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Principais vantagens
- Os americanos pagam mais de duas vezes e meia os preços dos medicamentos em geral, em comparação com outros países.
- Por medicamentos de marca, os americanos pagam quase três vezes e meia o que os mesmos medicamentos vendem em outros lugares.
- Os medicamentos genéricos nos Estados Unidos têm preços mais baixos do que em outros países. Saúde
políticas voltadas para aumentar a competição entre os medicamentos genéricos e aumentar seu uso estão por trás dos preços mais baixos.
Os americanos pagam muito mais por seus medicamentos do que as pessoas em outros países, um problema que foi discutido e debatido e que se espera que continue. Um novo relatório descobriu que os preços nos Estados Unidos são em média 2,56 vezes os preços em 32 outros países.
Os preços nos EUA eram em média 3,44 vezes os preços de produtos de marca em comparação com os mesmos produtos nesses outros países. No entanto, o preço dos medicamentos genéricos nos Estados Unidos é mais baixo do que em outros lugares, o que trouxe para baixo a média geral de preços. Essas descobertas são de um relatório sobre preços internacionais de medicamentos da RAND Corporation, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, patrocinado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.
Os preços dos medicamentos nos EUA variaram de 1,7 vezes os do México a 7,8 vezes os da Turquia.
O aumento dos preços tem sido constante. Entre 2000 e 2017, gastos com medicamentos nos Estados Unidos
Os estados aumentaram 76%, afirmou o relatório. Os custos devem aumentar mais rapidamente do que os gastos em outras áreas da saúde.
Os preços médios dos medicamentos genéricos nos Estados Unidos foram apenas 84% dos preços médios pagos
em outro lugar. No entanto, embora 84% dos medicamentos vendidos nos Estados Unidos sejam genéricos, eles representam apenas 12% dos gastos com todos os medicamentos, o que reduz seu impacto nos preços gerais.
Os custos com medicamentos representam apenas cerca de 10% dos gastos gerais dos EUA com saúde, de acordo com o
relatório. Mas “os preços dos medicamentos são o que as pessoas focam”, disse ao Verywell o principal autor do relatório, Andrew Mulcahy, PhD, pesquisador sênior de políticas de saúde da RAND. Os pacientes ficam com o choque da etiqueta: os preços são visíveis se eles tiverem que pagar o preço integral do bolso ou se houver grandes copagamentos para medicamentos de marca. Os custos dos medicamentos são mais óbvios do que os custos em outras áreas dos cuidados de saúde, como consultas médicas ou hospitalizações, onde o custo original não é tão aparente.
Nomes de marcas são os que prejudicam o orçamento
Os preços gerais mais altos dos medicamentos nos Estados Unidos são impulsionados por medicamentos de marca, diz Mulcahy. Esses preços médios mais elevados são principalmente por causa de uma classe de medicamentos chamados biológicos, que incluem hormônios como a insulina e outros produtos derivados de origem natural
fontes ou criadas através da biotecnologia. Eles são usados para tratar o câncer e doenças autoimunes, como a artrite reumatóide, e podem custar dezenas de milhares de dólares por ano. Alguns desses medicamentos têm concorrentes genéricos - chamados de biossimilares - que são mais baratos, mas a maioria deles não, destaca Mulcahy.
A boa notícia do relatório é que as políticas que aumentam o uso de medicamentos genéricos estão funcionando.
“Tínhamos políticas em vigor para colocar os genéricos no mercado e competir uns com os outros”, diz Mulcahy. “A maioria dos medicamentos disponíveis genericamente tem de três a dez concorrentes”. Essa competição mantém os preços baixos. Quando um medicamento não tem um concorrente genérico, os fabricantes podem definir o preço como quiserem, diz ele.
Além disso, as seguradoras de saúde pressionam os profissionais de saúde a prescrever genéricos com a maior freqüência possível. Os planos de seguro freqüentemente podem cobrir o custo total de um genérico, mas cobram co-pagamentos mais altos pelo medicamento de marca. Na maioria das áreas do país, um farmacêutico pode preencher uma receita com uma versão genérica se o prescritor a prescrever para a marca.
Um cálculo complicado
Analisar os preços dos medicamentos é um assunto complicado de abordar, diz Mulcahy. O relatório da RAND comparou dados de 2018 sobre preços de medicamentos de 32 outros países que fazem parte da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico. O mesmo medicamento pode não estar disponível em outros países.
Outros fatores, como preços dos fabricantes versus preços de varejo, significam que as comparações dependem de quais dados de preços foram coletados, quais medicamentos foram incluídos e como as estatísticas foram avaliadas. Para o relatório RAND, Mulcahy e seus co-autores calcularam os índices de preços usando os preços dos fabricantes, uma vez que os preços líquidos podem depender de fatores como programas de desconto ou abatimentos que podem não estar disponíveis em outro lugar.
Ao longo dos anos, vários relatórios compararam os preços dos medicamentos nos Estados Unidos e em outros países. Os números sobre os custos dos medicamentos nesses relatórios variam muito, dependendo de quais métodos são usados para coletar os dados de preços e qual conjunto de medicamentos é avaliado, diz Mulcahy.
Por exemplo, o Comitê de Formas e Meios da Câmara dos Representantes emitiu um relatório em 2019 que descobriu que os preços dos EUA para medicamentos de marca eram quase quatro vezes mais altos do que em outros 11 países. Alguns medicamentos chegaram a custar 67 vezes mais do que no exterior.
O relatório do comitê analisou os preços de 79 medicamentos de marca que não tinham versões genéricas disponíveis. Os medicamentos examinados pelo comitê representaram quase 60% dos gastos totais do Medicare Parte D em 2017. O Medicare Parte D cobre os custos de medicamentos prescritos.
Para onde vamos daqui?
Como reduzir os custos dos medicamentos - ou pelo menos controlar o aumento dos custos - tem sido debatido por muitos anos, diz Mulcahy. Tem sido um elemento-chave em muitas propostas de reforma da saúde. Em 2020, a administração Trump emitiu ordens executivas destinadas a controlar os preços dos medicamentos, incluindo uma que vinculava os preços aos de outros países, mas a administração Biden suspendeu várias ordens executivas, incluindo estas, até que fossem revistas.
“Há muito movimento político nesta área”, diz Mulcahy. O fato de as pessoas estarem debatendo como fazer referência aos preços dos medicamentos é algo que ele não esperava nem cinco anos atrás, diz ele.
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