O conceito de disfunção endotelial tornou-se importante nos últimos anos para nossa compreensão de muitas condições cardiovasculares, incluindo doença arterial coronariana (DAC), hipertensão, angina microvascular (síndrome cardíaca x), disfunção diastólica e outras.
Disfunção Endotelial
A disfunção endotelial é uma condição na qual a camada endotelial (o revestimento interno) das pequenas artérias falha em realizar todas as suas funções importantes normalmente. Como resultado, várias coisas ruins podem acontecer aos tecidos fornecidos por essas artérias.
Função da camada endotelial
Nas arteríolas do corpo (as pequenas artérias que regulam com precisão o fluxo de sangue para os tecidos), a camada endotelial (ou endotélio) é o revestimento interno das células que tem várias funções críticas.
O endotélio mantém a dilatação e constrição adequadas dos vasos sanguíneos. Essa função determina a cada momento quanto sangue é recebido pelos vários tecidos do corpo.
O "tom" endotelial (o equilíbrio entre dilatação e constrição) também determina em grande parte a pressão arterial de uma pessoa e quanto trabalho o coração deve fazer para bombear o sangue para o corpo.
Além disso, o endotélio também protege os tecidos de várias substâncias tóxicas, regula o mecanismo de coagulação do sangue, controla fluidos, eletrólitos e várias outras substâncias que passam de um lado para outro entre o sangue e os tecidos e regula a inflamação nos tecidos.
O que tudo isso significa é que o funcionamento adequado do endotélio é fundamental para o funcionamento normal dos tecidos e órgãos do corpo.
Quando a camada endotelial deixa de desempenhar todas essas funções adequadamente - em outras palavras, quando a disfunção endotelial está presente - as condições favorecem o desenvolvimento de aterosclerose, hipertensão e outros tipos de doenças cardiovasculares.
Causas da disfunção endotelial
Como o endotélio é tão importante para muitas funções vitais, muitas pesquisas estão sendo feitas para entender todas as causas da disfunção endotelial. Nesse ponto, fica aparente que a disfunção endotelial está relacionada à redução dos níveis de óxido nítrico (NO) nas paredes dos vasos sanguíneos.
O NO é um gás produzido pelo metabolismo do aminoácido L-arginina. O NO, que tem meia-vida muito curta, atua localmente dentro dos vasos sanguíneos para ajudar a modular o tônus vascular e outras funções endoteliais importantes.
A deficiência na produção de NO leva ao excesso de constrição dos vasos sanguíneos (que pode produzir hipertensão), contribui para a ativação das plaquetas (levando à coagulação do sangue), aumenta a estimulação da inflamação nas paredes dos vasos sanguíneos (o que contribui para a aterosclerose) e aumenta a permeabilidade das paredes dos vasos para danificar lipoproteínas e várias toxinas.
Para resumir, a disfunção endotelial é caracterizada por níveis reduzidos de NO vascular, que, por sua vez, leva a várias anormalidades na função dos vasos sanguíneos. Essas anormalidades funcionais tendem a promover doenças cardiovasculares.
Além disso, a disfunção endotelial pode causar diretamente uma constrição anormal das pequenas artérias e é considerada um fator importante na produção da síndrome cardíaca xe, potencialmente, disfunção diastólica.
Transtornos e hábitos associados
As vias precisas pelas quais uma pessoa desenvolve disfunção endotelial ainda estão sendo trabalhadas. No entanto, parece claro que vários distúrbios médicos, hábitos e eventos de vida inevitáveis podem contribuir para isso, incluindo:
- Hipertensão
- Diabetes
- Níveis elevados de colesterol LDL e triglicerídeos
- Fumar
- Estilo de vida sedentário
- Estresse emocional: acredita-se que a cardiomiopatia de estresse, também conhecida como “síndrome do coração partido”, esteja associada a uma forma aguda e grave de disfunção endotelial.
- Infecções
- Insuficiência cardíaca
- Hipotireoidismo
- Osteoporose
- Envelhecimento
- Quimioterapia e radioterapia
- Influências genéticas
Diagnóstico
Geralmente, não é necessário fazer um diagnóstico formal de disfunção endotelial. Algum grau de disfunção endotelial pode ser assumido com segurança em qualquer pessoa com DAC, hipertensão ou fatores de risco importantes para doenças cardíacas (especialmente os listados acima).Portanto, medir a função endotelial de um paciente não é algo que os médicos fazem rotineiramente.
Mas se houver suspeita de disfunção endotelial em uma pessoa sem motivos claros (como uma pessoa com síndrome cardíaca x), o diagnóstico pode ser confirmado por testes que medem a capacidade dos vasos sanguíneos de dilatar (durante o cateterismo ou com ultrassom ) em resposta à administração de acetilcolina.
Tratamentos
A função endotelial pode ser melhorada por meio de medidas de estilo de vida comumente sugeridas a todos nós para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, incluindo perda de peso, exercícios, parar de fumar, controle da hipertensão e controle do diabetes.
Algumas dessas medidas de controle de risco foram bem documentadas para reduzir a disfunção endotelial. Esses incluem:
- Drogas estatinas
- dieta mediterrânea
- Outras medidas dietéticas, incluindo nozes, azeite, chocolate amargo, chá verde, alimentos à base de plantas.
- Exercício aeróbico
- Perda de peso
Além disso, vários medicamentos estão sendo estudados especificamente para ver se eles podem melhorar a disfunção endotelial de uma forma clinicamente significativa. Alguns dos agentes que parecem ser promissores incluem nifedipina, estrogênio, ranolazina, aspirina, L-arginina e sildenafil.
Uma palavra de Verywell
Nos últimos anos, pesquisadores médicos identificaram a disfunção endotelial como um importante contribuinte subjacente para muitos tipos de problemas cardiovasculares. Enquanto pesquisas ativas estão sendo conduzidas para descobrir maneiras de melhorar a função endotelial e, portanto, reduzir o risco de doenças cardiovasculares, já há muito que podemos fazer a respeito.
Em particular, devemos nos certificar de fazer muitos exercícios, parar de fumar e trabalhar com nossos médicos para controlar nossa hipertensão ou diabetes, se tivermos essas condições.
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