O que são adaptógenos?

No mundo moderno de saúde e bem-estar, os “adaptógenos” estão começando a receber um pouco de atenção. As ervas adaptogênicas estão sendo oferecidas em tudo, desde suplementos e tônicos a café, chocolate quente e barras de suco. Mas o que são adaptógenos, onde podem ser encontrados e, talvez o mais importante, eles realmente funcionam?

O que são adaptógenos?

Os adaptógenos são componentes de medicamentos fitoterápicos que supostamente ajudam a resiliência do corpo em lidar com tensões físicas e emocionais. Os adaptógenos também têm propriedades anti-envelhecimento.

Os adaptógenos têm sido usados ​​há centenas de anos nas práticas de cura ayurvédica. Mas os adaptógenos estão se tornando mais acessíveis para uso no mundo ocidental também.

Algumas ervas adaptogênicas são muito amargas para serem apreciadas como alimento, por isso são feitas em suplementos em pó (e tomados como uma cápsula), smoothies, chás ou bebidas à base de ervas ou integrados em tinturas (suplementos de ervas dissolvidos em álcool e ingeridos em uma forma líquida )

Em um ambiente de laboratório, os adaptógenos podem ter ações químicas, como desencadear a produção de hormônios ou alterar produtos químicos do estresse. Por exemplo, diz-se que um adaptogen fitoterápico aumenta ou diminui o nível de estrogênio em diferentes configurações bioquímicas. Os defensores dos adaptógenos sugerem que essas ações químicas podem ajudar o corpo inteiro (do cérebro ao sistema imunológico) a funcionar de maneira ideal.

Como se diz que os adaptógenos atuam no corpo

Diz-se que os adaptógenos ajudam o corpo a superar as influências de estressores físicos, químicos ou biológicos.

Eles foram recomendados por alguns profissionais para:

• Melhorar a atenção
• Aumenta a resistência em situações causadas por fadiga
• Desordens induzidas por estresse mais baixas e deficiências no corpo
• Níveis de hormônio de equilíbrio
• Manter os níveis de cortisol (o hormônio do estresse) e outros níveis de hormônio sob controle
• Combata a fadiga resultante de estresse físico ou emocional excessivo
• Combata o impacto que o estresse tem na função cognitiva
• Estimule o desempenho mental que foi afetado pelo estresse
• Normalizar funções corporais
• Impulsione o sistema imunológico
• Combata os sintomas causados ​​por níveis elevados de cortisol (como ansiedade, depressão, fadiga, pressão alta, resistência à insulina e obesidade)
• Aumente a resistência física e melhore os níveis de energia
• Melhorar a função de órgãos, como o fígado e as glândulas supra-renais
• Melhorar a função dos sistemas do corpo, como o sistema gastrointestinal

Adaptógenos e estresse

Adaptógenos são qualquer substância que melhora a saúde da resposta do corpo ao estresse. Obviamente, eles não afetam a experiência de uma pessoa em relação a eventos estressantes, mas, ao contrário, melhoram a maneira como o corpo responde fisicamente ao estresse.

O estresse é considerado uma condição fisiológica, associada aos sistemas nervoso, endócrino (hormônios) e imunológico. O estresse pode ser precipitado por um evento externo, condição ambiental ou um agente químico ou biológico que faz com que o corpo libere hormônios do estresse que resultam em mudanças fisiológicas.

Exemplos de alterações que ocorrem devido à liberação de hormônios do estresse incluem um aumento na frequência cardíaca e na pressão arterial. Essa súbita onda de mudanças hormonais é chamada de resposta lutar ou fugir.

As experiências que podem induzir a resposta de luta ou fuga no corpo incluem:

• Fatores ambientais, como temperaturas extremamente altas ou baixas
• Fatores biológicos, como doença ou lesão
• Agentes químicos, como tabaco, álcool ou drogas
• Problemas mentais (como foco em eventos negativos [como a perda de um emprego ou divórcio] ou ameaças percebidas)
• Eventos físicos, como perda crônica de sono
• Eventos estressantes do dia a dia, como dirigir no trânsito intenso

Quando o estresse é muito opressor ou prolongado, pode contribuir para a doença e até mesmo reduzir a expectativa de vida. Isso é conhecido como estresse desadaptativo e é o que se diz que os adaptógenos ajudam o corpo a superar.

Os adaptógenos são eficazes?

Embora haja evidências limitadas de estudos médicos para apoiar as alegações de eficácia para cada tipo de adaptogen, alguns novos estudos estão começando a surgir.

Por exemplo, um estudo sugeriu que os adaptógenos "podem ser considerados como uma nova categoria farmacológica de drogas antifadiga que: induzem maior atenção e resistência em situações de diminuição do desempenho causada por fadiga e / ou sensação de fraqueza, reduzem deficiências induzidas por estresse e distúrbios relacionados à função do estresse. ”

E uma revisão científica que examinou estudos anteriores de adaptogen (envolvendo especificamente Ashwagandha, Rhodiola e Bacopa) sugeriu que essas ervas poderiam beneficiar as pessoas durante períodos de estresse crônico.

