Marie Curie, junto com seu marido Henri Becquerel, descobriu a radioatividade; uma descoberta que abriu o caminho para o diagnóstico (por meio de raios-X) e o tratamento do câncer (radioterapia) na medicina. Como uma mulher que foi impedida de ser membro da Academia Francesa de Ciências devido ao seu gênero, ela ainda foi a primeira pessoa a receber dois prêmios Nobel por seus esforços. Embora sua pesquisa sobre radioatividade tivesse um grande impacto na prática da medicina (que continua até hoje), a falta de compreensão dos perigos da radiação ionizante na época levou à sua morte. Vamos dar uma olhada na vida, educação e descobertas feitas por este incrível cientista.
Arquivo Bettmann / Imagens GettyHistória
Marie Sklodowska nasceu em 7 de novembro de 1867 em Varsóvia, Polônia, e faleceu em 4 de julho de 1934.
Maria Skłodowska era a mais nova de cinco filhos, filha de professores em Varsóvia, Polônia. A sorte da família não era grande e Maria perdeu a mãe aos 12 anos de tuberculose. Mesmo enquanto sua mãe estava viva, no entanto, ela recebeu pouca afeição de sua mãe, que tinha medo que ela infectasse seus filhos. A irmã mais velha de Maria, Zofia, tentou ser mãe de Maria após a morte de sua mãe, mas ela morreu aos 15 anos de tifo.
Quando tinha 10 anos, Maria mudou-se para um internato em Varsóvia. Mais tarde, ela pôde estudar em Paris, na Sorbonne, com o apoio da irmã.
Além de estudar em Paris, Marie fez cursos secretos na Universidade Flutuante, uma instituição educacional clandestina na Polônia politicamente turbulenta que educava mulheres e, mais tarde, também homens. Determinada a trabalhar e progredir em seu campo escolhido da ciência, Maria estudou e praticou física e química - matérias que seu pai havia ensinado. Mais tarde, ela pôde estudar em Paris, na Sorbonne, com o apoio da irmã. Em 1894, Marie obteve seu segundo diploma; este em matemática.
Pierre Curie, um instrutor de física e química. Separados brevemente quando Marie voltou para a Polônia, os dois se casaram cerca de um ano depois.
Marie e Pierre tiveram três filhos. Irene nasceu em 1997. Uma menina que deu à luz em 1903 morreu logo após o nascimento. Sua última filha, Eva, nasceu em 1904. Infelizmente, em 19 de abril de 1906, a tragédia se abateu novamente e Pierre morreu em um acidente de viação.
Pesquisa e descobertas
Henri Becquerel logo descobriu a radioatividade enquanto estudava os sais de urânio. Marie começou a estudar os raios de urânio, usando um eletrômetro Curie. Ela foi capaz de mostrar que pitchblende, torbernite e tório eram todos radioativos. Ela publicou um artigo de pesquisa sobre sua descoberta, um passo incomum para uma mulher em 1896.
Pierre deixou de lado sua própria pesquisa e se juntou a Marie em seu trabalho. No verão de 1898, os Curie escreveram um artigo sobre um novo elemento, o polônio. No dia seguinte ao Natal de 1898, um segundo jornal foi publicado, anunciando a descoberta de outro novo elemento: o rádio.
Eles continuaram trabalhando juntos até a trágica morte de Pierre em um acidente de rua em 1906. Soldada sozinha, Marie foi capaz de isolar o rádio puro da pechblenda em 1910. Marie Curie decidiu não patentear sua descoberta para que outros cientistas pudessem investigá-la livremente.
Prêmios
Marie Curie recebeu dois prêmios Nobel por seu trabalho científico. Primeiro, em 1903 para a Física, ela também foi a primeira mulher a receber o Prêmio Nobel. Novamente em 1911, ela recebeu o Nobel de Química e se tornou a primeira pessoa a receber dois prêmios Nobel. Apesar dessas honras, a Academia Francesa de Ciências a proibiu de ser membro. Mas na Sorbonne, ela se tornou a primeira professora e ficou encarregada do laboratório de física que seu marido havia presidido. Não muito depois, o governo da França construiu o Instituto de Rádio para o estudo de química, física e medicina, os principais interesses de Marie Curie.
