Todos com mais de 6 meses de idade devem tomar uma vacina contra a gripe todos os anos para se proteger contra a gripe. Isso é diferente de muitas imunizações, que podem exigir uma injeção apenas uma ou duas vezes na vida.
Isso ocorre porque existem muitas cepas do vírus da gripe e as que circulam mudam a cada temporada de gripe. Embora você possa ter contraído gripe no passado, seu sistema imunológico pode ainda não ter enfrentado a versão do vírus que pode causar a infecção este ano.
Preocupado com o novo coronavírus? Saiba mais sobre COVID-19, incluindo sintomas e como ele é diagnosticado.
Como funciona a vacina contra a gripe
Os glóbulos brancos respondem a substâncias que consideram estranhas (antígenos) e produzem anticorpos, que são proteínas especiais que podem se prender a essas substâncias. Isso pode impedir que um vírus seja capaz de entrar e infectar uma célula ou pode alertar outras células brancas para vir e atacar o invasor.
Isso acontece naturalmente quando você é infectado pelo vírus da gripe, embora demore algumas semanas e não possa impedir que você adoeça com o vírus na primeira vez que for exposto.
O objetivo da vacina contra a gripe é expor seu sistema imunológico aos antígenos virais antes de você ser infectado. Dessa forma, seu corpo terá anticorpos prontos para usar quando você for exposto à gripe em sua comunidade. Como resultado, você pode não ficar doente ou pode ter um caso mais brando de gripe, se infectado.
Julie Bang / VerywellMutações Virais
Existem diferentes tipos de vírus da gripe, incluindo influenza A e influenza B, e cada um possui subtipos. Além disso, os vírus da gripe sofrem mutações constantes, o que é um dos motivos pelos quais uma única vacina contra a gripe para proteção contínua é um desafio.
As mutações alteram as proteínas de superfície que são os antígenos visados por seus anticorpos. Como resultado, mesmo que você tenha feito anticorpos contra uma cepa anterior, eles não funcionarão para desativar a nova cepa.
Os antígenos do vírus influenza são a hemaglutinina (HA) e a neuraminidase (NA). Eles são usados em convenções de nomenclatura para influenza, como H1N1. A vacina contra a gripe tem como alvo o antígeno HA, enquanto a vacina contra a gripe em spray nasal tem como alvo ambos.
O vírus pode mudar de duas maneiras diferentes. Uma pequena mudança é chamada dederiva, embora uma grande mudança seja chamada demudança. Curiosamente, apenas os vírus da gripe A podem sofrer mutações por mudanças. Isso é visto quando um vírus da gripe humana cruza com um vírus da gripe que geralmente infecta animais como porcos ou pássaros.
Quando há uma mudança, muito poucas pessoas têm imunidade à nova cepa e ela tem potencial para se tornar uma pandemia.
Previsões e produção
A vacina contra a gripe leva pelo menos seis meses para ser produzida, então não é fácil prepará-la para o início da temporada de gripe a cada ano. A fórmula da vacina é desenvolvida durante a temporada de gripe do ano anterior.
Os pesquisadores fazem vigilância contínua para observar as cepas de influenza que estão circulando e como elas estão sofrendo mutação. Eles tentam determinar as cepas com maior probabilidade de causar a doença durante a temporada de gripe seguinte. Três ou quatro cepas diferentes do vírus da gripe são escolhidas para serem incluídas na vacina para (com sorte) fornecer o máximo de proteção a tantos pessoas quanto possível.
Uma vez que as cepas são escolhidas, os fabricantes começam a desenvolver a vacina. Na verdade, alguns fabricantes podem começar a fazer isso até um mês antes do anúncio da nova fórmula, para que estejam preparados e tenham tempo suficiente para fazer as quantidades adequadas.
Normalmente, a cada ano, um ou dois dos vírus da vacina contra a gripe são atualizados para antecipar as mutações. No entanto, se ocorrer uma grande mudança ou se o vírus sofrer uma mutação para uma forma diferente da prevista pelos pesquisadores, a injeção pode não cobrir alguns dos vírus circulantes.
