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Principais vantagens
- Os pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos estão lidando com o estresse do COVID-19 melhor do que os adultos jovens, relatando menos depressão e ansiedade.
- No entanto, a idade mais avançada foi associada a uma maior preocupação com o COVID-19 e a uma maior probabilidade percebida de morrer da doença se contraída.
- Estar atento e focar no presente pode ajudar a regular suas emoções durante esse período.
Quase um ano após o surto inicial, o estresse do COVID-19 continua a impactar as vidas de milhões de pessoas em todo o país, levando a um sono insatisfatório, aumento do uso de álcool e, às vezes, até transtornos mentais.
Mas pesquisadores da Escola de Enfermagem da Universidade de Connecticut descobriram que os adultos mais velhos estão lidando com esse estresse melhor do que os adultos jovens, relatando menos depressão e ansiedade, enquanto também experimentam uma maior preocupação com o COVID-19 em geral.
“Este estudo surge de um projeto maior em meu laboratório, no qual temos rastreado cerca de 1.000 adultos norte-americanos desde o final de março de 2020, financiado pela National Science Foundation (NSF),” uma das autoras do estudo, Natalie Shook, PhD, um professor associado de enfermagem na UConn, diz Verywell. “Nosso objetivo é avaliar o impacto da pandemia em uma variedade de domínios, desde bem-estar psicológico a comportamentos de saúde e atitudes sociais.”
Os participantes do estudo, com idades entre 18 e 85 anos, responderam a uma pesquisa online de 30 de março a 5 de abril de 2020. A pesquisa examinou ansiedade, depressão, preocupação geral com COVID-19, probabilidade percebida de contrair COVID-19 , distanciamento social, auto-quarentena, humor atual, saúde e dados demográficos. O estudo de dezembro foi publicado na revistaEnvelhecimento e saúde mental.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que afirmaram acreditar que corriam risco de contrair COVID-19 tinham maior probabilidade de serem diagnosticados com ansiedade e depressão. Mas esse efeito foi moderado pela idade. Em idades mais jovens (18-49 anos), uma maior probabilidade percebida de contrair COVID-19 levou a mais taxas relatadas de ansiedade, mas a associação não foi encontrada para adultos mais velhos (50 anos ou mais).
Essas descobertas sugerem que, embora um maior estresse tenha sido relatado em geral durante a pandemia, os adultos mais velhos podem ter uma proteção contra alguns desses sentimentos negativos.
O que isso significa para você
Os adultos mais velhos podem estar mais bem equipados para lidar com os estressores emocionais associados à pandemia de COVID-19. Mas concentrar-se no momento presente, praticar a atenção plena e deixar de lado as preocupações com o passado ou o futuro pode ajudá-lo a controlar suas emoções durante esse período.
Por que os adultos mais velhos estão lidando melhor?
A pandemia colocou estressores extras em todas as gerações. Embora cada pessoa provavelmente reaja de maneira diferente ao estresse, a pesquisa indica que os adultos mais velhos podem estar mais bem equipados para lidar melhor com esses estressores do que os adultos jovens.
Os pesquisadores descobriram que, embora os adultos mais velhos relatassem um sentimento geral de preocupação sobre o COVID-19, eles tinham uma probabilidade menor de contrair a doença, apesar de serem considerados um grupo de alto risco. "É possível que a menor probabilidade percebida de adultos mais velhos de contrair COVID-19 possa resultar em função da evitação, de modo que os adultos mais velhos possam escolher se concentrar nos aspectos positivos do momento atual evitando pensamentos negativos sobre a contração de COVID-19, "escrevem os autores.
“Uma possível explicação para isso é que os adultos mais velhos podem não necessariamente se perceber em um grupo de alto risco, apesar de estarem, e isso pode esvaziar artificialmente o risco percebido”, Myra Altman, PhD, vice-presidente de cuidados clínicos em Saúde moderna, diz Verywell.
No entanto, o risco de COVID-19 não é perdido de forma alguma nos adultos mais velhos. Os pesquisadores descobriram que a idade avançada estava associada a uma maior preocupação com o COVID-19 e a uma maior probabilidade de morrer devido à doença se contraída.
Os pesquisadores dizem que isso indica que os adultos mais velhos têm melhores mecanismos de enfrentamento para lidar com esses estressores. “Os adultos mais velhos podem ter experimentado mais em suas vidas e ter mais prática em lidar com as dificuldades, sabendo que passarão por momentos difíceis”, diz Altman. “Ou que eles têm um maior senso de realização com o que alcançaram e, portanto, são mais prováveis viver o momento e se preocupar menos com o que o futuro pode trazer, incluindo perdas. ”
Shook enfatiza que os resultados não significam que os adultos mais velhos não estejam passando por estresse. “Para ser claro, isso não é verdade para todos os adultos mais velhos, apenas na média”, diz ela. “Os adultos mais velhos ainda sofrem de estresse, ansiedade e depressão.”
Altman ainda adverte contra uma abordagem de tamanho único para a saúde mental durante a pandemia. “Certamente não existe um tamanho único para todos os conhecimentos sobre o impacto do COVID-19 na saúde mental”, diz ela. “Sua reação a ela e sua capacidade de enfrentá-la podem ser influenciadas por uma miríade de fatores, incluindo, mas não se limitando a se você ou alguém próximo a você foi pessoalmente afetado pela pandemia, seu apoio social, sua situação financeira ou sua raça / etnia, dadas as disparidades significativas que estamos vendo. ”
Estratégias para melhorar a saúde mental
Os especialistas sugerem que os idosos podem ser mais capazes de se concentrar no presente, o que, por sua vez, leva a uma melhora na saúde mental. O enfoque no dia de hoje significa que os adultos mais velhos têm maior probabilidade de fazer um dia de cada vez. Isso pode ajudar a regular as experiências emocionais negativas.
Altman acredita que o uso dessas estratégias pode ajudar os jovens a lidar com o estresse durante a pandemia. “Muita angústia vem de se preocupar com o passado ou o futuro, então exercícios como a atenção plena que nos mantêm fundamentados no que está acontecendo agora podem ser incrivelmente úteis”, diz Altman.
Tanto Altman quanto Shook enfatizam a importância de estarmos focados no presente. “Práticas de atenção plena e foco no presente, em vez de se preocupar com o futuro ou ruminar sobre o passado, podem ser ferramentas úteis para controlar o estresse e melhorar o bem-estar psicológico”, diz Shook.
“Quando os tempos são particularmente estressantes, este foco atual nos permite praticar o que é chamado de 'aceitação radical', ou reconhecer que tudo o que está acontecendo neste momento está acontecendo e não tentar lutar contra isso”, diz Altman. “Por exemplo, é a diferença entre ser pego pela chuva e pensar 'meu dia está arruinado' ou simplesmente perceber 'está chovendo'. A aceitação radical nos liberta de um pouco do estresse e da preocupação e nos permite estar no momento presente, sem julgamento. Isso nos permite seguir em frente com intenção e pensar no futuro de uma forma mais orientada para o valor. ”
Durante esse período, é especialmente importante não comparar seus níveis de estresse com os daqueles ao seu redor. Cada um de nós passa por diferentes lutas e níveis de resiliência - certifique-se de ser gentil com você mesmo.
