O que é ansiedade social?

A ansiedade social, também conhecida como transtorno de ansiedade social (TAS) ou fobia social, é uma condição de saúde mental caracterizada por medo intenso e incapacitante de situações sociais. Esses sentimentos são vivenciados nos níveis emocional, físico e cognitivo, causando grande desconforto que pode levar à evitação social. Pessoas com TAS têm medo de serem julgadas negativamente pelos outros, o que pode gerar sentimentos de constrangimento, constrangimento e até depressão.

Embora seja normal sentir ansiedade social em situações novas ou desconhecidas, quando esses medos persistem, causam angústia significativa e limitam sua vida, você pode estar tendo TAS. Normalmente se apresenta durante a juventude em pessoas que são muito tímidas. O SAD pode afetar o trabalho, a escola e outras atividades do dia-a-dia, e pode até mesmo dificultar fazer e manter amigos . As consequências podem ser isolamento e solidão, bem como rompimento de relacionamentos, incluindo aqueles com família, colegas de trabalho e amigos.

A ansiedade social é o segundo transtorno de ansiedade mais comumente diagnosticado, afetando aproximadamente 15 milhões de adultos americanos. Cerca de 7% da população em geral nos EUA experimentará algum tipo de transtorno de ansiedade social em um período de 12 meses, e algumas estimativas mostram que a taxa de prevalência ao longo da vida para o desenvolvimento de SAD é de 13% a 14%.

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Tipos de ansiedade social

Existem dois tipos de ansiedade social: específica e geral. Um exemplo de ansiedade social específica ou apenas de desempenho seria o medo de falar na frente de grupos, enquanto as pessoas com ansiedade social generalizada ficam ansiosas, nervosas e desconfortáveis ​​em uma variedade de situações sociais.

É muito mais comum que pessoas com ansiedade social tenham um tipo generalizado desse transtorno. Quando a ansiedade antecipatória, a preocupação, a indecisão, a depressão, o constrangimento, os sentimentos de inferioridade e a autoculpa estão envolvidos na maioria das situações da vida, uma forma generalizada de ansiedade social pode ser a causa.

Sintomas

Experimentar sintomas de ansiedade social não significa necessariamente que alguém tenha um transtorno de ansiedade. No entanto, se esses sintomas resultarem em sofrimento emocional persistente ou perturbarem as rotinas diárias, isso pode ser um sinal de transtorno de ansiedade social.

Físico

Os sintomas físicos podem surgir quando uma pessoa com TAS é confrontada com situações sociais como fazer um discurso, praticar um esporte ou se apresentar em um recital. Isso acontece porque sua resposta ao estresse de lutar ou fugir foi ativada para overdrive pela ameaça percebida da situação social.

Pessoas com TAS podem experimentar o seguinte ao ter que atuar na frente ou estar perto de outras pessoas:

• Rubor
• Suando
• Tremendo
• Náusea
• Uma frequência cardíaca rápida
• Postura corporal rígida, fazendo pouco contato visual ou falando com uma voz excessivamente suave

Psicológico

Os sintomas psicológicos do TAS podem ser amplamente invisíveis para os outros, mas são sérios e têm a capacidade de inviabilizar a vida de alguém. Esses sintomas incluem:

• Evitando situações sociais
• Ansiedade extrema e irracional
• Grave medo de julgamento e rejeição
• Sentimentos intensos de autoconsciência
• Querer falar com outras pessoas, mas com dificuldade e medo

Complicações

Sem tratamento, esses sintomas podem agravar-se em problemas significativos. Dificuldades de comunicação e conexão com outras pessoas podem significar oportunidades perdidas.

