Nos Estados Unidos, as mulheres são responsáveis por cerca de uma em cada cinco novas infecções por HIV a cada ano. Embora a maioria seja devido ao contato sexual, 19% são causados pelo compartilhamento de agulhas por mulheres usuárias de drogas ilícitas.
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Em 2018, dos 1,2 milhão de americanos vivendo com HIV, cerca de 37.832 eram mulheres.Destes, pensa-se que 1 em 9 não tem conhecimento do seu estado serológico, de acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
Embora os sinais e sintomas do HIV sejam basicamente os mesmos, quer você seja mulher ou homem, existem vários específicos para mulheres que podem ocorrer durante o estágio inicial ou posterior da infecção.
Infecção aguda por HIV
A infecção aguda pelo HIV, também conhecida como soroconversão aguda, é o primeiro dos três estágios da doença imediatamente após a exposição ao vírus. Durante a soroconversão aguda, o sistema imunológico produzirá anticorpos defensivos para ajudar a combater o vírus e controlar a infecção.
Do início ao fim, a soroconversão aguda geralmente dura de sete a 14 dias, durante os quais algumas pessoas podem apresentar sintomas (chamados de síndrome retroviral aguda ou ARS). Os sintomas são geralmente descritos como semelhantes aos da gripe, com febre baixa e dores no corpo. Gânglios linfáticos inchados e erupção na pele também podem acompanhar.
Até 43% das pessoas não terão nenhum sinal de infecção aguda por HIV, de acordo com um estudo de 2016 emDoenças infecciosas emergentes.
Disparidades nas taxas de infecção
Quando os sintomas agudos se desenvolvem, geralmente são iguais nas mulheres e nos homens. Onde eles variam é a taxa de seroconversão.
Mulheres heterossexuais têm duas vezes mais chances de serem infectadas por ato sexual em comparação com homens heterossexuais (devido em parte ao aumento do tamanho e da porosidade dos tecidos vaginais em comparação com os do pênis).
Esses e outros fatores não apenas conferem taxas mais altas de novas infecções entre as mulheres em comparação com os homens - 18% versus 8%, respectivamente - mas também se traduzem em uma progressão mais rápida da doença.
De acordo com uma revisão de 2014 noJournal of Infectious Diseases,as mulheres com HIV têm pelo menos um risco 1,6 vezes maior de progredir para AIDS (o estágio mais avançado da doença) do que os homens.
Coinfecção por HIV e DST
Outros sintomas podem se desenvolver durante a soroconversão aguda se houver uma doença sexualmente transmissível (DST) associada. Isso não é incomum, com alguns estudos sugerindo que 1 em 7 pessoas com HIV estão coinfectadas com outra DST no momento do diagnóstico. Outros estudos sugerem que a taxa de coinfecção de HIV / DST pode ser ainda maior.
Entre as mulheres com HIV, as DSTs mais comuns são clamídia, gonorréia, tricomoníase ("trich") e sífilis. Ter essas infecções - ou mesmo aquelas não sexualmente transmissíveis, como a vaginose bacteriana (VB) - pode aumentar em duas a três vezes o risco de uma mulher pegar o HIV.
Infecções como essas não apenas prejudicam a função de barreira da mucosa vaginal, mas também aumentam a concentração de células do sistema imunológico no local da infecção. Entre elas estão as células T CD4, as mesmas células que o HIV atinge e infecta preferencialmente.
No caso de coinfecção, o HIV pode ser identificado pelos sinais e sintomas da DST, e não pelo próprio HIV.
(prurido)
(metrorragia)
É por esse motivo que o CDC recomenda o teste de HIV para quem busca o diagnóstico e tratamento de uma DST.
Infecção crônica por HIV
Ao final do estágio agudo da infecção, o sistema imunológico terá controlado o HIV e o vírus estabelecerá um ponto de ajuste durante o qual a atividade viral (medida pela carga viral) permanecerá mais ou menos estável por meses e anos.
Este estágio crônico da infecção, conhecido como latência clínica, é aquele em que a infecção pode progredir silenciosamente com poucos sintomas notáveis. Mesmo assim, o vírus continuará a infectar e esgotar as células T CD4, das quais o corpo depende para desencadear uma resposta imunológica.
Com o tempo, a perda de células T CD4 levará à imunossupressão e a um risco aumentado de infecções oportunistas (IOs). Eles são considerados "oportunistas" porque um sistema imunológico intacto seria capaz de controlá-los.
À medida que o número de células T CD4 diminui progressivamente (conforme medido pela contagem de CD4), o risco, a gravidade e o intervalo de IOs aumentam.
