O sistema de neuroestimulação responsiva (RNS) para epilepsia

O sistema de neuroestimulação responsivo (RNS) é um tratamento intervencionista para a epilepsia que se baseia no fornecimento de estimulação elétrica terapêutica ao cérebro em resposta a uma convulsão. O sistema é composto por um pequeno computador implantável que é colocado no crânio e conectado a um ou dois fios elétricos, cada um com um eletrodo que é colocado dentro ou sobre o cérebro.

NeuroPace produz atualmente o sistema RNS, que foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em 2013 para o tratamento de epilepsia em adultos.

Indicações

O sistema RNS é uma das opções de tratamento intervencionista para pessoas com os seguintes tipos de epilepsia, que envolvem apenas uma área do cérebro:

• Epilepsia refratária: se você continuar a ter convulsões, apesar de tentar vários medicamentos anticonvulsivantes, ou se não puder tolerar os efeitos colaterais deles, sua epilepsia pode ser considerada refratária. Cirurgia de epilepsia ou implantes de dispositivos, como RNS, são frequentemente considerados para o tratamento de epilepsia refratária.
• Epilepsia focal: a epilepsia focal é caracterizada por sintomas como movimentos repetitivos da boca ou dos olhos, movimentos bruscos dos braços ou tremores das pernas. Essas convulsões podem envolver os dois lados do corpo e podem prejudicar a consciência.

Embora as crises focais comecem em uma área específica do cérebro (conhecida como o foco da crise), elas podem se espalhar em milissegundos. Com este tipo de epilepsia, você pode ter um foco de convulsão ou vários focos de convulsão, e seus médicos geralmente podem identificá-los em seu eletroencefalograma (EEG).

O sistema RNS pode ser posicionado para atingir especificamente um ou dois focos de convulsão, razão pela qual é indicado para epilepsia focal.

O melhor plano de tratamento para você baseia-se principalmente no seu tipo de crise. Há também outras considerações importantes, como se você é saudável o suficiente para se submeter a uma cirurgia de epilepsia e se pode cuidar da manutenção e dos cuidados de um dispositivo anticonvulsivante.

O que o sistema RNS faz

O sistema recebe esse nome porque responde à atividade convulsiva no cérebro, enviando neuroestimulação elétrica aos focos de convulsão para interromper o evento. O dispositivo é implantado em seu crânio, passa algum tempo registrando a atividade cerebral e, em seguida, é programado pelo médico para que o tratamento seja mais eficaz.

Um computador com bateria será implantado dentro de seu crânio e um ou dois eletrodos, cada um com quatro contatos, serão colocados nos focos de ataque de seu cérebro.

Os contatos detectam atividade elétrica no cérebro e essa informação é registrada no computador implantado. Todos os dias, você precisa usar uma varinha magnética para baixar os dados do computador para um laptop ou desktop. Os dados devem ser compartilhados por meio de uma conta de paciente que é configurada para você a cada poucos dias.

O médico pode então visualizar o padrão de atividade do seu cérebro, observando os padrões das ondas cerebrais que tendem a ocorrer imediatamente antes ou logo no início das crises. Com base nisso, ela programará o dispositivo de forma que ele possa reconhecer as características de sua atividade convulsiva e responder rapidamente enviando estimulação elétrica ao cérebro para interromper a convulsão em milissegundos.

Por que funciona

Não está totalmente claro por que isso diminui as convulsões, mas existem várias possibilidades:

• A estimulação elétrica fornecida pelo dispositivo RNS pode interromper a atividade elétrica alterada que é produzida por uma convulsão iminente. Essa interrupção da atividade cerebral anormal pode permitir que a função cerebral normal seja retomada.
• A estimulação fornecida pelo dispositivo RNS pode desencadear a liberação de neurotransmissores inibitórios, que são produtos químicos produzidos naturalmente pelo cérebro. A liberação desses neurotransmissores estimulada pelo RNS pode interromper a atividade nervosa errática da convulsão antes que ela se espalhe pelo cérebro.

Teste Pré-Cirúrgico

Antes de implantar um sistema RNS, você precisa fazer um teste pré-cirúrgico com um EEG para identificar e localizar o foco / focos da crise. Se você tiver um foco de convulsão consistente ou dois focos consistentes, você pode ser um candidato à terapia RNS. Se você tiver convulsões generalizadas ou mais de dois focos de convulsão, você não é um candidato a RNS.

Você também precisará de um teste de imagem cerebral, como a ressonância magnética (MRI), para que seus médicos possam ver se há lesões no cérebro, como tumores ou infecções, que precisam ser tratadas.