Exemplos de complicações decorrentes do TAS podem incluir:

• O medo de entrevistar pode atrapalhar o crescimento profissional
• A ansiedade de conhecer novas pessoas pode levar ao isolamento
• Evitar situações sociais pode resultar em alguém se confinando em casa o tempo todo
• Álcool e outras substâncias podem ser usados ​​para se automedicar, criando mais problemas de saúde mental e relacionamento
• Depressão e automutilação ou suicídio podem resultar

Diagnóstico

Seu médico fará perguntas sobre seus sintomas e descreverá sua experiência. A próxima etapa comum é o médico solicitar exames de laboratório para descartar condições subjacentes que podem estar causando os sintomas, como tumores, desequilíbrios hormonais e doenças infecciosas como a doença de Lyme.

Assim que determinarem que seus sintomas não são causados ​​por uma doença física, seu médico irá encaminhá-lo a um psiquiatra ou outro profissional de saúde mental que usará os critérios estabelecidos noManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição(DSM-5) para avaliar se você tem transtorno de ansiedade social. Os fatores de diagnóstico incluem:

• Medo ou ansiedade marcados sobre uma ou mais situações sociais em que o indivíduo é exposto a um possível escrutínio
• O indivíduo teme agir de uma forma ou apresentar sintomas de ansiedade que serão avaliados negativamente
• Situações sociais quase sempre provocam medo ou ansiedade
• O medo ou ansiedade é desproporcional à ameaça real representada pela situação social e ao contexto sociocultural
• Situações sociais são evitadas ou suportadas com intenso medo ou ansiedade
• O medo, ansiedade ou evitação causa sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo nas áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes de funcionamento
• O medo, ansiedade ou evitação é persistente, geralmente durando seis meses ou mais
• O medo, ansiedade ou evitação não são atribuíveis aos efeitos fisiológicos de uma substância (por exemplo, uma droga de abuso) ou outra condição médica
• O medo, a ansiedade ou a evitação não são melhor explicados pelos sintomas de outro transtorno mental
• Se outra condição médica (por exemplo, doença de Parkinson, obesidade, desfiguração por queimaduras ou ferimentos) estiver presente, o medo, ansiedade ou evitação é claramente não relacionado ou é excessivo
• Especifique se o medo se restringe a falar ou atuar em público

O TAS às vezes é confundido com transtorno do pânico.As principais diferenças são que as pessoas com transtorno do pânico experimentam ataques de pânico inesperados, em vez de sintomas de ansiedade especificamente relacionados a situações sociais.

Causas e fatores de risco

Não está claro o que exatamente causa o TAS, mas muitos fatores influenciam a probabilidade de uma pessoa desenvolver ansiedade social:

• Marcadores biológicos: o aumento do fluxo sanguíneo para a amígdala (uma parte do sistema límbico responsável pelo medo) foi demonstrado em imagens cerebrais de pessoas com SAD. Outras partes do cérebro envolvidas na ansiedade incluem o tronco cerebral (controla a frequência cardíaca e respiração), o córtex pré-frontal (ajuda a avaliar o risco e o perigo) e o córtex motor (controla os músculos).
• Fatores genéticos: como ocorre com todos os transtornos de ansiedade, há uma predisposição genética significativa para o desenvolvimento de transtorno de ansiedade social.
• Ambiente: Mecanismos de enfrentamento prejudiciais (como evitar conflitos) e respostas ou comportamentos ansiosos podem ser aprendidos por meio da observação de figuras de autoridade e grupos de pares.
• Aparência física: certas características físicas que se destacam como incomuns à norma social circundante podem estar subjacentes à ansiedade social.
• Temperamento: exibir inibições excessivas de novas atividades, pessoas, lugares ou coisas pode ser um sinal precoce de TAS. Isso geralmente é demonstrado por meio de extrema timidez ou choro ao conhecer novas pessoas.
• Novo trabalho ou situações sociais: Quaisquer mudanças importantes na vida, sejam positivas ou negativas, podem ser um gatilho subjacente para o SAD.

