Você ouve sobre isso no noticiário, provavelmente conhece alguém que teve que enfrentar, ou você mesmo pode estar enfrentando. A decisão de quando retirar o suporte de vida ou começar é pegajosa, confusa com termos confusos e emoções fortes. Um caso notável na mídia foi o de Terry Schiavo em 2005. Seu caso tratava da possibilidade de seu marido decidir interromper sua nutrição artificial. Isso desencadeou um debate nacional. Embora o caso dela tenha ganhado destaque na mídia, não é o único caso como esse nos EUA. As pessoas enfrentam a decisão de suspender ou retirar o suporte vital todos os dias.
Hero Images / Getty ImagesO tratamento de suporte de vida, também conhecido como suporte de vida, é qualquer tratamento destinado a prolongar a vida sem curar ou reverter a condição médica subjacente. Isso pode incluir ventilação mecânica, nutrição ou hidratação artificial, diálise renal, quimioterapia e antibióticos.
Qualidade vs. Quantidade de Vida
Os avanços na medicina e na tecnologia estão ajudando as pessoas a viver mais. Esses avanços na tecnologia médica não estão apenas ajudando as pessoas a viverem mais, mas também a prolongar a vida de pessoas que não conseguiam sustentar a vida por conta própria. Isso levanta o debate sobre qualidade versus quantidade de vida. As questões éticas incluem:
- Estamos ajudando as pessoas a viverem mais às custas de seu conforto e dignidade?
- Se não usarmos meios artificiais para sustentar a vida, estaremos negando a eles a chance de viver mais ou se recuperar totalmente?
- E se um milagre acontecer enquanto eles estiverem em aparelhos de suporte à vida e estiverem curados?
- E se os retirarmos do suporte de vida e eles encontrarem uma cura logo após a morte?
Quem pode tomar decisões de suporte de vida?
O Código de Ética Médica da American Medical Association afirma que "um paciente adulto competente pode, com antecedência, formular e fornecer um consentimento válido para a retenção e retirada de sistemas de suporte de vida no caso de lesão ou doença tornar aquele indivíduo incompetente para tomar essa decisão. "Essa decisão geralmente é feita na forma de uma Diretriz de Assistência Médica Avançada ou um Testamento em Vida. No mesmo documento, um paciente pode designar um substituto para tomar a decisão por eles se eles não puderem. Se uma diretiva avançada não for feita e um substituto não for designado, a escolha de reter ou retirar o suporte vital recai sobre o parente mais próximo, de acordo com a lei estadual.
Como tomar a decisão
Se você se deparar com essa decisão, ou alguém que você ama, a coisa mais importante a fazer é avaliar seus próprios objetivos e os desejos conhecidos, se houver, do paciente. Reúna todas as informações que puder sobre os tipos de medidas de suporte à vida que o paciente necessita, incluindo os benefícios e riscos de cada uma. Revise a Diretriz de Assistência Médica Avançada, Testamento em Vida ou Formulário de Intensidade de Cuidado Preferencial do paciente se ele estiver em uma casa de repouso. Se você é o representante de saúde designado, provavelmente já teve uma conversa sobre os desejos do paciente.
Se não houver um documento legal ao qual se referir e você não tiver conversado sobre tratamentos de suporte de vida com o paciente, a decisão pode ser mais difícil de ser tomada. Normalmente recomendo reunir todos os parentes próximos e talvez amigos muito próximos para discutir o que o paciente gostaria. Cada pessoa terá suas próprias experiências únicas com o paciente para se basear. É melhor quando todos os entes queridos do paciente podem concordar em suspender ou retirar o suporte vital. Se uma decisão unânime não puder ser tomada, pode ser útil tentar a mediação. Um assistente social ou capelão pode frequentemente ajudar a mediar situações difíceis como essas. A decisão acabará recaindo sobre o substituto designado ou padrão, mas se todos os entes queridos do paciente puderem participar do processo de tomada de decisão, isso pode ajudar a promover relacionamentos mais próximos e evitar ressentimentos (e ações judiciais).
Depois que a decisão for tomada
A escolha de suspender ou retirar o suporte de vida é difícil de fazer. Eu recomendaria obter algum apoio emocional durante e especialmente depois de tomar a decisão. Tomar uma decisão informada, levando em consideração os benefícios, riscos e o que você acha que o paciente desejaria para si mesmo, ainda pode causar sentimentos de culpa e incerteza. Converse com um conselheiro profissional, um membro do clero ou até mesmo um bom amigo para colocar esses sentimentos à tona e começar a lidar com eles. Consulte a agência de cuidados paliativos local para encontrar grupos de apoio de pessoas que passaram ou estão passando pela mesma coisa. E, por último, dê um tempo. Você só pode tomar a decisão que achar melhor no momento.
