O que é doença pulmonar reumatóide?

O grupo de problemas pulmonares definidos coletivamente como doença pulmonar reumatóide são, como o nome sugere, o resultado da artrite reumatóide (AR). Lesões pulmonares são comuns na AR, com mais da metade dos pacientes apresentando alguma função pulmonar anormal. Cerca de um em cada 10 desenvolverá doença pulmonar reumatóide, que pode envolver bloqueio das vias aéreas, fluido no peito, cicatrizes pulmonares e outros problemas.

A doença pulmonar reumatoide piora com o tempo e o dano pulmonar que ela causa é irreversível, portanto, tratar os sintomas da doença e retardar sua progressão são essenciais.

Tipos de doença pulmonar reumatóide

A manifestação mais comum de doença pulmonar na artrite reumatóide é a doença pulmonar intersticial (DPI), uma condição que causa inflamação e formação de cicatrizes (fibrose) nos pulmões. Uma vez que o tecido pulmonar cicatriza, ele não funciona mais.

As formas mais frequentes de doença pulmonar intersticial são geralmente pneumonia intersticial e pneumonia intersticial inespecífica. Outra apresentação combina fibrose pulmonar e enfisema.

Sintomas de doença pulmonar reumatóide

Os sintomas típicos da AR incluem dor, inchaço e rigidez nas articulações. A doença pulmonar reumatóide tem sintomas adicionais específicos que incluem:

• Falta de ar (o sintoma mais comum)
• Tosse
• Dor no peito
• Febre
• Sons de crepitação ao ouvir pulmões com um estetoscópio; sons respiratórios diminuídos ou sons respiratórios normais também são possíveis

A doença pulmonar reumatoide pode não apresentar sintomas até que a condição esteja avançada. É por isso que é fundamental consultar um médico assim que eles começarem.

As anormalidades torácicas e pulmonares associadas à doença pulmonar reumatóide incluem:

• Hipertensão pulmonar, pressão alta nos vasos sanguíneos dos pulmões
• Fibrose pulmonar, cicatriz do tecido pulmonar
• Derrame pleural ou "água nos pulmões"
• Espessamento pleural, cicatrizes no revestimento dos pulmões
• Nódulos necrobióticos, caroços anormais no pulmão
• Bronquiectasia, espessamento das paredes brônquicas
• Bronquiolite obliterante, obstrução inflamatória dos bronquíolos, as menores vias respiratórias dos pulmões
• Bronquiolite obliterante com pneumonia em organização, um tipo de doença diferente da DPI

Causas

A inflamação e a formação de cicatrizes na doença pulmonar reumatóide vêm do sistema imunológico do corpo que ataca os pulmões, assim como ataca as articulações na própria AR.

Outros fatores de risco:

• AR grave: quanto mais ativo for o AR, maiores serão as chances de desenvolver problemas pulmonares.
• Fumar, que também é um fator de risco conhecido de artrite reumatóide
• Idade: pessoas com diagnóstico de AR após os 60 anos têm maior chance de desenvolver doenças pulmonares.
• Sexo: os homens têm um risco duas a três vezes maior de doença pulmonar reumatóide do que as mulheres.

Também foi sugerido que os medicamentos para a artrite reumatóide podem levar à doença pulmonar intersticial induzida por drogas em alguns casos.

O metotrexato é o tratamento padrão ouro para a artrite reumatóide. No entanto, o metotrexato também foi sugerido como um agente causador da doença pulmonar intersticial.

Os pesquisadores avaliaram o risco relativo de doença pulmonar entre os pacientes com artrite reumatóide que foram tratados com metotrexato. Um estudo concluiu que há um aumento pequeno, mas significativo no risco de doença pulmonar em pacientes com artrite reumatóide tratados com metotrexato em comparação com outros medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs) e medicamentos biológicos.

Para pacientes com AR sem função pulmonar inibida, os benefícios do metotrexato superam os riscos. Mas o American College of Rheumatology não recomenda metotrexato para pacientes com AR que já têm DPI.

Outro estudo avaliou o risco relativo de doença pulmonar entre pacientes com artrite reumatóide tratados com Arava (leflunomida) .Nenhuma evidência de aumento de eventos adversos respiratórios foi encontrada em estudos randomizados controlados de pacientes com artrite reumatóide tratados com leflunomida.

Diagnóstico

AR combinada com sintomas de DPI são suficientes para um médico iniciar o teste de diagnóstico, mas é fundamental que os pacientes procurem ajuda o mais cedo possível.

Os avanços na análise de imagens assistida por computador tornaram possível diagnosticar a doença pulmonar reumatóide mais cedo e tratá-la agressivamente como uma doença do sistema imunológico.

Além disso, certos exames de sangue podem ajudar a revelar DPI. A pesquisa mostrou que o aumento da presença de uma série de biomarcadores sanguíneos (metaloproteinase de matriz 7, quimiocina pulmonar e regulada por ativação e proteína D surfactante) em pacientes com AR pode ajudar a indicar DPI.

Outros procedimentos usados ​​para ajudar a diagnosticar a condição incluem:

• Exame físico (ouvir pulmões)
• Testes de função pulmonar
• Radiografias de tórax
• Tomografia computadorizada (TC) do tórax
• Ecocardiograma
• Toracentese
• Broncoscopia

Tratamento

O tratamento para a doença pulmonar reumatoide se concentra em retardar a progressão da doença, reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida.

Os seguintes tratamentos podem ser eficazes para esses fins:

• Tratamento de AR mais agressivo para ajudar a reduzir os sintomas
• Corticosteróides e imunossupressores para combater a inflamação
• Terapia de oxigênio para ajudar a função pulmonar e aumentar os níveis de oxigênio no sangue
• Reabilitação pulmonar: educação e exercícios concebidos para melhorar a função pulmonar e a resistência

Pessoas com os casos mais graves de doença pulmonar reumatóide podem ser recomendadas para transplantes de pulmão.

Prognóstico

Embora seja possível ter qualidade de vida com a doença pulmonar reumatoide, é uma doença grave que encurta a expectativa de vida dos pacientes com AR.

O tratamento precoce e eficaz é fundamental. Pacientes com DPI não tratada têm uma taxa de sobrevida média de apenas três anos.

Para pacientes com tratamento consistente em andamento, a doença pode se estabilizar ou retardar sua progressão. Em um estudo de cinco anos, o uso e os custos de saúde permaneceram estáveis ​​ao longo do tempo. Nesse grupo, as taxas de hospitalização para a condição (incluindo visitas ao pronto-socorro) foram de 14% a 20% a cada ano.

A taxa de sobrevida média nesse grupo foi de 7,8 anos após o diagnóstico.

Uma palavra de Verywell

É importante que todos os pacientes com artrite reumatoide fiquem atentos a sinais de danos nos pulmões, particularmente aqueles em grupos de alto risco, como homens, pacientes mais velhos e aqueles com sintomas graves de AR. A detecção precoce e o manejo adequado da doença pulmonar reumatóide ajudarão a determinar a qualidade e o tempo de vida no futuro.