A terapia de manutenção é uma terapia contínua para uma doença administrada após o término da fase aguda do tratamento. No caso de câncer de pulmão, você seria submetido a quimioterapia de primeira linha por um período limitado de tempo e, então, poderia receber terapia de manutenção para manter o câncer sob controle. O objetivo é melhorar a qualidade de vida e, ao mesmo tempo, oferecer uma chance de sobrevivência mais longa.
RoBeDeRo / Getty ImagesComo funciona a terapia de manutenção
A terapia de manutenção costuma fazer parte da estratégia de tratamento do câncer de pulmão avançado que não é totalmente curável com cirurgia ou radioterapia.
A terapia de manutenção é usada para gerenciamento de doenças, não para curar doenças. O objetivo é alcançar uma sobrevida livre de progressão mais longa (a quantidade de tempo que você pode viver sem o crescimento do câncer). Mas é importante saber que a terapia de manutenção faz mais do que o tratamento paliativo (que se concentra apenas em aliviar os sintomas).
Apoio ao tratamento quimioterápico
A terapia de manutenção tem se tornado cada vez mais utilizada no tratamento do câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC). O NSCLC de estágio 3A, estágio 3B ou estágio 4 é tratado com quimioterapia. Muitas vezes, uma combinação de medicamentos pode impedir a disseminação do câncer de pulmão metastático.
O tratamento padrão para NSCLC inclui vários ciclos de quimioterapia que podem incluir medicamentos de platina, como carboplatina, combinados com terapia direcionada e / ou imunoterapia. Além disso, a maioria dos pacientes apresentaria níveis inaceitáveis de toxicidade e efeitos colaterais que afetariam gravemente sua saúde.
Assim que o curso de quimioterapia for concluído, o câncer pode começar a crescer novamente. Para limitar o crescimento do câncer após o curso padrão de quimioterapia, seu médico pode recomendar a terapia de manutenção. Alguns dos medicamentos que foram usados durante os ciclos iniciais de tratamento podem ser continuados e alguns medicamentos podem não ser usados durante a terapia de manutenção para evitar toxicidade.
A terapia de manutenção concentra-se em manter um estado em que o câncer está sob controle. É provável que você continue com este tratamento, a menos que desenvolva efeitos colaterais ou se houver evidências de que os tumores estão crescendo e se espalhando novamente.
Objetivos da terapia de manutenção
Existem várias maneiras de a terapia de manutenção ajudar os pacientes com NSCLC:
- Identifique um tratamento mais eficaz: nem sempre é possível prever quais medicamentos serão mais eficazes contra o seu câncer. Um novo medicamento introduzido durante a terapia de manutenção pode funcionar melhor do que algo que você experimentou antes.
- Proteger contra a resistência à quimioterapia: às vezes, os medicamentos quimioterápicos que funcionam bem no início param de ser eficazes e o câncer começa a crescer novamente. Isso acontece quando o câncer desenvolve resistência (sofre mutação) após exposição prolongada. A troca de medicamentos pode ajudar a evitar esse problema.
- Otimizar a quimioterapia: quando um novo medicamento é incorporado ou parte de uma combinação de medicamentos é interrompida, ela pode melhorar a eficácia devido à forma como os medicamentos interagem entre si.
- Criar efeitos antiangiogênicos: Certos medicamentos podem impedir a formação de vasos sanguíneos tumorais, o que impede o crescimento dos tumores.
- Melhorar a imunidade antitumoral: algumas terapias de manutenção ajudam seu próprio sistema imunológico a destruir as células cancerosas.
Medicamentos usados
Seus médicos levarão em consideração vários fatores ao escolher que tipo de medicamento prescrever para terapia de manutenção. A combinação pode incluir um medicamento de quimioterapia não baseado em platina; uma droga de imunoterapia que estimula o sistema imunológico; e / ou um medicamento de terapia direcionado.
Quando a terapia de manutenção inclui um medicamento que fazia parte do tratamento inicial, pode ser chamada de manutenção de continuação. Quando um medicamento diferente é introduzido, pode ser chamado de manutenção de switch.
A quimioterapia aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para terapia de manutenção no tratamento de NSCLC inclui:
- Alimta (pemetrexedo): este medicamento pode melhorar a sobrevida quando usado após a quimioterapia.