Embora haja algumas pesquisas limitadas sugerindo que vários adaptógenos podem ser eficazes, alguns especialistas alertam que é importante entender que os suplementos totalmente naturais não são necessariamente o que dizem que são. De acordo com a Dra. Brenda Powell, co-diretora médica do Centro de Medicina Integrativa e de Estilo de Vida do Instituto de Bem-Estar da Clínica Cleveland, “Muitas empresas de suplementos colocam pequenas quantidades disso e daquilo em uma pílula. Acho que eles estão apenas assumindo ou desejando um efeito sinérgico ”.

Exemplos de ervas adaptogênicas

Existem muitos adaptógenos diferentes, sendo que cada um possui sua própria ação específica. Mas tenha em mente que ainda existem apenas estudos de pesquisa clínica limitados que apoiam a segurança e a eficácia desses suplementos naturais.

Exemplos de adaptógenos comuns e a ação que eles supostamente produzem no corpo incluem:

• Raiz de astrágalo: para ajudar a reduzir o estresse e o envelhecimento, protegendo os telômeros (estruturas ligadas ao envelhecimento, localizadas no final de cada cromossomo)
• Ashwagandha: para ajudar o corpo a lidar com o estresse diário e como um tônico geral
• Ginseng siberiano: para fornecer energia e ajudar a superar a exaustão
• Santo manjericão: para promover relaxamento, aliviar o estresse e ansiedade
• Rhodiola rosea: para diminuir a ansiedade, fadiga e depressão
• Cordyceps: um tipo específico de cogumelo que supostamente combate o estresse e ajuda a equilibrar os hormônios
• Reishi: um tipo específico de cogumelo que ajuda o corpo a se adaptar ao estresse e promove um padrão de sono saudável
• Maca: para melhorar o humor e aumentar a energia
• Inhame selvagem: para regular os níveis de hormônio feminino
• Alcaçuz: para aumentar a energia e resistência e ajudar a impulsionar o sistema imunológico, estimular as glândulas supra-renais e promover níveis saudáveis ​​de cortisol
• Bacopa Monnieri: para proteger o cérebro e melhorar a memória e melhorar outros aspectos da função cognitiva

Suplementos

Muitos adaptógenos estão disponíveis em forma de cápsula. Quando possível, é melhor selecionar um suplemento de ervas que seja orgânico, totalmente natural e colhido eticamente de maneira selvagem. Procure produtos certificados por terceiros, como a U.S. Pharmacopeia, NSF International ou ConsumerLab.com. Essas organizações avaliam e relatam o nível de pureza e potência de um produto.

Suplementos, incluindo adaptógenos, não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para segurança ou eficácia. Isso coloca a responsabilidade sobre o consumidor de garantir que está comprando produtos puros, seguros e eficazes.

Efeitos colaterais

Qualquer tipo de suplemento de ervas pode interagir com outros suplementos, medicamentos de venda livre ou medicamentos prescritos. Certifique-se de consultar seu médico antes de tomar adaptógenos.

Embora alguns adaptógenos tenham habilidades de promoção da saúde, alguns podem produzir efeitos colaterais, principalmente se ingeridos por muito tempo ou em doses muito altas. Existem muito poucos estudos de longo prazo que examinaram a segurança de tomar adaptógenos específicos ao longo do tempo e há muito poucos efeitos colaterais conhecidos de tomar adaptógenos.

Algumas pessoas têm problemas de estômago ao tomar certos tipos de adaptógenos, outras podem ter sintomas alérgicos.

A raiz de alcaçuz pode causar pressão arterial elevada e hipocalemia (níveis baixos de potássio) quando ingerida por um longo período. É recomendado tomar alcaçuz em ciclos de 12 semanas, fazendo uma pausa entre cada ciclo. Pessoas com pressão alta podem querer evitá-lo.

Uma palavra de Verywell

Embora possa ser seguro tomar adaptógenos, é importante não ignorar outras medidas naturais de promoção da saúde, como comer uma dieta saudável e manter exercícios regulares. Empregar outras medidas (como meditação ou prática de atenção plena) para diminuir o impacto do estresse no corpo também é importante. Embora seja fácil simplesmente tomar um suplemento todos os dias, os adaptógenos (e outros suplementos naturais) sem mudanças no estilo de vida podem não ser suficientes para fazer uma diferença impactante a longo prazo.

Tenha em mente que os adaptógenos não eliminam o estresse da vida de uma pessoa, em vez disso, eles podem permitir que o corpo use suas próprias habilidades para mudar e se adaptar ao estresse de uma maneira que promova o envelhecimento saudável. Mais evidências científicas são necessárias para provar definitivamente esta e outras alegações dos adaptógenos que promovem a saúde.