O amendoim deve ser banido das escolas?

Verywell / Zorica Lakonic

O amendoim deve ser proibido nas escolas? Você provavelmente já ouviu pessoas apresentarem essa preocupação com sentimentos fortes de ambos os lados, mas qual é a resposta?

Vamos dar uma olhada na questão da alergia ao amendoim, a frequência desse problema, a gravidade da exposição a crianças em risco e, em seguida, os argumentos a favor e contra a permissão do amendoim nas escolas.

A questão do amendoim nas escolas

A alergia ao amendoim se tornou mais comum nas últimas décadas e é a alergia alimentar mais comum em crianças em idade escolar. As reações alérgicas aos amendoins podem ser graves, até potencialmente fatais. Infelizmente, a exposição acidental ao amendoim é relativamente comum, principalmente na escola. Por essas razões, pais de crianças alérgicas a amendoim defenderam a ideia de proibir amendoim e alimentos que contenham amendoim nas escolas.

Com que frequência ocorrem alergias ao amendoim?

Cerca de 2,2% das crianças são alérgicas a amendoim, de acordo com um estudo de 2018. Aproximadamente um quinto das crianças com alergia a amendoim as superará quando chegarem à idade escolar. É muito mais comum em países desenvolvidos do que em países em desenvolvimento e aumentou substancialmente nas últimas décadas. Aproximadamente um terço das crianças com alergia ao amendoim também são alérgicas a nozes.

Quão graves são as alergias ao amendoim?

Algumas reações alérgicas ao amendoim estão confinadas à pele, com vermelhidão, coceira e urticária. Para outros, essas alergias podem ser reações anafiláticas graves com inchaço das vias respiratórias, dificuldade em respirar, respiração ofegante e muito mais. No geral, a alergia ao amendoim é a principal causa de mortes relacionadas a alimentos nos Estados Unidos.

O número real de mortes devido à alergia ao amendoim é desconhecido. Atualmente, estima-se que haja cerca de 150 mortes a cada ano devido à alergia alimentar.

Como pai, qualquer coisa que tenha o potencial de causar morte na infância é aterrorizante, mas pode ajudar comparar esse número com algumas das outras causas de morte na infância. É claro que essa comparação não importa e não tem sentido para um pai que perdeu um filho por causa de uma alergia ao amendoim, mas em relação a muitos outros perigos no ambiente de uma criança, a classificação do amendoim é baixa.

Dito isso, a exposição acidental a amendoins é bastante comum no ambiente escolar e, de certa forma, parece que deve ser evitável.

Estudos sobre alergia ao amendoim nas escolas

Até o momento, existem poucos estudos que analisaram a ocorrência de reações alérgicas ao amendoim em escolas que o proibiram em comparação com aquelas que não o proibiram. Embora se possa pensar que a taxa de reação nas escolas ditas “sem amendoim” seria menor do que nas escolas que não proibiram o amendoim, isso não é necessariamente verdade.

Um estudo de 2017 analisou escolas que foram designadas como livres de amendoim, bem como escolas que proibiram que os amendoins fossem servidos ou trazidos de casa. Essas políticas não mudaram a taxa de injeções de epinefrina (as injeções dadas para uma reação alérgica grave). Escolas com mesas sem amendoim, no entanto, tinham taxas mais baixas de administração de epinefrina.

Argumentos para banir amendoins nas escolas

Certamente, há argumentos para proibir o amendoim nas escolas, um dos quais seria a paz de espírito dos pais. Fisicamente, a ausência de potencial para uma reação alérgica, se eventualmente for demonstrado que proibir o amendoim faz diferença, pode reduzir o risco de reações e até mesmo a possibilidade de morte. Emocionalmente, os pais de filhos com alergia a amendoim podem descansar mais confortavelmente sabendo que é menos provável que seus filhos fiquem perto de amendoins.

Para uma criança com alergia severa ao amendoim, estar em um ambiente onde o amendoim pode estar presente também aumenta esse medo. Uma criança pode acabar se sentindo condenada ao ostracismo e isolada. Além disso, exerce muita pressão sobre uma criança pequena para que faça perguntas aos colegas de classe sobre quem tem amendoim ou produtos com amendoim como ingrediente em seu almoço.

Argumentos contra a proibição de amendoins nas escolas

Um argumento contra a proibição do amendoim é que ele pode ser um lanche muito nutritivo. Os amendoins têm um efeito nutritivo e são ricos em proteínas, fibras, gorduras saudáveis, vitaminas e minerais. Não só eles têm valor nutricional significativo, mas o valor nutricional de muitas alternativas (chips e biscoitos) empalidece em comparação. Ao proibir o amendoim para beneficiar crianças com alergias graves, as escolas correm o risco de reduzir a qualidade nutricional do almoço para muito mais crianças.

Seria difícil, senão impossível, impor tal proibição - e crianças pequenas não poderiam ser responsabilizadas por tal proibição alimentar. Banir o amendoim proporcionaria uma falsa sensação de segurança que poderia levar os funcionários da escola a “baixar a guarda” em termos de preparação para lidar com reações alérgicas graves como resultado da alergia ao amendoim.

E, é claro, proibir o amendoim pode levar à proibição de outros alimentos ou atividades - por que não proibir também o leite, que é uma alergia alimentar comum? Ou proibir crianças que têm gatos em casa, que podem carregar pêlos de animais em suas roupas? Isso é chamado de argumento de “ladeira escorregadia”: uma vez que um alimento é proibido para a segurança e o benefício de algumas crianças, onde paramos? E quanto aos direitos das crianças não alérgicas ao amendoim de consumir amendoim?

Muitas escolas que não proíbem o amendoim de uma vez podem separar as crianças alérgicas a alimentos durante as refeições, como ter uma "mesa sem amendoim" no almoço. Embora essa estratégia seja provavelmente mais eficaz do que a proibição do amendoim (e os estudos até agora apóiam isso), a escola precisa estar preparada para lidar com a ideia de que essas crianças podem ser estigmatizadas ou potencialmente intimidadas por crianças não alérgicas a alimentos.

Bottom Line

No momento, os estudos ainda precisam nos dizer o impacto que a proibição do amendoim nas escolas pode ter. No entanto, não podemos esperar que novos estudos sejam concluídos. Há crianças que estão enfrentando esses riscos muito reais hoje.

Quer o amendoim seja banido ou não, devemos lembrar que existem outras maneiras de resolver o problema. Em primeiro lugar, é que as crianças com potencial alergia ao amendoim têm um diagnóstico preciso. Consultar um alergista e receber instruções sobre como evitar o amendoim na dieta (é mais difícil do que pode parecer) é fundamental para qualquer criança, pois a criança provavelmente será exposta a amendoim em muitos outros ambientes, como na casa de amigos. A adrenalina deve estar disponível na escola para qualquer criança com diagnóstico de alergia ao amendoim.

A escola deve ter uma cópia do diagnóstico, bem como um plano claro de como uma reação deve ser tratada se uma criança tiver uma reação. As escolas precisam, então, certificar-se de que têm pessoal treinado tanto para reconhecer como para tratar tal reação (como usar uma Epi-Pen). Infelizmente, nósFazhá estudos que mostram que as escolas nem sempre estão devidamente preparadas para o caso de uma alergia ao amendoim.