Quais são os estágios da demência de Alzheimer?

Os estágios da doença de Alzheimer (DA) podem variar dependendo da fonte de onde a pessoa está obtendo as informações. Muitos especialistas médicos discordam sobre exatamente quantos estágios da DA existem e como exatamente esses estágios são definidos. No entanto, hoje a maioria vai concordar que a doença de Alzheimer é um distúrbio que envolve uma série de sintomas que podem ser definidos em vários estágios. Nem sempre foi assim. Ao mesmo tempo, o único estágio considerado doença de Alzheimer era o estágio final, mais grave.

Na verdade, foi tão recente quanto 1984 que a doença de Alzheimer foi descrita como tendo apenas um estágio - a demência de Alzheimer. A desvantagem mais gritante de esperar para diagnosticar a DA até a fase mais recente e mais grave do distúrbio é que, uma vez que a pessoa atinge esse estágio avançado, a maioria das intervenções tem se mostrado ineficaz no combate à doença. Assim, em 2011, o National Institute on Aging atualizou e refinou a sua definição dos diversos sinais e sintomas da doença de Alzheimer, agrupando-os em três estágios primários e três secundários.

Estágios da doença de Alzheimer

Em alguns casos (como antes de conduzir estudos de pesquisa médica), um estágio adicional da doença de Alzheimer é usado, chamado de "estágio 0". Este é um estágio em que uma pessoa não tem a doença de Alzheimer, ainda não começou no cérebro, nenhum sintoma ocorre e ninguém sabe se uma pessoa será diagnosticada com Alzheimer no futuro. Mas, os três estágios primários definidos pelo Instituto Nacional do Envelhecimento não incluem o estágio 0. Eles são compostos do seguinte:

Estágio 1 - Estágio pré-clínico: este é o estágio inicial da doença de Alzheimer, em que os sintomas não começaram, mas as mudanças começaram a ocorrer no cérebro. Essas alterações incluem o acúmulo de placas amilóides - uma substância pegajosa anormal que se acumula no cérebro e impede a transmissão normal dos neurônios (células nervosas) - e outras alterações nas células cerebrais.

Estágio 2 - comprometimento cognitivo leve (MCI): neste estágio, o paciente tem problemas de memória e / ou outros tipos de problemas de pensamento que são piores do que o declínio cognitivo normal relacionado à idade de uma pessoa, mas eles não interferem nas atividades da vida diária (ADLs).

Estágio 3 - demência de Alzheimer: neste estágio, os sintomas de Alzheimer (perda de memória, comprometimento cognitivo e mais) são graves o suficiente para interferir nas AVDs.

Mais sobre Atividades da Vida Diária (AVDs)

AVDs são coisas que as pessoas realizam todos os dias como parte de suas rotinas diárias, como comer, vestir-se, tomar banho / tomar banho, cuidar da higiene pessoal e cuidar da aparência, como escovar o cabelo e ir ao banheiro.

Nem todo mundo com MCI desenvolverá o terceiro (mais grave) estágio da doença de Alzheimer - a demência de Alzheimer.

Os sintomas de MCI são geralmente leves, envolvendo problemas de cognição. Cognição é definida como o processo de pensamento - habilidades cognitivas são as habilidades necessárias para realizar qualquer tarefa, desde tarefas simples a complexas. São as habilidades baseadas no cérebro necessárias para aprender, lembrar, resolver problemas e prestar atenção.

Nem todos os sintomas de MCI interferem na capacidade de uma pessoa de realizar AVDs. Isso pode incluir esquecer compromissos ou eventos importantes, perder coisas com frequência ou dificuldade de lembrar palavras.

Os sintomas que devem estar presentes para um diagnóstico de MCI incluem:

• Preocupação com uma mudança na cognição (em comparação com um nível anterior de funcionamento)
• Comprometimento de uma ou mais funções cognitivas, como resolução de problemas ou memória (que é maior do que o esperado para a idade e nível de educação de uma pessoa)
• Capacidade de realizar AVDs (embora algumas tarefas possam ser mais difíceis do que antes de um diagnóstico de MCI)

Estágio 3 - Demência de Alzheimer

O estágio 3 é o estágio final e mais grave da doença que resulta da perda da conexão normal do neurônio (célula cerebral), combinada com a morte de células nervosas de placas amilóides e outros fatores. Este estágio é freqüentemente conhecido como demência.

É importante observar que existem várias causas de demência além da doença de Alzheimer, mas a DA é a causa mais comum.

Os sintomas do estágio 3 podem envolver:

• Um declínio na cognição (incluindo aumento da gravidade dos problemas de memória e piora das habilidades de pensamento)
• Um agravamento dos problemas visuais ou espaciais
• Um agravamento (ou início) de problemas mentais e comportamentais, como raiva, agressão, ansiedade e muito mais

O fator definidor que determina se uma pessoa é considerada no estágio de demência de Alzheimer da doença tem a ver com as AVDs. Uma pessoa cujos sintomas são tão graves que interferem na capacidade de realizar AVDs independentemente é considerada portadora de demência de Alzheimer.