Os medicamentos de imunoterapia aprovados para terapia de manutenção incluem:
- Pembrolizumab
- Atezolizumab
- Imfinzi (durvalumabe): como outros medicamentos de imunoterapia, ajuda seu próprio sistema imunológico a combater o câncer. Ao contrário de outras terapias de manutenção, o durvalumabe também é usado com a intenção de curar o câncer de pulmão.
Os medicamentos de terapia direcionados que foram aprovados para terapia de manutenção incluem:
- Avastin (bevacizumab): Uma terapia artificial que interrompe o crescimento dos vasos sanguíneos, Avastin é um exemplo de manutenção de continuação.
Quem se beneficia mais com a terapia de manutenção?
Como acontece com a maioria dos tratamentos para câncer de pulmão, certas pessoas respondem muito melhor do que outras à terapia.
Estudos do Alimta mostraram que parece ser mais eficaz para pessoas com adenocarcinoma de pulmão. Na verdade, parece estender a taxa de sobrevida significativamente em pacientes com esse tipo de NSCLC que usam Alimta para terapia de manutenção.
Efeitos colaterais
Existem riscos de complicações com a terapia de manutenção que podem variar de leves a graves.
Relacionado à Quimioterapia
Aqueles que são altamente sensíveis ainda podem sofrer alguns dos efeitos colaterais comuns da quimioterapia enquanto tomam Alimta sozinho.
Esses incluem:
- Fadiga
- Náusea
- Perda de apetite
Outros efeitos colaterais graves podem incluir infertilidade masculina, contagem baixa de células sanguíneas, problemas renais, irritação da pele e pneumonite.
Relacionado à terapia direcionada
O Avastin, como outras drogas terapêuticas direcionadas, oferece a chance de bons resultados sem os efeitos colaterais mais inconvenientes ou sérios associados à quimioterapia. No entanto, ainda existem algumas desvantagens para essas drogas. O mais comum é a erupção cutânea.
Aproximadamente 90% dos pacientes sob terapia medicamentosa direcionada que atuam nas mutações do EGFR desenvolvem erupção cutânea semelhante à acne dentro de duas semanas após o início do tratamento. Na maior parte, porém, a erupção cutânea pode ser tratada com cremes de venda livre ou tratamentos de prescrição.
Relacionado à Imunoterapia
Os medicamentos de imunoterapia estimulam o sistema imunológico para ajudá-lo a combater o câncer, mas uma vez que o sistema imunológico é acelerado, ele também pode atacar o tecido saudável. Isso pode afetar os sistemas pulmonar, intestinal e renal, entre outros.
Dito isso, os efeitos colaterais mais comuns da droga de imunoterapia são:
- Tosse
- Fadiga
- Inflamação pulmonar
- Infecções respiratórias superiores
- Falta de ar
- Irritação na pele
outras considerações
Embora a terapia de manutenção ofereça às pessoas com câncer de pulmão inoperável alguma esperança, os benefícios precisam ser comparados a alguns fatores negativos.
- Custo: medicamentos projetados para manutenção podem ser muito caros. Seu seguro pode não cobrir o custo total.
- Sobrecarga familiar: Além de administrar despesas, os membros da família podem precisar levá-lo às consultas, supervisionar a medicação, ajudá-lo com os efeitos colaterais do tratamento e assumir responsabilidades que podem sobrecarregá-los ou estar além de suas habilidades.
- Pequeno aumento na taxa de sobrevivência: O aumento na sobrevivência é geralmente de algumas semanas ou meses.
- Fadiga do tratamento: algumas pessoas acham que intervenções contínuas as impedem de sentir qualquer sensação de alívio pelo término do tratamento ou de se sentirem "sobreviventes".
Uma palavra de Verywell
Os tratamentos de manutenção podem permitir que você gerencie sua doença como faria com uma doença crônica, oferecendo a você uma boa chance de desfrutar de uma vida mais longa e gratificante. Mas você precisará fazer check-ins frequentes com seu médico e deve estar pronto para mudanças em seu plano de tratamento se desenvolver sinais de que sua terapia de manutenção atual não está mais funcionando.
Antes de iniciar a terapia de manutenção, certifique-se de estar preparado para ser flexível e lidar com possíveis contratempos.