Uma contagem de CD4 entre 500 a 1.200 células por milímetro cúbico (células / mm3) é considerada normal. Qualquer valor entre 250 e 500 células / mm3 é um sinal de imunossupressão.
Sinais e complicações nas mulheres
Os sintomas da infecção crônica pelo HIV costumam estar relacionados ao desenvolvimento de IOs, e não ao próprio vírus. Com isso dito, condições secundárias que afetam a fertilidade e o ciclo menstrual de uma mulher podem se desenvolver como resultado de supressão imunológica prolongada e inflamação crônica.
O tipo de IO comumente visto em contagens de CD4 entre 250 e 500 é mais ou menos o mesmo, seja você do sexo feminino ou masculino. Estes incluem herpes simplex, herpes zoster (zona), pneumonia bacteriana, infecções bacterianas e fúngicas da pele, tuberculose e meningite associada ao HIV.
As diferenças, em qualquer uma, envolvem principalmente o trato reprodutivo da mulher. Os sintomas podem incluir:
- Infecções fúngicas recorrentes: a condição, chamada candidíase vaginal, é o resultado do crescimento excessivo de um tipo comum de fungo chamadoCandida. A frequência e a gravidade da infecção por fungos aumentam paralelamente ao declínio na contagem de CD4. A candidíase vaginal é a contrapartida da candidíase oral experimentada por homens e mulheres.
- Úlceras vaginais: o vírus Herpes simplex tipo 2 (HSV-2) é o vírus mais comumente associado ao herpes genital. Em pessoas com HIV, o risco de surtos de herpes aumenta em contagens de CD4 abaixo de 500. O herpes vaginal costuma ser a primeira manifestação do HIV em mulheres (considerando que entre 52% e 72% das pessoas com HIV são consideradas coinfectadas com HSV-2) .
- Verrugas genitais: as verrugas genitais, também conhecidas como condilomas, são mais comumente associadas ao papilomavírus humano (HPV). Estudos sugerem que mulheres com HIV têm duas vezes mais chances de contrair HPV do que mulheres sem, incluindo cepas de alto risco ligadas ao câncer cervical.
- Períodos anormais: Mulheres com HIV têm mais problemas menstruais, incluindo amenorréia (ausência de menstruação) e oligomenorréia (menstruação infrequente), do que mulheres HIV-negativas. O risco aumenta com o declínio na contagem de CD4. Embora a causa disso seja mal compreendida, um índice de massa corporal baixo (comum em mulheres com HIV avançado) e infecção por HIV não tratada são considerados fatores de risco chave.
- Dor pélvica crônica: da mesma forma que as DSTs podem facilitar a transmissão do HIV, a inflamação persistente estimulada pelo HIV pode aumentar a vulnerabilidade da mulher às DST bacterianas, como clamídia e gonorréia. Isso é responsável por taxas mais altas de doença inflamatória pélvica (DIP) entre mulheres com HIV. Dor pélvica crônica, períodos irregulares e dor durante o sexo são características comuns de DIP.
- Fertilidade prejudicada: PID pode levar a complicações graves em algumas mulheres, incluindo infertilidade e gravidez ectópica. Como o HIV suprime a resposta imunológica, as mulheres com HIV são menos capazes de controlar a DIP, mesmo quando o tratamento é prescrito. Como tal, as mulheres com HIV têm mais probabilidade de apresentar complicações de PID do que as mulheres sem, incluindo um abscesso tubo-ovariano (TOA).
- Menopausa prematura: a menopausa prematura, definida como o início da menopausa antes dos 40, às vezes pode ocorrer em mulheres com HIV. Mulheres que fumam, têm baixa contagem de CD4 e baixa atividade física têm maior probabilidade de serem afetadas. Em contraste, mulheres saudáveis com HIV tendem a experimentar a menopausa por volta dos 50 anos.
- Problemas ósseos: dores nas costas, postura curvada, perda de altura e ossos que quebram facilmente são sinais comuns de osteoporose. A osteoporose pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em mulheres na pós-menopausa. Entre as mulheres com HIV, o risco de osteoporose é quatro vezes maior do que o das mulheres sem HIV. Além da infecção pelo HIV, a coinfecção por hepatite C e certos medicamentos para o HIV estão associados ao aumento da perda mineral óssea.
Além dos sintomas, as mulheres com HIV geralmente experimentam alterações que só são reconhecidas durante um exame pélvico. Isso pode incluir um esfregaço de PAP anormal ou sinais de displasia cervical (uma condição pré-cancerosa que afeta o colo do útero).
AUXILIA
O terceiro estágio da infecção pelo HIV é a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), caracterizada por doença sintomática. Esta é a fase em que as defesas imunológicas foram praticamente eliminadas, deixando você em um estado imunocomprometido.
