Nódulos linfáticos inchados (adenopatia) no câncer

Adenopatia (também conhecida como linfadenopatia) refere-se aos gânglios linfáticos que aumentaram de tamanho ou incharam devido a uma infecção, a causa mais comum, ou como resultado de outros problemas de saúde, como doenças autoimunes ou câncer.

No câncer, a adenopatia pode ser causada por uma doença maligna que começa nos próprios nódulos linfáticos. Também pode ocorrer quando um câncer se espalha (metástase) de outras partes do corpo para os gânglios linfáticos.

O sistema linfático

Seu corpo possui um sistema linfático que é composto de vasos linfáticos, fluido linfático e gânglios linfáticos. A rede de vasos linfáticos transporta fluido linfático por todo o corpo. Este fluido, entre suas outras funções, coleta resíduos e microorganismos causadores de doenças (como vírus e bactérias) em sua jornada pelos tecidos.

Os próprios nódulos linfáticos são pequenos órgãos em forma de feijão que produzem e armazenam células sanguíneas (chamadas linfócitos) que ajudam a combater infecções e doenças. Existem cerca de 600 desses nós localizados em todo o corpo. Seu papel principal é filtrar os resíduos do fluido linfático. Ao fazer isso, o exército de linfócitos visa neutralizar qualquer agente estranho que encontre.

Enquanto alguns gânglios linfáticos estão localizados superficialmente - na virilha, axila e pescoço, por exemplo - outros estão situados mais profundamente no corpo, como no tórax ou abdômen.

Durante uma infecção ou lesão ativa, os gânglios linfáticos ficam inchados e sensíveis. Quando isso acontece, a adenopatia pode assumir várias formas:

• Pode ser localizada (ocorrendo em uma área do corpo), bilateral (em ambos os lados do corpo) ou generalizada (ocorrendo em todo o corpo).
• Pode ser aguda (acontecendo repentinamente e resolvendo rapidamente) ou crônica (persistente).
• Pode ser caracterizada pela localização dos nódulos, como ao redor do pescoço (cervical), virilha (inguinal), tórax (mediastinal), axilas (axilar) ou abdome (mesentérico).

Adenopatia Câncer

Adenopatia do câncer é o termo usado para descrever o inchaço dos gânglios linfáticos devido ao câncer. Os cânceres que começam nos gânglios linfáticos são chamados de linfoma. Dois dos tipos mais comuns são linfoma de Hodgkin ou linfoma não Hodgkin. Cada um se comporta e se desenvolve de maneira diferente, mas ambos se originam nos próprios linfócitos. A adenopatia é apenas uma das características dessas doenças.

Mais comumente, a adenopatia do câncer ocorre quando uma malignidade em uma parte do corpo (conhecida como tumor primário) se espalha para outras partes do corpo para criar novos tumores (secundários). Os gânglios linfáticos são os órgãos mais comumente afetados por isso.

Como o câncer se espalha pelos linfonodos

Quando um tumor cria metástases, as células cancerosas se separam do tumor primário e se espalham para outras partes do corpo por meio do sistema circulatório (sangue) ou linfático.

Quando as células estão no sangue, elas são arrastadas pelo fluxo sanguíneo até ficarem presas em algum lugar, geralmente um capilar. A partir deste ponto, a célula pode deslizar através da parede capilar e criar um novo tumor onde quer que tenha pousado.

Algo semelhante acontece com o sistema linfático. Nesse caso, as células cancerosas se separam e são transportadas para os gânglios linfáticos, onde ficam presas. Embora os nódulos respondam com um ataque imunológico agressivo, algumas das células cancerosas sobreviverão para formar um novo tumor.

Mas é aqui que reside a diferença: ao contrário do sistema circulatório, que pode transportar células cancerosas para quase qualquer parte do corpo, a distribuição do câncer pelo sistema linfático é mais restrita. Os nódulos mais próximos do tumor normalmente serão os primeiros afetados. A partir daí, células adicionais podem se desprender e se mover para nós distantes em outras partes do corpo.

Devido à forma como os gânglios linfáticos são afetados, os médicos os examinam rotineiramente para ver se o câncer começou a se espalhar e, em caso afirmativo, em quanto.

Como a adenopatia é detectada

O aumento dos linfonodos superficiais geralmente pode ser detectado por meio de um exame físico. Os exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), também podem ser usados, principalmente para linfonodos no tórax ou abdome.

Além disso, o médico pode solicitar uma biópsia do linfonodo. A biópsia envolve a remoção de tecido linfonodal para exame microscópico. Ele seria usado para ver se o câncer se espalhou a partir de um tumor primário ou em casos de suspeita de linfoma.

A biópsia pode ser realizada removendo cirurgicamente um nódulo ou, menos comumente, removendo células por meio de um procedimento menos invasivo denominado aspiração por agulha fina. Os resultados da biópsia são importantes tanto para o diagnóstico quanto para o estadiamento do câncer.

Como a adenopatia afeta o tratamento do câncer

A adenopatia por si só não altera o curso do tratamento do câncer. No entanto, ter células cancerosas em seus gânglios linfáticos pode afetar o tratamento, na medida em que informará o estágio da doença.

Um dos sistemas mais comuns de estadiamento do câncer é o sistema TNM, que se baseia na extensão do tumor (T), na extensão da disseminação para os linfonodos (N) e na presença de metástases (M). Se não houver câncer encontrado nos gânglios linfáticos próximos ao tumor, o N será atribuído a um valor de 0. Se os nódulos próximos ou distantes mostrarem câncer, o N será atribuído um valor de 1, 2 ou 3, dependendo de:

• Quantos nós estão envolvidos
• Onde os nós estão localizados
• Quão grandes são os nós
• Quanto câncer há neles

O curso de tratamento recomendado será amplamente baseado no estadiamento. O teste também será usado para fornecer o código de diagnóstico CID-10, que sua seguradora de saúde usará para aprovar o tratamento.

Adenopatia por câncer vs. adenopatia relacionada a infecções

Nem todas as adenopatias são iguais. Os nódulos cancerosos tendem a ser duros, indolores e firmemente fixados ao tecido circundante. Os linfonodos benignos ou não cancerosos, por outro lado, costumam doer ao toque e diminuirão de tamanho e densidade conforme a infecção remite.

Com isso dito, você não pode diagnosticar a causa da adenopatia apenas pelas características físicas. Em alguns casos, um nódulo canceroso pode pressionar um nervo próximo e causar dor. Em outros, um nódulo benigno pode ser duro e relativamente indolor (como aqueles que podem acontecer com linfadenopatia generalizada persistente observada no HIV).

Você tem câncer se tiver linfonodos inchados?

A adenopatia é um sintoma inespecífico que pode ser causado por uma série de coisas. Por si só, a adenopatia não tem valor diagnóstico. Na maioria das vezes, entretanto, a adenopatia será causada por uma infecção e não por câncer.

Com isso dito, se os gânglios linfáticos estão persistentemente inchados e / ou aumentam, você deve procurar atendimento médico. Se já está a receber tratamento para o cancro, informe o seu médico se encontrar algum nódulo linfático inchado em qualquer parte do seu corpo.