico imediatamente. Verificar e tratar precocemente uma lesão aguda da coluna é absolutamente fundamental para evitar lesões graves na coluna ou uma condição de dor crônica que pode durar anos e roubar sua qualidade de vida.

Injeções de facetas

As injeções podem ajudar no diagnóstico e no tratamento da dor nas articulações facetárias.

• Um bloqueio de ramo medial costuma ser considerado a única maneira definitiva de determinar se a dor na coluna é causada por dano à articulação facetária. O seu médico injetará um anestésico local na área. Se isso aliviar sua dor, você pode ser diagnosticado com um problema nas articulações. Uma revisão de 2008 de estudos médicos publicados emMédico de dorque analisou a utilidade dos bloqueios de ramo medial para diagnosticar e tratar a dor facetária encontrou evidências moderadas de alívio a longo e curto prazo. Ainda assim, o uso de tais injeções tende a se limitar a confirmar que sua dor realmente vem das articulações.
• Uma neurotomia de ramo medial por radiofrequência (neurotomia de RF) é freqüentemente usada para o alívio da dor em longo prazo. Esse tipo de injeção aquece o ramo medial do nervo que vai para a articulação facetária, amortecendo-o. A ideia é bloquear qualquer sinal de dor proveniente da articulação facetária, mas as evidências clínicas de que isso realmente funciona são limitadas.

Normalmente, uma injeção é considerada apenas depois de você tentar quatro a seis semanas de tratamento conservador, com pouco ou nenhum sucesso.

A maneira médica de dizer faceta

Às vezes, as articulações são chamadas de articulações zigapofisiárias. Portanto, se você vir esse termo em seu relatório clínico ou diagnóstico, saiba que ele se refere às articulações na parte posterior da coluna vertebral.