Sem os meios para se defender de doenças comuns e incomuns, uma pessoa com AIDS corre um alto risco de contrair doenças graves e potencialmente fatais. Isso não inclui apenas infecções, mas também certos tipos de câncer.
De acordo com o CDC, uma pessoa disse ter progredido para AIDS quando:
- A contagem de CD4 é inferior a 200 células / mm3.
- Uma pessoa pega uma das 28 condições definidoras de AIDS, independentemente da contagem de CD4
As condições que definem a AIDS incluem doenças raramente vistas fora de pessoas imunocomprometidas. Eles também envolvem IOs comuns que se disseminaram (se espalharam) de seu local típico de infecção para outras partes do corpo.
De acordo com o CDC, o tempo médio de progressão da infecção inicial pelo HIV para a AIDS é de 11 anos.
Sintomas de AIDS em Mulheres
Os sintomas da AIDS variam pouco entre mulheres e homens. Existem algumas variações, incluindo evidências de que as mulheres com HIV apresentam maior declínio cognitivo e podem ter maior probabilidade de apresentar sinais de encefalopatia por HIV (também conhecido como complexo de demência de AIDS) do que os homens.
A única condição definidora de AIDS exclusiva das mulheres é o câncer cervical invasivo (ICC). Este é o estágio avançado do câncer cervical em que as células tumorais se espalharam para os tecidos mais profundos do colo do útero ou para outras partes do corpo. Embora o ICC possa afetar mulheres HIV positivas e negativas, a incidência entre mulheres com HIV é até sete vezes maior.
Tal como acontece com outras condições associadas ao HIV, o risco de ICC aumenta com o declínio na contagem de CD4. Mulheres com contagens de CD4 abaixo de 200 têm seis vezes mais probabilidade de adquirir ICC do que aquelas com contagem de CD4 acima de 500.
Indiscutivelmente mais preocupante é o fato de que a incidência de ICC entre mulheres com HIV permaneceu praticamente inalterada desde a década de 1990. Isso é diferente de outras condições definidoras de AIDS que raramente são vistas hoje devido ao advento da terapia antirretroviral combinada.
Embora as razões para isso permaneçam obscuras, alguns estudos sugeriram que as mulheres com HIV têm maior probabilidade de serem infectadas por cepas de HPV de alto risco menos prevalentes contra as quais as vacinas atuais não podem proteger.
Condições não relacionadas ao HIV
Além das condições relacionadas ao HIV, há uma série de doenças não relacionadas ao HIV comumente vistas em pessoas com infecção de longa duração. Isso inclui câncer e doenças relacionadas ao envelhecimento que geralmente se desenvolvem 10 a 15 anos mais cedo em pessoas com HIV do que em pessoas sem HIV.
Sob o peso da inflamação crônica, as células podem sofrer mudanças dramáticas que literalmente as envelhecem, levando a um fenômeno conhecido como senescência prematura. Particularmente se não for tratado, o HIV pode aumentar o risco de cânceres não relacionados ao HIV e doenças cardiovasculares, incluindo ataques cardíacos e derrames.
Em alguns casos, as mulheres são afetadas de forma desproporcional. Estudos sugerem, por exemplo, que as mulheres com HIV têm um risco maior de doenças cardíacas do que os homens, devido à ativação dos glóbulos brancos chamados monócitos, que promovem a inflamação cardiovascular.
Da mesma forma, as mulheres com HIV que praticam sexo anal têm maior risco de câncer anal (devido à coinfecção por HPV). Embora o câncer anal seja relativamente raro nos Estados Unidos, as mulheres com HIV têm 30 vezes mais probabilidade de serem afetadas do que as mulheres na população em geral.
Os cânceres não definidores de AIDS são hoje a principal causa de morte em pessoas com HIV no mundo desenvolvido, de acordo com pesquisas publicadas noJornal da Sociedade Internacional de AIDS.
Uma palavra de Verywell
Embora alguns sintomas possam sugerir que você tem HIV, a ausência de sintomas não deve ser considerada um sinalizador totalmente claro. Hoje, cerca de 1 em 7 americanos vivendo com HIV permanece sem diagnóstico, seja porque eles não têm ideia de que foram infectados ou estão ignorando suas suspeitas.
Se diagnosticadas e tratadas precocemente, as pessoas com HIV podem não apenas ter uma vida longa e saudável, mas também reduzir o risco de doenças graves e não relacionadas ao HIV em até 72%.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA atualmente recomenda o teste de HIV uma única vez para todos os americanos de 15 a 65 anos como parte de um exame médico de rotina. Se você tem fatores de risco para HIV e não fez o teste, pode não haver momento melhor para faça isso do que agora.
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