Desenvolvimento de compressão da medula espinhal devido ao câncer

A compressão da medula espinhal devido ao câncer pode ocorrer quando o câncer se espalha (metástase) para os ossos da coluna e, às vezes, é o primeiro sintoma do câncer. Os sintomas geralmente começam com dor nas costas, que pode irradiar para baixo nas pernas ou braços, causar fraqueza ou formigamento, uma sensação semelhante a uma faixa no peito e / ou problemas na bexiga e intestinos.

Uma ressonância magnética é o melhor teste para diagnosticar a condição, embora toda a coluna deva ser examinada. Os tratamentos podem incluir esteróides, radiação, cirurgia e muito mais, dependendo do tipo de câncer. Ocorre mais comumente com cânceres de mama, pulmão e próstata, embora outros cânceres também possam causar a doença.

O prognóstico da compressão da medula espinhal depende da rapidez com que ela é reconhecida e tratada, e a possibilidade deve ser considerada em qualquer pessoa que tenha câncer e desenvolva um novo início de dor nas costas.

Visão geral

A compressão da medula espinhal geralmente ocorre como uma complicação do câncer em pessoas que sabem que têm a doença, mas nem sempre é esse o caso.

Em um estudo, descobriu-se que a compressão da medula espinhal foi o primeiro sinal de câncer em cerca de 10 por cento das pessoas.

Incidência

As estatísticas variam, mas acredita-se que 5% a 10% das pessoas com câncer desenvolverão compressão da medula espinhal. Esse número sobe para até 20% das pessoas com câncer metastático e 40% das pessoas com metástases ósseas.

Como as pessoas estão sobrevivendo mais tempo com câncer do que no passado, a incidência está aumentando e deve aumentar ainda mais. Dito isso, os novos tratamentos que se concentram na prevenção da ocorrência de metástases ósseas oferecem esperança de que esse aumento seja menor do que o projetado.

Cânceres que podem levar à compressão da medula espinhal

A compressão da medula espinhal pode ser uma complicação de muitas formas de câncer, mas as mais comuns são câncer de mama (29%), câncer de pulmão (17%) e câncer de próstata.

Outros cânceres adultos frequentemente associados à doença incluem câncer de rim (carcinoma de células renais), linfomas, mieloma, câncer de tireoide, câncer geniturinário e câncer do trato digestivo. Em crianças, a compressão da medula espinhal ocorre mais frequentemente com sarcomas e neuroblastomas.

A medula espinhal

A compressão da medula espinhal ocorre com mais frequência quando o câncer se espalha para a medula espinhal através da corrente sanguínea de outras regiões do corpo, mas também pode ocorrer quando um tumor se estende localmente. Os nervos que saem da medula espinhal controlam a função motora (movimento), a sensação e, em certas regiões, a função intestinal e da bexiga. Eles podem ser afetados quando um tumor recua, desloca ou envolve a medula espinhal, crescendo no espaço epidural e pressionando a dura-máter (o saco que envolve a medula espinhal).

A compressão pode ocorrer em qualquer nível:

• A região torácica (meio das costas) está envolvida de 60% a 70% do tempo
• A região lombossacra (parte inferior das costas) é afetada de 20% a 30% das vezes
• A região cervical (pescoço) está envolvida em 10% das compressões

A medula espinhal termina na coluna torácica ao redor da primeira ou segunda vértebras lombares, com uma coleção de nervos, chamada cauda equina, abaixo. A síndrome de Cauda equina é uma emergência, não apenas por causa do potencial de paralisia, mas também pela perda da função intestinal e da bexiga. Várias áreas da medula espinhal podem ser afetadas, especialmente com câncer de mama e câncer de próstata.

Sintomas e Sinais

Os sinais e sintomas associados à compressão da medula espinhal podem surgir gradualmente ou ocorrer de forma abrupta. Embora existam muitos sintomas potenciais, o mais comum é o novo aparecimento ou agravamento da dor nas costas em alguém que tem câncer, mesmo que a dor pareça ter outra causa óbvia.

Piora nas costas ou dor no pescoço

Como observado, o sintoma mais comum de compressão da medula espinhal é o novo início ou piora da dor nas costas ou pescoço, com esses sintomas ocorrendo em mais de 90 por cento das pessoas com a doença. Inicialmente, a dor pode ser sutil e facilmente descartada.

