Comportamentos repetitivos e sem propósito são um sintoma comum de autismo. Na verdade, muitos pais se preocupam com o autismo quando vêem seus filhos alinhando brinquedos, girando objetos ou abrindo e fechando gavetas ou portas repetidamente.
Os comportamentos repetitivos também podem envolver dizer, pensar ou perguntar sobre a mesma coisa continuamente.
Em casos raros, comportamentos repetitivos podem realmente ser perigosos; mais frequentemente, porém, são uma ferramenta para se acalmar e podem se tornar um problema quando atrapalham as atividades normais ou dificultam a escola ou o trabalho.
UrsaHoogle / Getty ImagesComportamentos "estereotipados" e autismo
Comportamentos repetitivos, aparentemente sem propósito e interesses obsessivos, altamente seletivos e rígidos são descritos como sintomas de autismo no DSM-5 (o manual de diagnóstico oficial).
Os especialistas em autismo às vezes chamam esses comportamentos de "estereotipia" ou "perseveração". Diferentes tipos de estereotipia e perseveração também estão presentes em outras condições neurológicas.
De acordo com os critérios diagnósticos, ser uma "criatura de hábitos" (preferindo seguir um cronograma definido, por exemplo) não é suficiente para sugerir autismo; em vez disso, os comportamentos devem ser "anormais em intensidade ou foco" e as mudanças nesses comportamentos devem causar "sofrimento extremo".
De acordo com o DSM, "padrões repetitivos e restritos de comportamento, interesses ou atividades, conforme manifestado por pelo menos dois dos seguintes, atualmente ou pela história:
- Movimentos motores estereotipados ou repetitivos, uso de objetos ou fala. Os exemplos incluem estereótipos motores simples, alinhar brinquedos, lançar objetos, ecolalia, frases idiossincráticas.
- Insistência na mesmice, adesão inflexível às rotinas ou padrões ritualizados de comportamento verbal ou não verbal. Os exemplos incluem angústia extrema com pequenas mudanças, dificuldade com transições, padrões de pensamento rígidos, rituais de saudação, necessidade do mesmo caminho ou comida todos os dias.
- Interesses altamente restritos e fixos que são anormais em intensidade ou foco. Os exemplos incluem forte apego ou preocupação com objetos incomuns, interesses excessivamente circunscritos ou perseverativos.
Como são os comportamentos estereotipados
Os comportamentos repetitivos no autismo podem variar radicalmente de pessoa para pessoa. Para alguns, envolve dizer ou falar sobre as mesmas coisas repetidamente.
Isso pode incluir coisas como listar todos osVingadorese seus poderes, recitando roteiros da TV ou fazendo a mesma pergunta muitas vezes em uma fileira).
Para outros, envolve ações físicas, como balanço, movimento rápido ou ritmo repetitivo. No autismo mais grave, os comportamentos estereotipados podem ser violentos, como bater cabeça.
Algumas pessoas no espectro do autismo se envolvem em comportamentos repetitivos constantemente, enquanto outras apenas ocasionalmente perseveram quando estão estressadas, ansiosas ou chateadas.
Muitas pessoas com autismo ficam muito ansiosas quando solicitadas a mudar sua rotina ou horário. Embora as mudanças possam ser irritantes para quem não é autista, as reações autistas às mudanças podem ser extremas.
Quando uma pessoa com autismo é solicitada a mudar uma rotina, por exemplo, a resposta pode ser uma ansiedade ou raiva avassaladoras, mesmo se a pessoa estiver funcionando muito bem.
Às vezes, comportamentos perseverativos ou estereotipados são óbvios porque são muito marcados ou incomuns. Balançar para frente e para trás por longos períodos, abrir e fechar portas repetidamente ou recitar versos são comportamentos claramente incomuns.
Freqüentemente, entretanto, a perseverança autista pode não ser óbvia para o observador casual.
Uma pessoa com autismo pode, por exemplo, perguntar "Você gosta de filmes da Marvel?" Se você disser "sim", eles podem repetir o mesmo discurso sobreHomem de Ferroque já passaram dez vezes antes, exatamente com as mesmas palavras, com exatamente o mesmo tom e gestos.
Como pai ou amigo próximo, você pode conhecer o discurso de trás para a frente, mas como um novo amigo, você pode não saber que ele já o disse antes.
Os comportamentos repetitivos são um problema?
Esses tipos de comportamento não são exclusivos das pessoas com autismo. A maioria das pessoas se engaja em alguns desses comportamentos. As formas comuns de perseverança incluem:
- Roer unhas
- Ritmo
- Lápis ou dedo do pé
- Limpeza compulsiva
- A "necessidade" de assistir aos mesmos programas de TV ou eventos esportivos sem falta
Para algumas pessoas com autismo, o problema da perseveração realmente não é problema algum, já que só surge ao mesmo tempo que para outras pessoas - geralmente sob estresse - e os comportamentos são bastante discretos.
A perseveração pode até ser uma vantagem para pessoas com autismo, pois pode estar relacionada a um interesse apaixonado que pode levar a amizades ou mesmo a carreiras. Alguém com interesse perseverante em jogos de computador, por exemplo, pode ingressar em clubes de jogos e encontrar outras pessoas com uma paixão semelhante.
Para muitas pessoas com autismo, no entanto, a perseverança ou o comportamento repetitivo não é apenas perturbador para os outros, mas também um grande obstáculo à comunicação e ao envolvimento no mundo.
Uma pessoa que sacode as mãos compulsivamente, excluindo qualquer outra coisa, é claramente incapaz de cuidar do mundo ao seu redor ou de participar de atividades do mundo real.
E embora não haja nada de intrinsecamente errado em falar sobre o mesmo assunto da mesma maneira repetidamente, tal comportamento pode causar uma variedade de problemas sociais e práticos.
Causas e tratamentos
Ninguém sabe realmente o que causa perseverança em pessoas com autismo, embora haja uma variedade de teorias. A teoria que você defende pode fazer com que você selecione um tratamento específico (ou nenhum tratamento).
Obviamente, se um comportamento for perigoso ou arriscado, ele deve ser mudado. Alguns tratamentos foram pesquisados de forma mais completa do que outros, mas todos tiveram algum sucesso com alguns indivíduos e menos sucesso com outros.
Se você acredita que a perseverança é um problema comportamental, é provável que use técnicas comportamentais (recompensas e, em alguns casos, consequências) para "extinguir" o comportamento.
Se você acredita que os comportamentos repetitivos são uma técnica de auto-acalmação usada para bloquear muitos estímulos sensoriais, é provável que use técnicas de integração sensorial para ajudar a pessoa a se acalmar e recuperar o senso de controle.
Se você acredita que a perseverança é uma manifestação de interesses reais por parte da pessoa com autismo, é provável que use técnicas terapêuticas como Floortime ou SonRise para se conectar com eles e ajudá-los a transformar ações perseverativas em atividades significativas.
Se você acredita que o comportamento perseverativo é causado por ansiedade ou um problema químico ou neurológico, é provável que tente controlar os comportamentos por meio do uso de medicamentos.
Uma palavra de Verywell
Como pai, você pode ficar constrangido ou desanimado com os comportamentos repetitivos de seu filho. Antes de agir para "extingui-los", no entanto, é importante entender o propósito a que servem.
Se eles estão ajudando seu filho a ficar calmo, lidar com desafios sensoriais ou de outra forma lidar com as demandas da vida diária, você precisará apoiá-los enquanto modificam ou expandem as rotinas.
Isso pode significar encontrar um terapeuta para trabalhar com seu filho ou modificar o ambiente dele para torná-lo menos desafiador.
