A comunicação social é um dos principais déficits (desafios) do autismo. Quer uma pessoa no espectro seja jovem ou velha, verbal ou não verbal, homem ou mulher, ele ou ela terá dificuldade em compreender e responder à linguagem social e aos sinais.
Para as pessoas na extremidade mais severa do espectro, a comunicação social é extremamente desafiadora. O uso da linguagem falada ou escrita pode ser muito limitado ou inexistente. A atenção conjunta, a capacidade de prestar atenção a algo COM outra pessoa, também pode estar comprometida. Para pessoas com maiores habilidades de comunicação, os problemas incluem dificuldade com a linguagem corporal, sarcasmo, conversa fiada, relações sociais e compreensão das regras não escritas sobre quando e como se expressar em situações específicas.
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Habilidades de pensamento social
Embora a comunicação social deva ser o foco principal para todas as crianças com autismo, o "pensamento social" é mais apropriadamente ensinado para crianças que são verbais e capazes de se envolver verbal e socialmente com seus pares típicos.
Então, como é um déficit no "pensamento social"? Imagine este cenário:
Uma criança entra no refeitório. Ele atravessa a fila do almoço apropriadamente, agradece às merendeiras, paga seu dinheiro e pega o troco. Ele se senta, começa a comer e parece perfeitamente normal até que outro grupo de crianças se senta perto dele. Mesmo que eles claramente não pretendam incluí-lo, ele começa a falar com eles. E conversando. E conversando. Eles se viram propositalmente, mas ele os ignora, conversando sem parar sobre estatísticas de beisebol. Finalmente, as outras crianças vão embora, revirando os olhos.
Essa criança, provavelmente com diagnóstico de autismo de alto funcionamento, tem um bom domínio de "habilidades" sociais. Ele sabe como administrar a fila do almoço, o que dizer, como lidar com o dinheiro. Ele pode escolher um assento e comer seu próprio almoço. Mas quando se trata de gerenciar relacionamentos humanos, ele está completamente perdido.
O que ele está perdendo, de acordo com a especialista Michelle Garcia Winner, é pensamento social e habilidades sociais relacionadas. "O autismo é uma deficiência de aprendizagem social. Você pode [ser ensinado a] produzir uma habilidade, mas não é o suficiente", diz Winner. "Nós ... precisamos do conhecimento social que está por trás da habilidade."
Ensino de dicas sociais
Como você ensina uma criança a "ler" dicas sociais, como linguagem corporal, olhar fixo, tom de voz ou proximidade física? Existem várias ferramentas que os pais, terapeutas e professores podem usar para ajudar.
- As histórias sociais são uma ótima ferramenta para ajudar as crianças a gerenciar situações específicas. São histórias simples e ilustradas que mostram um novo lugar ou experiência e explicam o que esperar, como a criança deve se comportar e quais opções estão disponíveis para controlar a ansiedade ou outros problemas. Se uma criança já sabe o que procurar - e o que fazer em várias situações - ela está muito à frente do jogo.
- Os modelos de vídeo estão provando ser uma ferramenta útil para o ensino de habilidades de pensamento social. Crianças com autismo parecem aprender melhor quando ensinadas diretamente, e os vídeos podem ser criados especificamente para uma criança individual ou comprados "na prateleira" para situações comuns.
- Currículos de pensamento social, como "Think Social" e "iLaugh" de Winner, incluem lições específicas sobre como observar os olhos, ombros e movimentos das pessoas em busca de pistas do que realmente está acontecendo socialmente. Geralmente são ensinados em grupo, seja na escola ou em outro lugar.
- A terapia dramática é um campo novo e crescente. Os terapeutas dramáticos oferecem às crianças a oportunidade de experimentar a interação social em um ambiente seguro e de apoio.
- Terapeutas e professores na escola podem criar oportunidades para crianças com autismo interagirem socialmente com seus pares típicos, fornecendo suporte e oferecendo "autópsias sociais" construtivas após interações difíceis.
O pensamento social é um tópico muito complexo e poucas pessoas, autistas ou não, sentem que realmente o dominaram. Ao trabalhar com terapeutas e em ambientes naturais, usando ferramentas comprovadas e ajudando seu filho a encontrar grupos que o apóiem e seus pontos fortes e interesses particulares, no entanto, você pode ajudar seu filho a melhorar muito sua capacidade de pensar bem em um ambiente social situação.
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