Subtipos

O Centro Nacional de Ansiedade Social reconhece vários subtipos de transtorno de ansiedade social:

• A parurese ou síndrome da bexiga tímida está centrada no que os outros pensariam sobre eles se fossem incapazes de iniciar o fluxo de urina.
• A ansiedade de conversação envolve a experiência de pensamentos distorcidos e negativos sobre o que estranhos e conhecidos pensam ao falar com eles.
• A ansiedade do desempenho sexual masculino é um ciclo vicioso que ocorre quando a ansiedade em relação à realização de atividades sexuais se transforma em automonitoramento e autoavaliação excessivos durante as relações sexuais, o que pode impedir a ereção ou o orgasmo.
• A ansiedade de falar em público, ou glossofobia, é uma das fobias mais comuns, afetando cerca de 73% da população.
• A ansiedade LGBTQ pode ocorrer tanto por estigmas sociais internalizados sobre a comunidade quanto por sofrer bullying ou ostracismo.

Tratamento

As opções de tratamento podem incluir ajudar uma pessoa a desenvolver padrões de pensamento e mecanismos de enfrentamento mais saudáveis ​​e outras melhorias psicossociais. Eles também podem ser usados ​​para ajudar a controlar e reduzir os sintomas associados ao transtorno de ansiedade social.

Psicoterapia

Muitos estudos de pesquisa mostraram que a terapia cognitivo-comportamental específica para ansiedade (TCC), um tipo de psicoterapia que ensina maneiras mais saudáveis ​​de pensar, se comportar e reagir às situações, pode realmente efetuar mudanças positivas nas estruturas cerebrais envolvidas no processamento e regulação da emoção.

Medicamento

Os medicamentos podem ser eficazes a curto prazo no controle dos sintomas de ansiedade social. Mas, se não forem usados ​​em conjunto com um programa de TCC estruturado e ativo, os medicamentos por si só não terão benefícios de longo prazo para as pessoas com TAS.

Os medicamentos que podem ser usados ​​para controlar o SAD incluem:

• Medicamentos ansiolíticos: eles agem rapidamente e incluem benzodiazepínicos como Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam) e Ativan (lorazepam)
• Antidepressivos: Nomeadamente, inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) e inibidores da recaptação da serotonina e noradrenalina (SNRIs). Leva várias semanas para que esses medicamentos comecem a funcionar, mas estudos descobriram que 50% a 80% dos pacientes com a forma geral de transtorno de ansiedade social respondem após tomar venlafaxina ou um SSRI por oito a 12 semanas
• Betabloqueadores: são usados ​​para ajudar a reduzir os sintomas físicos de ansiedade, mais comumente ansiedades sociais do tipo desempenho.

Menos de 5% das pessoas com TAS buscarão tratamento dentro de um ano após o início do transtorno, e mais de um terço das pessoas relatam sentir sintomas por 10 ou mais anos antes de obter ajuda.

Lidar

Existem outras maneiras de ajudar a melhorar a qualidade de vida e reduzir os sintomas de ansiedade ao viver com TAS:

• Junte-se a um grupo de apoio para encontrar apoio e um lugar seguro para aprender e começar a entender que seus pensamentos sobre julgamento e rejeição não são verdadeiros ou estão distorcidos.
• Desafie os padrões de pensamento negativo que envolvem tentar prever eventos e pensar sobre os piores cenários. Por exemplo, você pode realmente saber o que essa pessoa está pensando sobre você?
• Concentre-se para fora para ajudar a prevenir o hiperfoco em suas sensações corporais e reações físicas ou aparência.
• Reserve um tempo para respirar profunda e completamente, dando ao seu sistema nervoso uma chance de se acalmar.
• Evite cafeína, incluindo fontes ocultas de cafeína no chocolate e nos refrigerantes, que podem agravar a ansiedade.
• Adicione ácidos graxos ômega-3 à sua dieta (pense em peixes gordurosos e nozes) para apoiar seu humor e ansiedade em geral.
• Pratique a paciência consigo mesmo e com os outros. Não espere perfeição em situações sociais e use as habilidades que você aprendeu para ficar ou ficar calmo.