A anatomia da artéria vertebral

As artérias vertebrais funcionam ao longo de ambos os lados do pescoço, conectando as artérias subclávias do ombro até o crânio. Percorrendo as lacunas nas vértebras (forame), eles acessam a fossa posterior, um pequeno espaço na base do crânio próximo ao tronco encefálico e cerebelo, bem como aos lobos occipitais do cérebro. Essas artérias não apenas fornecem sangue para o pescoço, mas, junto com as artérias carótidas, são a principal fonte de sangue para o cérebro.

Como essas artérias são tão essenciais, podem surgir problemas sérios se elas forem danificadas devido a um trauma contuso ou apresentarem outros distúrbios.

Anatomia

Trabalhando dos ombros para cima, as artérias vertebrais começam nas artérias subclávias, que são as principais fontes de sangue para cada braço, subindo de cada lado das vértebras do pescoço. Cada artéria, geralmente de 3 a 5 milímetros de diâmetro, corre próximo à artéria carótida interna e atrás das raízes do nervo hipoglosso através dos forames transversais - os orifícios nas vértebras que permitem a passagem dos vasos.

Ambas as artérias vertebrais se unem para formar a artéria basilar na junção entre as regiões da medula e da ponte do tronco encefálico, basicamente exatamente onde o tronco encefálico e o próprio cérebro se encontram.

Esta artéria é dividida em quatro segmentos:

• V1 (pré-foraminal): O primeiro segmento pré-foraminal surge na artéria subclávia do ombro e funciona atrás da artéria carótida (outra fonte importante de sangue para o cérebro) para entrar nas vértebras cervicais mais baixas (C6).
• V2 (foraminal): O próximo segmento passa pelas quatro vértebras inferiores do pescoço e é acompanhado por nervos, veias (levando o sangue de volta para o coração), antes de torcer para formar uma forma de L para acessar a segunda vértebra do pescoço (C2) .
• V3 (atlântico, extradural ou extradural): a artéria emerge das vértebras C2 e se estende para passar pelo forame da vértebra superior do pescoço (C1). Em seguida, ele gira para acessar a dura-máter e a aracnóide, as membranas que circundam o cérebro. Esta forma curva garante que o vaso possa acomodar os movimentos da cabeça e do pescoço.
• V4 (intradural ou intracraniana): A seção final da artéria vertebral sobe atrás do nervo hipoglosso, junta-se com sua contraparte do outro lado do pescoço, para formar a artéria basilar na base da ponte, a parte do tronco cerebral que liga as regiões cerebrais da medula oblonga e do tálamo.

Notavelmente, existem vários ramos importantes da artéria vertebral. Alguns dos maiores passam atrás da seção V3 (intradural / intracraniana) para levar o sangue ao triângulo occipital no meio do pescoço.

Em toda parte, os ramos espinhais se separam no forame vertebral para suprir várias partes dos corpos vertebrais, a região medular do cérebro e a artéria cerebelar inferior posterior (PICA). Este último representa o maior ramo e é uma das principais fontes de sangue para o cerebelo.

Variações Anatômicas

Variações na anatomia da artéria vertebral podem ser comuns e congênitas, o que significa que as pessoas nascem com elas. Embora sejam inofensivos na maioria dos casos, às vezes surgem problemas devido a estas anormalidades:

• Assimetria: o desenvolvimento irregular e insuficiente das artérias, uma condição chamada "hipoplasia arterial vertebral", pode afetar essa região. Nesses casos, a artéria vertebral termina no PICA ou está ausente, o que pode afetar a quantidade de sangue que atinge o cérebro.
• Duplicação da artéria vertebral: como o nome indica, é um caso raro em que a artéria vertebral tem duas origens em vez de apenas uma, afetando o trajeto que passa pelo pescoço. Na maioria dos casos, porém, essa condição é assintomática.
• Fenestração da artéria vertebral: ocorre quando o lúmen, ou dentro da artéria, realmente se divide em dois, dentro ou fora do crânio. Também é muito raro - é visto apenas entre 0,23% e 1,95% da população - é amplamente considerado inofensivo, embora algumas ligações tenham sido encontradas com certos tipos de aneurismas cerebrais.
• Origem variável: uma anormalidade no ponto de origem da artéria vertebral. Na maioria dos casos, ambas as artérias emergem no lado esquerdo, embora isso também possa ser visto no lado direito ou pode haver variação na forma de ambos os lados.
• Orientação variável do óstio: refere-se às diferenças no posicionamento das aberturas da artéria vertebral. Em 47% dos casos, são vistos na região craniana, enquanto em 44% dos casos são vistos na parte posterior da artéria.

gilaxia / Getty Images

Função

A artéria vertebral distribui sangue para as vértebras do pescoço, coluna vertebral superior e o espaço ao redor do exterior do crânio. Também fornece sangue a duas regiões muito importantes do cérebro: a fossa posterior e os lobos occipitais.

A fossa posterior é o pequeno espaço no crânio perto do tronco encefálico e do cerebelo, que está associado a funções essenciais como respirar e manter o equilíbrio. Os lobos occipitais são essenciais para o processamento visual e abrigam o córtex visual primário.

Significado clínico

Claramente uma parte importante do sistema circulatório, essas artérias podem enfrentar problemas devido a lesões ou outras condições endêmicas no corpo.

• Trauma: quedas, acidentes de carro e outros problemas podem levar a lesões e trauma contuso nas artérias vertebrais e, muitas vezes, danos às vértebras do pescoço acompanham o problema. Dependendo da lesão, pode ocorrer coagulação do sangue ou sangramento interno. Embora os casos em que esses vasos são danificados devido a um acidente sejam relativamente raros, a interrupção do fluxo sanguíneo adequado pode certamente afetar a função neurológica.
• Isquemia cerebral: surge devido a danos na artéria vertebral - seja o resultado de uma lesão ou de uma condição endêmica - a isquemia cerebral ocorre quando não há sangue suficiente chegando aonde precisa ir no cérebro. A artéria vertebral pode ficar bloqueada por causa de um coágulo sanguíneo, que pode ser potencialmente fatal e levar ao derrame.
• Dissecção da artéria cervical: uma condição que surge espontaneamente ou como resultado de um trauma, em que as paredes da artéria são divididas, causando sangramento interno e interrupção do fluxo sanguíneo. Embora ocorra com mais frequência com as artérias carótidas (as outras principais que irrigam o cérebro através do pescoço), as artérias vertebrais podem ser impactadas. Geralmente assintomático, em alguns casos, a dissecção da artéria cervical também pode causar acidente vascular cerebral.