A dor pode ser leve no início e piorar com o tempo. Pode tornar-se tão grave que as pessoas não conseguem dormir. Freqüentemente, piora quando se deita (em contraste com a doença do disco) e quando sustenta peso, levanta peso, tosse, espirra e quando se deita para evacuar. No início, a dor pode ser localizada na coluna vertebral, mas, eventualmente, irradiar-se para os braços ou pernas se houver compressão na raiz nervosa (radiculopatia).

Dito isso, pode ser difícil distinguir a dor devido à compressão maligna da medula espinhal de causas benignas e deve sempre ser avaliada.

Fraqueza nos braços ou pernas

Fraqueza motora é o segundo sintoma mais comum (80 por cento) da compressão do cordão. Inicialmente, as pernas ou braços podem parecer pesados ​​ou como se estivessem ceder. Com o tempo, a fraqueza pode levar a uma caminhada instável ou perda de equilíbrio. Às vezes, quando a compressão é aguda e severa, pode causar paralisia completa (choque espinhal).

Sensação de dormência de alfinetes e agulhas nos braços ou pernas

A compressão da medula espinhal também pode afetar os nervos sensoriais, nervos que transmitem informações sobre toque, dor, vibração e temperatura. As pessoas podem notar dormência ou formigamento (sensação de alfinetes e agulhas) nos braços, pernas, períneo ou nádegas. Se os sintomas surgirem gradualmente, as alterações sensoriais só podem ser notadas no exame físico.

Sensação de banda ao redor do peito ou abdômen

Quando a compressão das raízes nervosas na coluna torácica (o local mais comum de compressão) é bilateral, pode causar uma sensação semelhante a uma faixa ao redor do tórax ou abdômen. Quando grave, pode causar uma sensação de asfixia ou uma sensação de dificuldade em respirar adequadamente.

Problemas de intestino e / ou bexiga

Os nervos que saem da parte inferior da coluna (cauda equina) controlam a função da bexiga e do intestino. A função da bexiga geralmente é afetada primeiro e pode resultar em sintomas de incapacidade de urinar ou, na outra extremidade do espectro, incontinência. Os sintomas intestinais podem incluir constipação ou incontinência fecal. A compressão nervosa nesta região também pode levar à perda de sensibilidade na região pélvica e disfunção erétil em homens.

Causas e fatores de risco

A compressão maligna da medula espinhal é geralmente causada por cânceres que se espalham para os ossos, como:

• Câncer de pulmão com metástases ósseas
• Câncer de mama com metástases ósseas

Os fatores de risco para compressão da medula espinhal incluem cânceres que comumente se espalham para os ossos. Por exemplo, com câncer de mama, quase 70% das pessoas com câncer de mama metastático apresentam metástases ósseas. Eles são mais comuns em mulheres com carcinomas ductais invasivos da mama do que carcinomas lobulares, nos quais os tumores são positivos para estrogênio e receptor de progesterona.

Com todos os tipos de câncer, o risco de compressão da medula espinhal é maior para tumores mais agressivos e diagnosticados em estágios mais avançados da doença.

Diagnóstico

O diagnóstico de compressão da medula espinhal deve começar com um alto índice de suspeita e uma avaliação de qualquer nova dor nas costas em uma pessoa com câncer conhecido (mesmo que pareça estar em remissão).

A avaliação inicial inclui um histórico médico cuidadoso, com ênfase particular em um câncer diagnosticado, ou fatores de risco ou sintomas de câncer naqueles que não foram diagnosticados.

Exame físico

Um exame físico é então realizado com atenção focada na função dos nervos espinhais por meio de um exame neurológico, incluindo testes de coordenação e reflexos. Pessoas que têm compressão da medula espinhal podem sentir dor ao levantar as pernas esticadas (levantar as pernas enquanto deitadas de costas), à palpação sobre a área em questão ou à flexão do pescoço. Os reflexos podem ser aumentados ou diminuídos dependendo do nível da compressão.

Um sinal, o sinal de Lhermite, talvez um sinal de compressão precoce do cordão umbilical. Envolve a presença de uma sensação de formigamento / elétrica que desce pelos braços, pernas ou costas quando o pescoço é flexionado ou estendido.

Para avaliar o envolvimento dos nervos que irrigam a bexiga, um cateter pode ser colocado na bexiga após urinar. O retorno de mais de 150 CCs de urina sugere compressão nervosa.

Imaging

O exame de imagem é extremamente importante no diagnóstico, mas é importante que o diagnóstico não seja atrasado e não seja desperdiçado tempo com estudos que podem não revelar a causa (como radiografias regulares da coluna).