Implante Cirúrgico

Você terá seu RNS implantado em uma sala de cirurgia ou sala de procedimentos estéril. Você precisará de anestesia geral, portanto, não poderá comer ou beber nada a partir da noite anterior à cirurgia. O procedimento em si deve levar de duas a quatro horas.

O dispositivo é colocado usando um procedimento neurocirúrgico estereotáxico. Isso significa que seus médicos usarão a orientação de imagem para direcionar o fio ou fios e seus contatos de eletrodo anexados ao local-alvo, próximo ao foco da crise.

Provavelmente, você passará a noite no hospital e precisará ser examinado após o procedimento para se certificar de que tudo correu conforme planejado antes de poder ir para casa.

Plano Pós-Operatório

Seu dispositivo não será ativado para enviar estimulação elétrica imediatamente, mas estará pronto para registrar sua atividade cerebral imediatamente ou logo após ser colocado.

Após várias semanas, seu médico irá programar seu dispositivo e você será solicitado a manter um registro de suas convulsões para avaliar a melhora. Se as convulsões não melhorarem, seu dispositivo pode precisar ser reprogramado.

Recuperação e Riscos

Após o procedimento, a incisão no couro cabeludo precisará cicatrizar, o que pode levar alguns dias. Há um pequeno risco de infecção ou sangramento nos dias após a cirurgia e um pequeno risco de o dispositivo se desalojar a qualquer momento, principalmente se você sofrer um traumatismo craniano.

Também é possível que o dispositivo não reduza as convulsões, mesmo após vários ajustes. Se for esse o caso, pode ser necessário removê-lo.

Os resultados de longo prazo do sistema RNS não são conhecidos porque o sistema só está disponível há alguns anos.

Resultados

O dispositivo foi estudado em centenas de pacientes, e os efeitos e efeitos colaterais foram cuidadosamente acompanhados. Isso dá a você e ao seu médico vários prós e contras a serem considerados ao considerar este tratamento.

• Reduz a frequência e a gravidade das crises

• Reduz a taxa de morte súbita inesperada na epilepsia (SUDEP)

• Reduz a dose necessária de medicamento anticonvulsivante

• Requer cirurgia para implantação

• Resultados de longo prazo não são conhecidos

• Pode não ajudar em nada para algumas pessoas

Foi demonstrado que reduz a taxa de morte súbita inesperada em epilepsia (SUDEP). Pessoas que tiveram o sistema RNS também experimentam uma redução na frequência e gravidade das crises. Este declínio na frequência e gravidade das crises melhora com o tempo após a colocação do dispositivo.

O sistema foi testado contra controles, o que significa que os participantes do estudo com epilepsia tiveram o dispositivo implantado, mas não tiveram a estimulação elétrica programada. Os estudos também foram realizados como estudos duplo-cegos, de modo que os pacientes e seus médicos não sabiam qual grupo tinha o dispositivo programado para responder a convulsões e qual não.

Um estudo de pesquisa relativamente grande, incluindo mais de 100 pessoas que tiveram o dispositivo RNS implantado para tratamento de convulsões, mostrou que a frequência de convulsões foi reduzida em:

• 44 por cento um ano após a implantação
• 53 por cento dois anos após a implantação
• 70 por cento a 77 por cento seis anos após a implantação

Se você usa o sistema RNS, ainda pode precisar tomar medicação anticonvulsiva. Na maioria das vezes, porém, o sistema RNS demonstrou reduzir a dose necessária de medicação anticonvulsiva.

O FDA estudou os resultados do sistema RNS antes de sua aprovação. Resultados e efeitos colaterais ainda estão sendo acompanhados de perto, agora que o sistema está sendo usado mais amplamente.

Qualidade de vida

Pessoas que têm o sistema RNS implantado para controle da epilepsia geralmente relatam que estão mais alertas ao longo do dia. Estudos mostram que eles também podem experimentar melhorias na cognição e no humor, e esses resultados provavelmente continuarão a ser estudados nos próximos anos.

Uma palavra de Verywell

Se você tem epilepsia refratária, pode ser candidato à cirurgia de epilepsia ou à colocação de um dispositivo para epilepsia como o RNS. O processo de teste pré-cirúrgico pode levar algum tempo, pois a colocação do eletrodo deve ser feita com precisão. Embora o sistema RNS exija alguma participação de sua parte, pode ser útil para controlar seus ataques. E como isso provavelmente significa que você pode tomar uma dose mais baixa do medicamento, também pode levar a menos efeitos colaterais.