O que é lítio?

O lítio é um estabilizador de humor usado para tratar o transtorno bipolar, uma condição que envolve episódios de depressão, mania e hipomania. O lítio é usado como tratamento agudo para episódios de humor e como tratamento de longo prazo para prevenir novas recorrências maníacas e depressivas.

Seus efeitos fisiológicos são muitos, mas ainda não está claro quais deles são responsáveis ​​por seus efeitos terapêuticos. O que os cientistas sabem é que o lítio suaviza os altos da mania e os baixos da depressão nas pessoas com transtorno bipolar, restaurando o equilíbrio dos neurotransmissores no cérebro.

Os neurotransmissores são mensageiros químicos que impulsionam, transportam e equilibram os sinais entre os neurônios (células nervosas) e as células-alvo em todo o corpo. Muito ou pouco de qualquer neurotransmissor pode perturbar o equilíbrio da atividade cerebral, que se manifesta como mudanças na maneira como as pessoas pensam, sentem ou se comportam.

É um tratamento de primeira linha para o transtorno bipolar que pode reduzir a frequência dos episódios maníacos e diminuir os sintomas dos episódios maníacos, como humor elevado ou irritável, pensamentos acelerados, agitação e diminuição do sono. No entanto, o lítio tem sido prescrito cada vez menos nos últimos anos. As razões para isso incluem seus efeitos colaterais, a disponibilidade de outros estabilizadores de humor e a alta carga de toxicidade do lítio.

O lítio é um elemento químico encontrado na natureza. O lítio é um metal leve e macio usado em uma variedade de formas. Algumas dessas formas, como o carbonato de lítio, são usadas para fazer medicamentos que tratam o transtorno bipolar.

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História

O uso do lítio em tratamentos psiquiátricos para transtornos do humor remonta ao século 19. Não era amplamente utilizado, mas seus benefícios para distúrbios metabólicos e gota, que eram assumidos estar ligada à desregulação do humor, e os transtornos recorrentes do humor foram bem documentados em artigos médicos.

A ampla aceitação e adoção do lítio nos Estados Unidos ocorreu na década de 1970. Seu uso na América diminuiu gradualmente no final da década de 1980, no entanto, com a introdução de anticonvulsivantes e antipsicóticos atípicos, que são categorias de medicamentos usados ​​para tratar outras condições e também têm sido cada vez mais usados ​​para tratar o transtorno bipolar.

Os transtornos do humor, também conhecidos como transtornos afetivos, são um grupo de transtornos mentais caracterizados por mudanças dramáticas ou extremos de humor.

Vários estudos descobriram que o lítio é eficaz na prevenção de episódios de humor, episódios maníacos e episódios depressivos. O lítio é melhor do que anticonvulsivantes na prevenção de episódios maníacos. E reduz a recorrência dos sintomas de humor, diminui a agressão e, possivelmente, também diminui a impulsividade. O lítio também pode reduzir o risco de suicídio em pessoas com transtornos de humor.

Como funciona o lítio?

O lítio pertence a uma classe de medicamentos chamados agentes estabilizadores do humor, que são medicamentos usados ​​para tratar o transtorno bipolar e outros transtornos afetivos. É difícil estabelecer quais dos muitos efeitos do lítio é responsável por suas propriedades estabilizadoras do humor, mas sabe-se que o lítio diminui a atividade irregular no cérebro, alterando o metabolismo dos neurotransmissores, principalmente a dopamina e a serotonina.

Os níveis de dopamina e serotonina podem afetar o humor, a ansiedade e muitas outras funções cerebrais. Outros neurotransmissores que estão envolvidos na fisiopatologia do transtorno bipolar incluem norepinefrina, GABA e glutamato.

Usos

O lítio é usado principalmente para tratar os sintomas do transtorno bipolar - mania, depressão e flutuações entre os dois estados. Pode ser tomado na forma de comprimido, líquido ou cápsula e deve ser tomado exatamente como dirigido por um profissional de saúde.

O lítio deve ser usado como um tratamento de longo prazo. Quem está tomando lítio não deve parar de tomar a medicação, mesmo que esteja se sentindo melhor. A falta de doses de lítio pode aumentar o risco de uma recaída dos sintomas de humor. Para que o medicamento funcione corretamente, quem está tomando lítio deve seguir as instruções do médico sobre quando, quanto e com que freqüência.