A maioria dos médicos recomenda ir diretamente a uma ressonância magnética da coluna se houver alguma dúvida. Uma vez que a compressão da medula espinhal pode ocorrer em mais de um nível (especialmente com câncer de mama e de próstata, e 50% das pessoas com câncer têm evidências de câncer em mais de um nível), toda a coluna deve ser fotografada.

Para aqueles que não podem fazer uma ressonância magnética (como aqueles que têm metal em seu corpo devido a um marca-passo ou substituição da articulação), uma tomografia computadorizada deve ser feita, novamente observando toda a coluna. Se uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada não estiver disponível, ou se os resultados não forem claros, um mielograma baseado em tomografia computadorizada pode ser necessário.

Os sinais de que a compressão está presente ou pode ser iminente podem ser vistos em uma cintilografia óssea ou PET, mas esses testes não conseguem diagnosticar a condição.

Biópsia

Uma biópsia de câncer na coluna geralmente não é necessária, a menos que a compressão da medula espinhal seja o primeiro sinal de câncer. Nesse caso (com um câncer de origem primária desconhecida), uma biópsia pode ser necessária para determinar a origem do tumor primário.

Diagnóstico diferencial

Existem várias causas de compressão da medula espinhal não relacionadas ao câncer, que podem ocorrer até mesmo em pessoas com câncer. Isso inclui condições como:

• Doença de disco (especialmente com síndrome da cauda equina)
• O colapso de uma vértebra devido à osteoporose (fratura por compressão vertebral)
• Infecção ou abscesso
• Tuberculose vertebral
• Tumores benignos
• Hematoma epidural

Causas Relacionadas

Existem também causas potenciais de compressão da medula espinhal relacionadas ao câncer, mas não devido a doença metastática na coluna, tais como:

• Mielopatia por radiação (danos às raízes nervosas de tratamentos de radiação)
• Metástases leptomeníngeas
• Metástases cerebrais
• Metástases intramedulares
• Invasão de câncer em um plexo neural (coleção de raízes nervosas) chamada plexopatia

Tratamentos

A compressão da medula espinhal precisa ser tratada com urgência e deve ser iniciada assim que houver suspeita de compressão da medula espinhal. Os objetivos do tratamento são aliviar a dor e restaurar a função. As opções incluem:

Posicionamento

Assim que houver suspeita de compressão da medula espinhal, seu médico pode pedir que você se deite de costas até que novos testes sejam concluídos, a fim de evitar mais danos. Um colar cervical ou cinta dorsal também pode ser usado.

Esteróides

Corticosteroides (geralmente dexametasona) geralmente são iniciados imediatamente, antes mesmo da confirmação do diagnóstico, para diminuir o inchaço.

Terapia de radiação

O tratamento mais comum usado para compressão da medula espinhal é a radioterapia por feixe externo. Também pode ser administrado após a cirurgia. Pode ser administrado como um único tratamento ou, em vez disso, diariamente por uma ou duas semanas.

A terapia por feixe de prótons é outra opção que oferece resultados semelhantes. Se apenas uma pequena área do tumor está causando o problema, a radioterapia de alta dose para uma pequena região do tecido (radioterapia corporal estereotáxica), também chamada de SBRT ou cyberknife, pode ser usada.

Cirurgia

A cirurgia pode ser usada no lugar ou junto com a radioterapia para algumas pessoas. As indicações para cirurgia incluem:

• Se o câncer primário for desconhecido. Se o câncer primário não tiver sido identificado, cirurgia e biópsia podem ser usadas para determinar o tipo de câncer.
• Se for um tipo de câncer que não responde bem à radioterapia. Tumores como melanomas, sarcomas ou câncer renal podem não responder à radiação.
• Se uma pessoa já fez radioterapia na área.
• Se houver fratura / luxação, será necessária estabilização.
• Se os sintomas (deterioração neurológica) estiverem progredindo muito rapidamente (pode ser uma fratura de explosão vertebral).
• Se a compressão da medula espinhal voltar após a radiação.
• Se sinais neurológicos ou instabilidade da coluna vertebral estiverem presentes em pessoas mais jovens, com um prognóstico relativamente bom.

As abordagens cirúrgicas podem incluir laminectomia descompressiva (remoção de uma seção do osso para remover a pressão), vertebroplastia / cifoplastia (injeção de cimento nas vértebras para adicionar estabilidade), usando hastes ou enxerto ósseo e redução do tumor. Em alguns casos, entretanto, a cirurgia pode levar à desestabilização da coluna vertebral.