Impacto na medicina
Sem as descobertas de Marie Curie, a medicina pode não ser o que é hoje, tanto no diagnóstico quanto no tratamento de doenças.
Na Primeira Guerra Mundial, ela tornou possíveis caminhões de raios-X móveis que ajudaram a diagnosticar as tropas feridas. Abnegadamente, ela deu as duas medalhas de ouro do Nobel para arrecadar fundos para os esforços de guerra. Pioneira no estudo da radiação, Madame Curie não sabia como a radioatividade afetaria sua saúde. Nunca usando roupas de proteção, ela trabalhou com materiais radioativos com as próprias mãos, mantendo o rádio na gaveta da escrivaninha ou no bolso do vestido. Ao longo dos 38 anos em que pesquisou radioatividade, os efeitos da radiação ionizante a estavam desgastando. Ela faleceu em 1934 de anemia aplástica, provavelmente devido aos efeitos prejudiciais da radiação na medula óssea.
Apesar da trágica morte de Marie Curie, o impacto do rádio na saúde não passou despercebido. Na década de 1920, ela foi convidada a examinar as doenças encontradas em mulheres de Nova Jersey que trabalhavam em relógios com mostrador de rádio. Essas mulheres apresentaram uma alta taxa de sarcomas, leucemia, anemia e osteonecrose. Sua conclusão foi que o único tratamento era a prevenção. No ano de sua morte, 1934, o Escritório Internacional do Trabalho listou o rádio, as substâncias radioativas e os raios X como a causa da nova doença observada nas "meninas do rádio".
Embora possamos olhar para a história de Marie Curie e atribuir sua morte devido à falta de conhecimento e consciência ocupacional na época, é provável que "experimentos" semelhantes estejam ocorrendo hoje em locais de trabalho em todo o país. Acredita-se que as exposições no trabalho desempenhem um papel em 13% a 27% dos cânceres de pulmão em homens, a principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos EUA. No entanto, essas são exposições para as quais temos algum conhecimento. Com a vasta quantidade não apenas de produtos químicos, mas de outras exposições que foram desenvolvidas nos últimos anos, podemos olhar para os dias de hoje como fazemos na Marie Curie hoje.
Ao contrário de um século atrás, no entanto, estamos muito mais conscientes do potencial de perigos ocultos em nosso meio e entendemos as medidas preventivas. Pensar em Marie Curie pode nos levar a lembrar de nossas luvas, máscara, se indicado, e outras medidas para reduzir nosso risco de exposição a substâncias que podem, como o rádio, revelar-se menos do que seguras no futuro.
Sem a descoberta de Marie Curie e a ideia de seu marido Pierre de implantar uma pequena semente de material radioativo em um tumor para encolhê-lo, não teríamos braquiterapia. Este tipo de radiação interna é usado para muitos tipos de câncer, incluindo câncer de mama em estágio inicial.
O trabalho da Marie Curie tem um impacto em todas as pessoas em algum momento de suas vidas, sejam você ou uma pessoa querida, seja um paciente ou um profissional de saúde. Sua história também ilustra o sacrifício freqüentemente feito por pesquisadores; como o processo de fazer descobertas que ajudarão outras pessoas às vezes acarreta perigos desconhecidos. Na próxima vez que você fizer um raio-X, ou se você ou um ente querido precisarem de testes de diagnóstico ou radioterapia para câncer, você pode pensar em Marie Curie e agradecê-la por tornar nossas vidas hoje mais fáceis e melhores, não apenas de ângulo diagnóstico, mas de sua ênfase que a prevenção quando se trata de riscos às vezes é a única cura.
