Imagens Drew Angerer / Getty
Principais vantagens
- As taxas de infecção, hospitalização e mortalidade caíram na semana passada pela primeira vez em meses.
- Com a rápida disseminação de novas variantes virais, no entanto, os EUA podem ver aumentos nos próximos meses.
- Especialistas em saúde pública dizem que o uso de máscaras, o distanciamento social e as vacinas são as melhores ferramentas para continuar reduzindo as taxas de infecção e morte.
Nas últimas semanas, surgiu uma tendência promissora. As taxas de infecção, hospitalização e mortalidade por COVID-19 estão todas em declínio depois que cada um desses indicadores atingiu o pico em muitos estados dos EUA no início deste mês.
Entre 28 de janeiro e 3 de fevereiro, os novos casos semanais caíram mais de 16% em relação à semana anterior e caíram para menos de um milhão pela primeira vez desde o início de novembro, de acordo com o Projeto de Rastreamento COVID-19. Dez estados registraram quedas de mais de 25% em novos casos. E as mortes causadas pela doença diminuíram pela primeira vez desde meados de outubro (excluindo aquelas relacionadas com um período de relatório de feriado).
Especialistas dizem que os dados são motivo de esperança. Pesquisadores do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington em Seattle desenvolveram modelos de projeção COVID-19 que apontam para um declínio constante. Os modelos mostram que, após um pico no final de janeiro, as mortes e hospitalizações diárias continuarão caindo e que as infecções diminuirão em quase todos os estados nas próximas semanas.
Mas as taxas de mortalidade ainda são surpreendentemente altas e a transmissão viral é cerca de três vezes maior do que durante o pico do verão passado. Com a disseminação iminente de novas variantes do vírus, novos surtos ainda podem estar no horizonte.
Ali Mokdad, PhD, professor de ciências métricas de saúde no IHME e diretor de estratégia para saúde populacional na Universidade de Washington, diz que essas previsões só serão verdadeiras se três fatores permanecerem constantes:
- A disseminação de novas variantes não sai do controle
- O fornecimento e a administração de vacinas permanecem estáveis
- Os americanos continuam a tomar todas as precauções de segurança que foram recomendadas durante a pandemia
O que isso significa para você
As novas tendências podem ser motivo de esperança. Mas com a disseminação de variantes mais contagiosas nas próximas semanas, os especialistas dizem que é importante continuar a se distanciar socialmente, usar uma máscara e optar por uma vacina - se puder - quando for elegível.
Como as novas variantes afetam
Mesmo com as vacinações sendo distribuídas em todo o país, a disseminação de variantes virais pode complicar os modelos preditivos. A comunidade científica dos EUA geralmente se concentra na ameaça de três cepas originadas no Reino Unido, África do Sul e Brasil.
Moderna e Pfizer / BioNTech, indicaram que suas vacinas são eficazes contra B.1.1.7, a variante do Reino Unido. Esta cepa é até 70% mais transmissível do que a versão anterior do vírus, de acordo com o Centro Europeu de Doenças Prevenção e controle. Embora essa variante possa não causar uma taxa de mortalidade mais alta, o aumento de infecções pode levar a mais hospitalizações e maior pressão sobre os sistemas de saúde.
Já as variantes da África do Sul e do Brasil são mais resistentes. Dados clínicos da Novavax e Johnson & Johnson mostram que as vacinas candidatas são menos eficazes contra a cepa B.1.351.
Se essas variantes se tornarem dominantes nos EUA, é possível que causem infecções, hospitalizações e mortes, mesmo que as vacinas de mRNA aprovadas forneçam alguma proteção. Já, 37 estados estão relatando casos causados pela variante B.1.1.7.
“Uma vez que um país diga,‘ Eu tenho uma nova variante ’, ela estará aqui e é apenas uma questão de tempo”, diz Mokdad.
Não baixe a guarda
De acordo com o CDC, quase 35 milhões de pessoas receberam uma dose da vacina COVID-19 e mais de 11 milhões receberam as duas doses. À medida que a implantação da vacina continua, as autoridades de saúde pública dizem que todas as pessoas, vacinadas e não vacinadas, devem continuar a evitar grandes reuniões e a serem vacinados assim que forem elegíveis.
Mokdad alerta que, embora as tendências sejam encorajadoras, as pessoas não devem baixar a guarda quando se trata de uso de máscaras e distanciamento social na celebração. Isso pode levar a outro pico de infecções e hospitalizações.
“Infelizmente, nossa experiência com isso é muito ruim”, diz Mokdad. “No ano passado, estávamos na mesma posição - casos estavam diminuindo, governos abriram prematuramente, americanos começaram a comemorar e vimos um aumento repentino.”
“Sabemos, por meio de estudos que estamos monitorando aqui no IHME, que 25% das pessoas que recebem a vacina estão nos dizendo que deixarão de usar máscara assim que recebermos a vacina”, acrescenta Mokdad. “As pessoas vão aumentar sua mobilidade e vão começar a se ver e a não ter cuidado e a não usar máscara.”
Um modelo preditivo do IHME para infecções diárias mostra que, com a disseminação rápida da variante, os casos podem aumentar para mais de 1,7 milhão por dia até junho, embora esse número caia para cerca de 400.000 com a implementação do uso de máscara universal.O IHME atualiza seus modelos preditivos todas as semanas para levar em conta novos dados. Os modelos podem mudar com base em novas informações sobre variantes e a genômica do vírus, aumento nas taxas de teste e vacinação e conhecimento da mobilidade das pessoas e uso de máscara.
“Continuamos aprimorando nossos modelos à medida que avançamos”, diz Mokdad. “Espero que o COVID-19 tenha nos ensinado várias lições. Um deles é que precisamos, na saúde, de um investimento nesse tipo de projeção e trabalho, semelhante ao Canal do Tempo. Investimos muito dinheiro neste país para prever o tempo - precisamos de algo assim para a saúde. ”