Tratamentos gerais para o câncer metastático

Tratamentos gerais para câncer metastático são freqüentemente usados, mas muitos deles não reduzem o tamanho das metástases com rapidez suficiente para prevenir danos maiores. Para homens com câncer de próstata e que não fizeram terapia de privação de androgênio (terapia hormonal), isso geralmente é combinado com radioterapia e / ou cirurgia.

Drogas quimioterápicas podem ser úteis junto com radiação e / ou cirurgia, especialmente com cânceres como linfoma não Hodgkin e câncer de pulmão de pequenas células. Terapias direcionadas e imunoterapia também podem ser usadas, bem como terapia hormonal em mulheres com câncer de mama.

Tratamentos específicos para metástases ósseas

O tratamento específico para metástases ósseas também pode ser usado além do controle da compressão da medula espinhal, especialmente com cânceres de mama e próstata, linfomas e mielomas.Drogas modificadoras de osso, como bifosfonatos e o anticorpo monoclonal denosumabe, podem ajudar a tratar a dor de metástases ósseas, bem como diminuir o risco de ocorrência de novas metástases.

Cuidado paliativo

As metástases ósseas podem ser muito dolorosas e o controle adequado da dor é uma meta extremamente importante do tratamento. Alguns médicos recomendam uma consulta de cuidados paliativos com uma equipe de médicos e outros especialistas que se concentram em maximizar a qualidade de vida com câncer.

A fisioterapia pode ser útil se houver qualquer fraqueza, e trabalhar com um terapeuta ocupacional pode ajudar as pessoas a superar alguns dos desafios apresentados pela disfunção sensorial.

Com sintomas de intestino ou bexiga, um cateter pode ser necessário, bem como medicamentos para controlar a constipação. Atenção especial para reduzir o risco de coágulos sanguíneos (comum em pessoas com câncer) também é importante.

Prognóstico

O prognóstico da compressão da medula espinhal depende de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer, em que coluna vertebral ocorre a compressão e há quanto tempo está presente.

A restauração da função, em particular, depende muito da rapidez com que o tratamento ocorre.

Para aqueles que conseguem andar antes do tratamento, 75 por cento manterão a capacidade de andar. Em contraste, para aqueles que são incapazes de andar quando se apresentam para o tratamento (têm paralisia), apenas 10 por cento irão recuperar a função completa. Em outras palavras, o tratamento pode melhorar claramente os resultados, e isso é fundamental, pois pelo menos um terço das pessoas sobreviverá por um ano ou mais.

A expectativa de vida após a compressão da medula espinhal varia e geralmente depende do curso do câncer subjacente. Para pessoas com câncer de mama (mesmo com compressão da medula espinhal), as metástases ósseas têm um prognóstico melhor do que as metástases para outras regiões do corpo, e algumas pessoas podem viver vários anos após o tratamento.

Em pessoas com câncer de pulmão tratadas com terapias direcionadas e terapias modificadoras do osso após compressão da medula espinhal, a taxa de sobrevivência e a qualidade de vida melhoraram.

Prevenção

Com alguns tipos de câncer, como câncer de mama e de próstata, os medicamentos podem ser usados ​​para tentar prevenir o desenvolvimento de metástases ósseas em primeiro lugar, e esta é a teoria por trás da recente recomendação de incluir bifosfonatos para o tratamento do câncer de mama em estágio inicial. Quando as metástases ósseas estão presentes, os medicamentos modificadores do osso podem ajudar a reduzir mais metástases ósseas e, possivelmente, o desenvolvimento de compressão da medula espinhal.

Certamente, o tratamento do câncer subjacente pode reduzir o risco, e muitas novas opções estão disponíveis para controlar cânceres avançados. Dito isso, é importante ser seu próprio defensor no tratamento do câncer para garantir que você receba o melhor tratamento possível.

Uma palavra de Verywell

A compressão da medula espinhal como uma complicação das metástases ósseas é uma emergência médica, mas o tratamento imediato não pode apenas reduzir o risco de problemas permanentes (como paralisia), mas muitas vezes pode melhorar a taxa de sobrevivência e a qualidade de vida. Uma consciência dos sintomas potenciais, especialmente o novo início de dor nas costas, e um alto índice de suspeita (especialmente para aqueles que têm metástases ósseas conhecidas), com ressonância magnética imediata (ou alternativa quando não possível) se presente, são extremamente importantes na redução da complicações desse problema comum.