Foi demonstrado que as gorduras saturadas afetam adversamente certos aspectos do seu perfil lipídico e aumentam o risco de doenças cardiovasculares, razão pela qual as gorduras insaturadas - que têm o efeito oposto positivo - são preferidas.
As gorduras insaturadas vêm em dois tipos:
- Gordura monoinsaturada
- Gordura poliinsaturada
Embora sejam ligeiramente diferentes, incluir os dois tipos na dieta pode ajudar a melhorar a saúde do coração e os lipídios.
cerealfoods / Getty ImagesGorduras monoinsaturadas
As gorduras monoinsaturadas têm apenas uma ligação dupla em sua estrutura molecular. Eles podem ajudar a manter a saúde geral das células. Além disso, eles podem reduzir o colesterol ruim, o que reduz o risco de doenças cardíacas e derrames no longo prazo.
Vários alimentos saudáveis contêm gorduras monoinsaturadas, incluindo:
- Óleos de cozinha, como azeite de oliva, óleo de gergelim e óleo de canola
- Manteiga de amendoim
- Nozes, incluindo amendoim e castanha de caju
- Abacate
- Azeitonas
- sementes de Sesamo
- Produtos para barrar saudáveis rotulados como “alto oleico”
Gorduras Polinsaturadas
As gorduras poliinsaturadas têm mais de uma ligação dupla em sua estrutura. Muito parecido com as gorduras monoinsaturadas, as gorduras poliinsaturadas podem ajudar a reduzir o colesterol "prejudicial à saúde".
As gorduras poliinsaturadas também contêm ácidos graxos ômega-3 e ômega-6, que seu corpo precisa para o funcionamento do cérebro e o crescimento celular.
Alimentos ricos em gorduras poliinsaturadas incluem:
- Sementes, incluindo sementes de girassol e sementes de abóbora
- Óleos de cozinha, incluindo óleo de milho, óleo de cártamo e óleo de soja
- Nozes, como pinhões e nozes
Gorduras Omega-3
Um certo tipo de gordura poliinsaturada, as gorduras ômega-3, foram estudadas especificamente em relação aos seus efeitos na saúde do coração e na capacidade de reduzir os níveis de lipídios.
A pesquisa mostra que as gorduras ômega-3 podem reduzir os níveis de triglicerídeos e aumentar ligeiramente os níveis de HDL (colesterol bom). Um estudo de 2016 descobriu que comer peixe com alto teor de ácidos graxos ômega-3 pelo menos duas vezes por semana diminui significativamente os níveis de triglicerídeos no sangue.
Os seguintes alimentos contêm este tipo específico de gordura poliinsaturada:
- Peixes gordurosos, incluindo salmão, cavala, arenque, sardinha e atum
- Sementes, incluindo sementes de linho e sementes de chia
- Nozes
- Algas (por exemplo, algas marinhas, espirulina, nori)
Uma palavra de Verywell
Apesar das pequenas diferenças em sua estrutura química, os dois tipos de gordura insaturada têm sido associados à promoção da saúde do coração por:
- Melhorar os perfis lipídicos
- Aumentando modestamente o colesterol HDL
- Ajudando a diminuir o colesterol LDL e os níveis de triglicerídeos
Estudos demonstraram que substituir as gorduras saturadas e gorduras trans por alimentos que contêm principalmente gorduras mono e poliinsaturadas pode ajudar a protegê-lo contra doenças cardíacas. A American Heart Association recomenda essa abordagem dietética.
As gorduras insaturadas são coletivamente chamadas de “gorduras saudáveis” porque não parecem promover a formação de aterosclerose, uma placa cerosa que pode se acumular nas artérias.