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Principais vantagens
- Um teste cutâneo desenvolvido por pesquisadores da Iowa State University mostra-se promissor no diagnóstico rápido e preciso da doença de Parkinson.
- Ele funciona identificando a presença de proteínas afa-sinucleína mal dobradas, um sinal revelador da doença de Parkinson.
- A doença de Parkinson em estágio inicial pode ser difícil de diagnosticar porque seus sintomas muitas vezes imitam os de outras doenças e distúrbios ou são atribuídos ao envelhecimento.
A doença de Parkinson (DP) é extremamente difícil de diagnosticar, tanto que apenas uma autópsia pode servir como prova definitiva de sua presença no cérebro. A pesquisa sugere, no entanto, que um grupo de cientistas pode ter decifrado o código.
Liderados por Anumantha Kanthasamy, MS, MPhil, PhD, distinto professor de ciências biomédicas no estado de Iowa, os cientistas desenvolveram um teste cutâneo simples que parece ser capaz de diagnosticar o mal de Parkinson e doenças semelhantes, conhecidas coletivamente como "parkinsonismo", com uma alta nível de precisão. O estudo de setembro foi publicado na revistaDistúrbios de movimento.
Alguns desafios permanecem, mas no geral, Kanthasamy diz a Verywell: "Acho que demos um grande salto em termos de obtenção de alguns biomarcadores periféricos para o parkinsonismo, incluindo a doença de Parkinson."
A doença de Parkinson é caracterizada por tremores nas mãos; bradicinesia ou rigidez dos membros; e deficiências no equilíbrio e coordenação. Geralmente aparece por volta dos 60 anos, embora 5% a 10% dos pacientes tenham o que se tornou conhecido como "doença de início precoce", o que significa que seus sintomas começaram antes de eles completarem 50 anos. Além da meia-idade ou velhice, uma história familiar de Parkinson é outro fator de risco importante para o distúrbio do movimento.
Pele de teste
Com o nome técnico complicado de “ensaio de conversão induzida por tremores em tempo real”, o teste, conhecido como “RT-QuIC” para abreviar, tem origens estranhas. Ele foi originalmente desenvolvido para diagnosticar a doença da vaca louca, um distúrbio neurodegenerativo fatal causado por agentes infecciosos chamados príons que afeta o gado adulto e, em casos raros, pode ser transmitido a humanos. A equipe de pesquisadores ajustou a tecnologia clínica para ser capaz de detectar não apenas príons, mas também proteínas alfa-sinucleína mal dobradas - a assinatura biológica da doença de Parkinson.
“A aglomeração de alfa-sinucleína é a característica definidora da DP,” Svjetlana Miocinovic, MD, PhD, professora assistente no departamento de neurologia da Escola de Medicina da Universidade Emory na Geórgia, disse a Verywell. “A doença de Parkinson é definitivamente diagnosticada apenas na autópsia quando aglomerados de alfa-sinucleína são observados no cérebro. Não sabemos o que faz com que a alfa-sinucleína se aglomere, mas quando isso acontece, leva à disfunção neuronal e morte, eventualmente levando a sinais e sintomas da doença de Parkinson. ”
Criticamente, no entanto, dois dos autores do estudo - Thomas Beach, MD, PhD, chefe do Laboratório Civin no Banner Sun Health Research Institute no Arizona, e Charles Adler, MD, PhD, professor de neurologia na Mayo Clinic Arizona - descobriram que estes aglomerados de proteínas se acumulam em outros tecidos do corpo e também no cérebro, incluindo a pele. Com esse conhecimento, eles conduziram testes RT-QuIC em 50 amostras de pele, metade das quais foram retiradas de pessoas com Parkinson. O teste identificou aglomeração de proteínas em 24 das 25 pessoas com Parkinson e apenas uma em 25 das pessoas sem Parkinson - uma taxa de sucesso encorajadora de 96%, mesmo considerando o pequeno tamanho da amostra.
“Esses resultados indicam sensibilidade e especificidade tremendamente altas, o que é crítico para um teste de diagnóstico”, disse Adler em um artigo da Newswise. Consequentemente, Kanthasay disse: “Acreditamos que haverá muito interesse no uso potencial de amostras de pele para diagnóstico”.
Enquanto o estudo envolveu amostras de pele de pessoas com Parkinson em estágio avançado, Kanthamany está confiante de que em breve será aplicável a pessoas com Parkinson em estágio inicial.
Embora "precisemos de um tamanho de amostra maior", diz ele, "temos algumas evidências para mostrar que [o ensaio] pode detectar estágios iniciais."
