O Medicare cobre a acupuntura para dores nas costas?

Ao contrário do que muitas pessoas acreditam, o Medicare não cobre tudo que você precisa. Isso muitas vezes deixa você com o custo de tratamentos alternativos e complementares, como a acupuntura, do seu próprio bolso. Com o aumento da epidemia de opioides, no entanto, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) estão procurando encontrar novas maneiras de tratar síndromes de dor crônica. Para esse fim, o Medicare agora está procurando adicionar a acupuntura como um benefício coberto.

Alternativas aos medicamentos opióides

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimaram que até 20% dos adultos americanos sofreram de dor crônica em 2016.

O tratamento padrão para a dor é a medicação. Infelizmente, isso levou a um aumento nas prescrições de medicamentos opióides ao longo dos anos. Embora esses medicamentos sejam apropriados em alguns casos, eles aumentam o risco de dependência e abuso em outros. Entre 1999 e 2018, quase 450.000 americanos morreram de overdose de opioides. De acordo com o National Institute on Drug Abuse, 128 pessoas morrem de overdose todos os dias. Encontrar alternativas aos medicamentos opioides pode ser a melhor maneira de conter o aumento epidemia de opióides.

Quando se trata de dor nas costas, o Medicare cobre medicamentos prescritos e, em casos apropriados, injeções epidurais. Dependendo dos códigos de diagnóstico que seu médico usa, o Medicare também pode abranger fisioterapia e até mesmo tratamento quiroprático (manipulação manual da coluna) Lembre-se, entretanto, de que o Medicare não pagará por nenhum serviço ou exame solicitado por um quiroprático. O que fica de fora da mistura é a massagem terapêutica e a acupuntura. Isso pode estar prestes a mudar.

Acupuntura para dores nas costas

O Medicare visa cobrir os tratamentos que são clinicamente necessários, e a acupuntura continua sendo um procedimento controverso. A acupuntura é uma prática chinesa milenar em que pequenas agulhas são inseridas na pele para estimular respostas em certas áreas do corpo. O mecanismo exato de como funciona é desconhecido, embora se teorize que as vias neuro-hormonais podem desempenhar um papel.

Até o momento, a acupuntura tem sido usada para tratar uma série de condições, incluindo rinite alérgica, depressão, fibromialgia, dor de cabeça, hipertensão, enxaqueca, náusea e várias síndromes de dor que variam de dor lombar a artrite reumatóide.

Enquanto alguns estudos mostram que a acupuntura tem benefícios clínicos, outros mostraram que ela não é necessariamente mais eficaz do que outros tratamentos ou mesmo nenhum tratamento. É aqui que a "acupuntura simulada" se torna útil. Os pesquisadores usam essa técnica para simular a acupuntura sem realmente perfurar a pele. Como as agulhas de acupuntura geralmente são indolores, alguém tratado com acupuntura simulada não será capaz de dizer se recebeu o tratamento ou não. Isso ajuda a eliminar preocupações sobre um efeito placebo em estudos clínicos.

Um ensaio clínico randomizado noArquivos de medicina internacomparou a acupuntura com a acupuntura simulada ou cuidados habituais (por exemplo, medicamentos incluindo anti-inflamatórios não esteroides como ibuprofeno e naproxeno) em 638 adultos com dor crônica nas costas durante sete semanas de tratamento. No geral, a acupuntura tradicional e simulada teve um desempenho comparável, mas significativamente melhor do que os cuidados habituais. Especificamente, após oito semanas, a disfunção nos grupos de acupuntura diminuiu 60%, mas apenas 39% no grupo de tratamento usual. Após um ano, os resultados foram menos pronunciados, mas os grupos de acupuntura tiveram uma redução de 59% a 65% na disfunção contra 50% no grupo de tratamento usual.

Da mesma forma, uma meta-análise de 2018 emThe Journal of Painrevisou os resultados de 39 estudos em quase 21.000 pacientes para pessoas com dor crônica (cabeça, joelho, parte inferior das costas, pescoço e / ou ombro), concluindo que “a acupuntura era superior à simulação, bem como nenhum controle de acupuntura para cada condição de dor. ”

A acupuntura para dor lombar crônica é recomendada pelo American College of Physicians (ACP), pelo National Institutes of Health (NIH) e pela Agência dos Estados Unidos para Pesquisa e Qualidade em Saúde (AHRQ). Com organizações médicas como essas a favor da acupuntura, o Medicare tem cobertura para dor lombar em certas situações.

Cobertura Medicare para Acupuntura

Em julho de 2019, o CMS propôs uma nova regra que permitirá que a acupuntura seja coberta para pessoas com dor crônica nas costas quando se inscreverem em ensaios clínicos aprovados pelo Medicare. Para serem elegíveis, os participantes do estudo devem ter tido dor nas costas por pelo menos 12 meses e essa dor não pode ser atribuída a outra condição médica ou cirurgia nos últimos 12 meses. A gravidez também desqualifica alguém para participar.

Para ser considerada para inclusão como um ensaio clínico, a acupuntura deve ser realizada por um médico, um assistente de médico, um enfermeiro, um especialista em enfermagem clínica ou pessoal auxiliar (apenas se supervisionado por um dos outros tipos de provedor) que tem um mestre ou doutorado em acupuntura por uma escola credenciada pela Comissão de Credenciamento em Acupuntura e Medicina Oriental. Eles também devem ser atualmente certificados pela Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental e ter uma licença no estado ou território dos EUA onde realizam acupuntura.

O curso de tratamento planejado deve ter pelo menos 12 meses de duração com check-ups frequentes. Obviamente, os ensaios clínicos devem seguir certos padrões de design, ética e segurança. Quando os estudos clínicos forem aprovados, eles serão publicados no site do CMS.

Ensaios clínicos como esses podem dar às pessoas esperança de que a acupuntura um dia possa ser coberta como um benefício regular do Medicare. Por enquanto, este é pelo menos um passo na direção certa.

Uma palavra de Verywell

Viver com dores crônicas nas costas nem sempre é fácil. Isso pode prejudicar sua capacidade de realizar atividades de vida diária e pode diminuir sua qualidade de vida geral. O Medicare está tomando nota. Na tentativa de diminuir o uso excessivo de medicamentos opioides e as complicações que os acompanham, modalidades alternativas de dor estão sendo consideradas. Isso inclui acupuntura. Embora a acupuntura ainda não tenha sido aprovada como um benefício regular do Medicare, ensaios clínicos estão sendo realizados pelo CMS para investigar o quão eficaz o tratamento realmente é.