Se houver vírus circulando não cobertos pela vacina, você ainda pode pegar a gripe, mesmo que tenha tomado a vacina contra a gripe. A boa notícia é que os anticorpos que seu corpo produz para combater os vírus da vacina contra a gripe geralmente são capazes de fornecer alguma resistência às versões mutantes desse vírus.
Mesmo que não previna a doença, é mais provável que você tenha um caso menos grave da doença se tiver tomado a vacina contra a gripe.
Avanços na vacinação contra a gripe
A pesquisa está em andamento para encontrar uma vacina universal contra a gripe que seja eficaz contra todas as cepas. Isso pode eliminar a necessidade de desenvolver uma nova vacina a cada ano, ou mesmo permitir que as pessoas sejam vacinadas com menos frequência do que anualmente. Embora seja uma perspectiva empolgante, a ciência ainda não chegou lá.
O que a ciência provou, entretanto, é a eficácia da vacinação contra a gripe. Apesar das deficiências mencionadas acima, tomar uma vacina contra a gripe ainda é a maneira mais eficaz de prevenir a infecção.
A maneira tradicional pela qual a vacina é fabricada é inoculando ovos de galinha fertilizados com as cepas virais escolhidas. Depois de alguns dias, o fluido dos ovos é coletado e purificado para fazer a vacina. Tanto a vacina inativada contra influenza quanto a vacina viva atenuada contra influenza (a vacina contra a gripe em spray nasal) são feitas dessa maneira. No entanto, alguns vírus da gripe, como o vírus H3N2, crescem mal em ovos de galinha.
Um processo foi aprovado em 2012 para permitir o crescimento do vírus em culturas de células. Isso resulta em uma vacina sem ovo que é mais segura para pessoas com alergia grave a ovos. Um processo recombinante foi aprovado em 2013. A partir da temporada de gripe 2019-2020, apenas uma vacina contra influenza é produzida dessa forma nos EUA
Esses são considerados dois avanços significativos. Também há avanços na fabricação de vacinas para populações e circunstâncias especiais.
Para aqueles com 65 anos ou mais, foram desenvolvidas vacinas de alta dose e adjuvantes. À medida que a resposta do sistema imunológico diminui com a idade, essas vacinas são projetadas para produzir uma resposta mais forte.
Os pesquisadores também desenvolveram uma vacina intradérmica que usa menos antígeno, aumentando assim o suprimento da vacina quando necessário. É injetado sob a pele e não no músculo.
Prevenindo a gripe
Embora seja normalmente recomendado que as pessoas tomem vacinas contra a gripe no outono, elas ainda podem ser eficazes se você as tomar no inverno ou na primavera, especialmente se a gripe estiver circulando em sua região. Demora cerca de duas semanas para obter proteção contra uma vacina contra a gripe.
As medidas de higiene também podem impedir a propagação da gripe. Freqüentemente, lave as mãos com água e sabão. Se eles não estiverem disponíveis, use um desinfetante para as mãos à base de álcool.
Para muitas pessoas, tomar medicamentos antivirais como Tamiflu (oseltamivir) ou Relenza (zanamivir) nas primeiras 48 horas após os sintomas da gripe ajudará a reduzir a gravidade e a duração da doença. Como esses medicamentos só estão disponíveis mediante receita, você deverá consultar o seu médico. Se você foi exposto a alguém com gripe, um medicamento antiviral pode ser prescrito para ajudar a protegê-lo contra o vírus.
Se você estiver gripado, cubra a tosse para evitar transmitir sua doença a outras pessoas. Limite o contato com outras pessoas e fique em casa se estiver doente (pelo menos até que sua febre tenha passado por 24 horas, sem usar remédios para baixar a febre).
Uma palavra de Verywell
Tome todas as medidas que puder para proteger você, sua família e sua comunidade contra a gripe. Não é uma doença leve ou secundária. Por exemplo, na temporada de gripe de 2017 a 2018, 45 milhões de americanos adoeceram e 61.000 morreram de gripe. Você tem a capacidade de reduzir o risco.
.jpg)