Estágio 2 vs. Estágio 3

Alguns dos sintomas da demência de Alzheimer (estágio 3) e MCI (estágio 2) podem se sobrepor, mas o fator de diferenciação sempre se resume à gravidade dos sintomas e, mais especificamente, se os sintomas impedem a pessoa de ser capaz de realizar atividades independentemente da vida diária (AVDs).

A demência de Alzheimer pode ser dividida em três fases, incluindo demência de Alzheimer leve, demência de Alzheimer moderada e demência de Alzheimer grave. A seguir estão alguns sintomas comumente experimentados durante cada fase da demência de Alzheimer.

Estágio de demência de Alzheimer leve

Os sintomas da demência de Alzheimer leve devem ser graves o suficiente para interferir nas AVDs para fazer o diagnóstico. Eles incluem perda de memória, mau julgamento, tomar decisões erradas, um declínio no nível de motivação e espontaneidade e demorar mais para realizar as tarefas diárias do que o normal.

Alguém com demência de Alzheimer leve repetirá as mesmas perguntas ou histórias indefinidamente, terá dificuldade em equilibrar o talão de cheques, administrar dinheiro e / ou pagar contas, se perderá em lugares familiares, vagará fora de casa e perderá coisas e as encontrará em lugares muito estranhos (como o telefone celular na geladeira).

Também são notáveis ​​as mudanças de humor e personalidade, ansiedade (cada vez mais severa) e até mesmo agressividade.

Estágio de demência de Alzheimer moderado

O sinal característico da demência de Alzheimer moderada é quando a supervisão se torna cada vez mais necessária. Tal como acontece com o Alzheimer leve, esses sintomas devem interferir nas AVDs. Eles incluem perda de memória e confusão que piora com o tempo, não ser capaz de aprender nada novo, piorar os problemas de linguagem (ler, escrever, lembrar palavras) e problemas com cálculos de números e raciocínio lógico.

Uma pessoa no estágio moderado de demência de Alzheimer também terá uma piora na capacidade de concentração e declínio da atenção, terá problemas para organizar os pensamentos e terá uma incapacidade de lidar com estressores ou novas situações.

Além disso, os seguintes sintomas são notáveis ​​no estágio moderado de demência de Alzheimer:

• Problemas com tarefas que requerem várias etapas (como seguir uma receita)
• Problemas para reconhecer pessoas (incluindo amigos próximos e familiares)
• Sintomas de paranóia (medo severo), delírios (acreditar em coisas que não são verdadeiras) e alucinações (ver coisas que não existem)
• Explosões de raiva
• Comportamento impulsivo
• Linguagem imprópria
• Inquietação, ansiedade e agitação
• Vagando / se perdendo em lugares familiares (como a vizinhança de uma pessoa)
• Comportamento impulsivo, como tirar a roupa em horários ou lugares inadequados ou usar linguagem vulgar
• Explosões inapropriadas de raiva
• Movimentos repetitivos ou contrações musculares

Estágio de Demência de Alzheimer Grave

Os sintomas do estágio de demência de Alzheimer grave incluem:

• Problemas para comer e engolir
• Perda de peso
• Incapacidade de se comunicar
• Infecções de pele
• Perda do controle da bexiga (e controle do intestino)
• Dormindo constantemente / acamado
• Incapacidade de andar
• Convulsões

Durante o estágio de demência de Alzheimer grave, uma pessoa é completamente dependente de outros para cuidados e requer supervisão 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Talvez um dos aspectos mais importantes das diretrizes mais recentes para o estadiamento da doença de Alzheimer é que a condição agora é diferenciada como um espectro de doenças que começam no início da vida, antes mesmo de os sintomas ocorrerem. Isso significa que as medidas de prevenção para ajudar a evitar os sintomas podem ser iniciadas como parte do tratamento precoce.

Quão cedo? Estudos de pesquisa clínica descobriram que a doença de Alzheimer pode começar no cérebro 20 ou até 30 anos antes que os primeiros sintomas de perda de memória comecem.

O futuro

Conforme os resultados do estudo se tornam disponíveis e os pesquisadores têm uma melhor compreensão do processo da doença, a estrutura que descreve os sintomas e estágios da doença pode ser facilmente ajustada, diz o NIH. O financiamento foi fornecido pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH) para permitir que os pesquisadores identifiquem novas medidas para o diagnóstico precoce no campo das doenças pré-clínicas.

O diagnóstico precoce se traduz em ser capaz de intervir mais cedo na esperança de encontrar um tratamento eficaz e medidas de prevenção no futuro.