Adultos mais velhos vulneráveis ​​a 'twindemia' de gripe e COVID-19

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Principais vantagens

• Os especialistas estão preocupados com a coexistência do vírus COVID-19 com os vírus da gripe neste outono e inverno, especialmente para adultos mais velhos que apresentam risco aumentado de complicações para ambas as doenças.
• Os cuidadores podem tomar medidas de precaução, como lavar as mãos e garantir que os entes queridos mais velhos tomem a vacina contra a gripe.
• Os lares de idosos e as instalações de assistência médica / de longa permanência também estão tomando medidas para garantir que os residentes mais velhos permaneçam seguros.

Este ano, a temporada de gripe está coincidindo com a pandemia COVID-19 em andamento. Muitas pessoas estão se perguntando se é possível pegar influenza e COVID-19 ao mesmo tempo.

Aqueles que cuidam de adultos mais velhos ou outras pessoas extremamente vulneráveis ​​a ambos os vírus estão especialmente preocupados com uma possível “twindemia” - o termo agora sendo usado para descrever um COVID-19 e coinfecção por influenza.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 50-70% das hospitalizações relacionadas à influenza e 70 a 85% das mortes causadas pela influenza ocorrem em pessoas com 65 anos ou mais.

O risco de ser hospitalizado por COVID-19 é 5 vezes maior para pessoas com 65 anos ou mais do que para pessoas mais jovens, e o risco de morte por COVID-19 é 90 vezes maior para a faixa etária de adultos mais velhos.

“É possível pegar a gripe e o COVID-19 ao mesmo tempo”, disse Supriya Narasimhan, MD, MS (Epi) do Santa Clara Valley Medical Center, à Verywell. “Houve vários casos relatados. A coinfecção com dois ou mais patógenos respiratórios aumenta o risco de doenças mais graves, mais complicações e um período de recuperação mais longo ”.

O que isso significa para você

Existem várias maneiras de diminuir o risco de contrair COVID-19 e gripe. Certifique-se de que você ou seu ente querido pratique a lavagem adequada das mãos, use uma máscara facial, mantenha distância social e tome uma vacina contra a gripe.

Embora a eficácia da vacina contra a gripe varie, os fornecedores da vacina têm a melhor chance de prevenir a gripe - ou, pelo menos, doenças graves e complicações relacionadas à gripe.

Uma preocupação nacional

A coexistência da gripe e COVID-19 é uma grande preocupação para cuidadores e provedores. Os especialistas ainda estão tentando descobrir com que frequência a coinfecção realmente acontece. Um estudo publicado em junho descobriu que a coinfecção influenza / COVID-19 pode ocorrer e tem o potencial de resultar em doença grave.

Narasimhan diz que quando se trata de COVID-19 e coinfecção de gripe, os profissionais de saúde e as organizações devem permanecer vigilantes por alguns motivos, incluindo:

• Maior probabilidade de doenças mais graves
• Internações hospitalares potencialmente mais longas
• Taxas de complicação possivelmente mais altas

Esses fatores podem sobrecarregar o sistema de saúde e sobrecarregar os recursos, como equipe e leitos hospitalares disponíveis. Os cuidadores devem fazer todos os esforços para garantir que seus entes queridos não sejam hospitalizados por causa de COVID-19 e / ou gripe.

Por que os adultos mais velhos são de alto risco

Muitas pessoas pegam gripe e só apresentam sintomas leves que duram de 1 a 2 semanas. Para adultos mais velhos, a gripe pode ser fatal - até mesmo fatal. Os adultos mais velhos correm um risco maior de doenças graves porque, à medida que o corpo envelhece, o sistema imunológico leva mais tempo para responder. Além disso, condições crônicas (como hipertensão ou diabetes) podem diminuir ainda mais a imunidade.

De acordo com o CDC, os adultos mais velhos correm o maior risco de complicações graves de COVID-19. Se um adulto mais velho com um sistema imunológico lento e uma ou mais doenças crônicas for infectado com a gripe eCOVID-19, pode rapidamente se tornar uma situação de risco de vida.