Além do transtorno bipolar, o lítio pode ser prescrito off-label para uma variedade de condições, como depressão não bipolar, dores de cabeça vasculares e neutropenia. É importante lembrar que off - os usos das etiquetas não são aprovados pela US Food and Drug Administration.

Benefícios

O lítio não é prescrito com tanta frequência quanto no passado devido à sua carga de toxicidade e à disponibilidade de novos estabilizadores de humor. Mas a pesquisa mostra que ainda é um tratamento confiável e eficaz para transtornos bipolares e pode ter efeitos positivos no tratamento ou prevenção de algumas outras condições, incluindo:

• Outros transtornos de humor
• Prevenção de suicídio
• Certas doenças neurodegenerativas

Precauções

Aqueles que estão tomando lítio podem tomar as seguintes precauções para garantir que seu medicamento não perca sua eficácia e para minimizar os efeitos adversos do medicamento:

• Evite beber álcool ou usar drogas ilícitas
• Evite dietas com baixo teor de sódio e desidratação
• Evite analgésicos de venda livre e prescritos que contenham medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno
• Evite a ingestão excessiva de bebidas com cafeína, como café e chá

Ao discutir esta opção de tratamento, informe ao seu médico quais medicamentos prescritos e sem prescrição, bem como ervas e suplementos, você está tomando atualmente para evitar uma interação medicamentosa adversa. Sempre use lítio exatamente como dirigido por seu médico e evite tomar muito da medicação.

Efeitos colaterais e riscos

Como os níveis terapêuticos de lítio estão muito próximos dos níveis de toxicidade, os efeitos colaterais adversos estão relacionados à dosagem. Como resultado, um paciente que toma lítio deve ser monitorado de perto por seu médico. Os níveis sanguíneos de lítio são avaliados para determinar a dosagem ideal.

Os efeitos colaterais comuns do lítio incluem:

• Diarréia ou indigestão
• Erupção cutânea tipo acne
• Boca seca ou saliva excessiva
• Queda de cabelo ou afinamento
• Tremores leves
• Ganho de peso

Os seguintes sinais podem indicar toxicidade e necessidade de assistência médica de emergência:

• Cansaço incomum
• Micção frequente (possível diabetes insípido)
• Tremores que são espasmódicos ou difíceis de controlar
• Arritmia cardíaca
• Tontura ou confusão

Vários estudos investigaram maneiras de controlar os efeitos colaterais do lítio. Para a maioria das pessoas, esses efeitos são leves. Os efeitos colaterais mais intensos podem ser resolvidos ajustando a dosagem ou cronograma da medicação, alterando a formulação de lítio e tratando os efeitos colaterais com os medicamentos apropriados.

Um profissional de saúde pode pedir a alguém que está tomando lítio que forneça uma amostra de sangue periodicamente para ter certeza de que o nível apropriado de medicamento está em seu corpo e para avaliar os efeitos colaterais, como alterações na contagem de células sanguíneas, tireóide ou função renal.

Quem não deve tomar lítio?

O lítio deve ser usado com cautela ou pode não ser recomendado para pacientes com insuficiência renal, doença cardiovascular e crianças menores de 12 anos.

Seu uso na gravidez está associado a deficiências congênitas em bebês, como a anomalia de Ebstein, um defeito na válvula cardíaca. Embora o risco de anomalia de Ebstein com o uso de lítio no primeiro trimestre seja muito baixo, uma ultrassonografia do coração do bebê é recomendada na 16ª a 20ª semanas de gravidez se alguém estiver tomando lítio durante a gravidez. Os níveis de lítio devem ser monitorado de perto no início da gravidez e perto do parto.

As grávidas devem pesar os riscos e benefícios de tomar lítio com seus profissionais de saúde. A amamentação geralmente não é recomendada porque o lítio é excretado no leite materno.

Uma palavra de Verywell

O lítio pode ser uma opção de tratamento segura e eficaz para pessoas com transtorno bipolar ou outros tipos de transtornos do humor. O cumprimento da dosagem e do cronograma de medicação estabelecido por seu médico irá garantir que você obtenha o máximo benefício do lítio e evitará efeitos adversos indesejados da medicação. Se o seu médico estiver oferecendo lítio como uma opção, certifique-se de fornecer a eles uma descrição completa de seu histórico médico e expressar todas as suas preocupações.