Embora Mocinovic veja muito potencial no teste cutâneo, ela adiciona uma palavra de cautela.
"[É] também importante considerar que existem várias outras doenças que apresentam aglomerados de alfa-sinucleína (em distribuição diferente da doença de Parkinson), como demência com corpos de Lewy e atrofia multissistêmica", diz ela. "Portanto, qualquer teste que detecte AS deve ser capaz de distinguir idealmente entre a doença de Parkinson e esses distúrbios semelhantes à doença de Parkinson. ”
David K. Simon, MD, PhD, professor de neurologia da Harvard Medical School, concorda que a primeira coisa a fazer é refinar o teste cutâneo o suficiente para que ele possa dizer a diferença entre Parkinson e tipos de parkinsonismo, como PSP e MSA.
Isso é “especialmente relevante para a MSA porque também é apatia por alfa-sinucleína”, ele disse a Verywell, o que significa que a MSA também é caracterizada pela aglutinação da proteína alfa-sinucleína.
Kanthamany diz que o teste ainda não tem uma maneira de diferenciar essas doenças neurodegenerativas. Mas ele está otimista de que ele e sua equipe serão capazes de desenvolver um.
“Acho que nosso objetivo é, no próximo lote de estudos em que estamos pensando, [determinar],‘ Há alguma diferença na quantidade de alfa-sinucleína agregada nesta subpopulação diferente da doença? ’”, Diz Kanthamany. “‘ Há alguma diferença em como isso corresponde aos dados de imagem, algumas outras observações clínicas? ’Estamos no processo de fazer esse trabalho.”
O que isso significa para você
Este teste cutâneo pode diagnosticar a doença de Parkinson mais cedo e com mais precisão. No entanto, mais testes precisam ser feitos antes que o teste cutâneo seja aprovado e amplamente disponível.
O problema do diagnóstico falhado ou diagnóstico incorreto
Se amplamente divulgado, esse teste cutâneo poderia causar um aumento no número de diagnósticos bem-sucedidos feitos a cada ano.
“A doença de Parkinson não é fácil de diagnosticar porque o diagnóstico é baseado na avaliação clínica, ou seja, o histórico do paciente e o exame físico”, diz Miocinovic. “Portanto, é preciso suspeitar da doença de Parkinson para fazer as perguntas certas e testar os sinais específicos da doença. E logo no início, os sintomas podem não apontar claramente para a doença de Parkinson. ”
Muitos dos primeiros sintomas do Parkinson são considerados subprodutos do processo de envelhecimento. Em alguns casos, eles são até atribuídos a outra causa epidemiológica inteiramente. Alguns desses sintomas incluem:
- Constipação
- Incontinência
- Síndrome da perna inquieta
- Sentido de olfato reduzido
“Às vezes, outros distúrbios no início podem imitar o Parkinson, com alguns dos distúrbios que comumente são confundidos com Parkinson sendo paralisia supranuclear progressiva, ou PSP, ou atrofia de múltiplos sistemas, ou MSA, porque às vezes no início do curso, eles podem ser muito semelhantes para Parkinson ”, diz Simon. “Mesmo os especialistas em distúrbios do movimento que pensam que é Parkinson no início do curso não estão certos com a frequência que gostaríamos de pensar que estamos.”
Essa ampla margem de erro tem imensas ramificações para o trabalho dos neurocientistas que estudam a doença na esperança de desenvolver tratamentos bem-sucedidos.
“A precisão do diagnóstico clínico para a doença de Parkinson em estágio inicial tem sido muito pobre, apenas cerca de 50-70%”, Beach diz ao artigo da Newswise. “E uma vez que os ensaios clínicos realmente precisam ser feitos em um estágio inicial para evitar mais danos cerebrais, eles têm sido prejudicados de forma crítica porque incluem grandes porcentagens de pessoas que podem não ter realmente a doença.”
Em outras palavras, é difícil, quase impossível, saber se um medicamento funciona conforme o esperado, quando um número significativo de pessoas que o toma pode não ter realmente a doença que o medicamento foi projetado para tratar. Ao fornecer diagnósticos mais precisos, um “melhor teste de diagnóstico nos ajudaria a desenvolver essas terapias modificadoras da doença, inscrevendo pacientes apropriados em ensaios clínicos”, diz Miocinovic.
Atualmente não há cura para o Parkinson, embora medicamentos, procedimentos cirúrgicos e terapias físicas, ocupacionais e de fala estejam disponíveis para tratá-lo.
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