Estratégias de proteção geral

Além de ficar em casa o máximo possível, praticar a lavagem frequente e adequada das mãos e usar uma máscara facial, Narasimhan diz que existem algumas outras medidas que os adultos mais velhos podem tomar para reduzir o risco:

• Evite o contato com pessoas doentes.
• Limpe e desinfete as superfícies em que você toca com frequência, como maçanetas, torneiras, teclados, telefones, corrimãos e vasos sanitários.
• Configure opções de atendimento remoto, como consultas de telemedicina, entrega de mantimentos em casa e receitas de pedidos pelo correio.

As estratégias que podemos usar para prevenir COVID-19 e influenza são semelhantes porque ambos são vírus respiratórios.

Os adultos mais velhos devem tomar a vacina contra a gripe?

O equívoco de que a vacina contra a gripe pode causar a gripe levou algumas pessoas a duvidar da vacina. No entanto, o CDC lembra a todos que a gripe é uma doença potencialmente grave que pode ser atenuada com a obtenção de uma vacina contra a gripe. Também é importante lembrar que, como a imunidade aos vírus da gripe diminui a cada ano, as pessoas precisam ser vacinadas anualmente.

Narasimhan recomenda fortemente a vacina contra a gripe nesta temporada mais do que nunca. “Em média, a vacina contra a gripe é cerca de 40-50% eficaz na proteção contra a gripe. Mas mesmo que não previna a gripe, diminui a probabilidade de gripe grave, hospitalização devido à gripe e complicações da gripe.”

Existem alguns casos em que uma vacina contra a gripe pode não ser adequada para você. Se alguém tem uma alergia com risco de vida ou uma história de síndrome de Guillain Barre (um distúrbio neurológico auto-imune), por exemplo, seu provedor pode recomendar que ela não tome a vacina contra a gripe.

Protegendo Instalações de Enfermagem

Se o seu ente querido está em uma casa de repouso ou casa de repouso, você pode estar preocupado com a possibilidade de ele pegar COVID-19 e gripe. Felizmente, alguns lares de idosos estão tomando medidas cada vez maiores para proteger os residentes de ambos os vírus.

“Todos os residentes são incentivados a receber a vacina contra a gripe anualmente antes do início da temporada de influenza, a menos que seja contra-indicada”, disse John Mastronardi, MPA, LNHA, diretor executivo da Nathaniel Witherell, uma clínica de enfermagem e reabilitação de curto prazo em Greenwich, Connecticut, à Verywell.

Mastronardi diz que a instalação já incorporou várias medidas de segurança para se preparar para uma possível “twindemia”, incluindo:

• Educar e treinar funcionários sobre controle e prevenção de infecções.
• Exigir que todos os membros da equipe usem uma máscara facial o tempo todo, enquanto estiverem nas instalações.
• Execução de testes COVID-19 semanais em residentes e funcionários.
• Exigir que os residentes usem máscara, se tolerada, sempre que saírem do quarto.
• Medir as temperaturas da equipe e documentar se eles apresentam sintomas consistentes com COVID-19. Se um membro da equipe estiver doente, ele deve deixar o estabelecimento imediatamente.

Os visitantes são limitados, mas quando são permitidos, eles devem usar uma máscara facial e a instalação os examina para quaisquer sintomas do COVID-19 ou exposição conhecida a alguém com o vírus. Mastronardi diz que estão incentivando as famílias a usar métodos alternativos de comunicação com seus entes queridos, como videoconferência.

Além de conduzir o teste COVID-19 de forma proativa em todos os residentes e funcionários, Mastronardi diz que eles realizam o teste da gripe em residentes que apresentam sintomas - mesmo quando não é temporada de gripe.

No entanto, Mastronardi diz que a melhor prevenção contra COVID-19 grave e doenças da gripe é monitorar de perto quaisquer alterações físicas ou mentais. "É extremamente importante para nossa equipe conhecer nossos residentes, suas preferências, personalidades e rotinas para garantir que reconhecemos até mesmo nuances sutis em um comportamento ou rotina de nosso residente", diz ele.