Como a senilidade e a demência diferem

A definição mais básica desenil de Merriam-Webster é "relacionado a, exibindo ou característico da velhice". Assim, o uso puro da palavra senil simplesmente se refere à sua idade.

No entanto, o uso da palavra senil é mais comumente, mas de forma incorreta, associado a um declínio nas habilidades mentais, como perda de memória ou confusão, à medida que as pessoas envelhecem. Tome, por exemplo, esta frase: "A avó senil deles nunca se lembraria de suas visitas, mas eles sabiam que iluminavam o dia dela."

Senil é frequentemente combinado com outras palavras, como Alzheimer senil, demência senil e placas senis. Senil também pode ser adicionado como um descritor e aplicado a outras condições médicas, como artrite senil ou osteoporose senil.

A palavra senil nesses casos se refere à idade avançada em que a condição se desenvolveu e não está totalmente relacionada à sua função cognitiva. Outra forma comum da palavra ésenilidade.

O Uso da Palavra Senil

O uso comum da palavra senil faz referência à perda de habilidades cognitivas ou à incapacidade de pensar com clareza. Embora ainda seja usado ocasionalmente, esse termo perdeu sua popularidade, em parte porque tem um tom negativo e desrespeitoso, como em "O velho está senil".

Senile era usado com mais frequência no passado, especialmente quando a perda de memória e a confusão eram consideradas, por alguns, uma consequência normal do envelhecimento. A visão costumava ser que o corpo e a mente poderiam declinar juntos como alguém envelhece, e esse mau funcionamento mental era apenas uma parte normal do envelhecimento.

Um indivíduo era frequentemente descrito como tendo "demência senil" ou "Alzheimer senil", o que significa que a doença e seu declínio mental associado se desenvolveram na idade avançada.

A ciência agora entende que perda significativa de memória, desorientação e confusão não são partes normais do envelhecimento, mas são sintomas de um distúrbio neurocognitivo, como Alzheimer, demência vascular, demência frontotemporal ou demência por corpos de Lewy.

Senile é às vezes usado para descrever as placas que se acumulam no cérebro à medida que a doença de Alzheimer progride. Essas placas senis são frequentemente descritas como uma das marcas da doença de Alzheimer, junto com os emaranhados neurofibrilares.

O que é SDAT?

A demência senil do tipo de Alzheimer (SDAT) é um diagnóstico médico que anteriormente era usado para descrever sintomas de demência provavelmente causados ​​pela doença de Alzheimer. A palavra senil aqui se refere à idade de início, que era considerada senil se tivesse se desenvolvido após os 65 anos.

O descritor "início tardio" (vs. início precoce) agora é mais comumente usado se o falante estiver identificando a idade de início da demência.

A palavramodelofoi incluído no diagnóstico porque tecnicamente o Alzheimer só poderia ser definitivamente diagnosticado após uma autópsia cerebral após a morte, então a implicação era que os sintomas pareciam consistentes com os da doença de Alzheimer.

De acordo com o Diagnostic and Statistical Manual-V (DSM-V), SDAT agora é codificado em diagnóstico como um distúrbio neurocognitivo maior ou menor devido à doença de Alzheimer.

Como a demência é diferente da senilidade

Enquanto a senilidade é uma referência vagamente usada e um tanto imprecisa e negativa para a perda cognitiva, demência é um termo médico aceito.

A demência inclui uma ampla gama de doenças cerebrais que causam um declínio progressivo na capacidade de uma pessoa de pensar e lembrar. Além disso, a perda dessas habilidades torna cada vez mais difícil para as pessoas funcionarem ou cuidarem de si mesmas.

As causas mais comuns de demência incluem doença de Alzheimer, seguida por demência vascular, demência por corpos de Lewy e demência frontotemporal. Outras causas menos comuns incluem doença de Huntington, sífilis terciária, demência associada ao HIV e doença de Creutzfeldt-Jakob.

Embora não haja cura para a demência, a progressão da doença costuma ser lenta. Quando confrontados com evidências de demência, os médicos geralmente a classificam por estágio com base nos sintomas. Com base nas descobertas, o estágio da condição pode ser classificado da seguinte forma:

• A demência em estágio inicial é diagnosticada quando a vida diária começa a ser afetada. Geralmente é caracterizada por esquecimento, incapacidade de encontrar palavras, se perder, repetir coisas e dificuldade em gerenciar tarefas rotineiras como finanças ou compras.
• A demência em estágio intermediário afetará a capacidade de uma pessoa de funcionar dentro e fora de casa. Uma pessoa normalmente perderá quase todas as novas informações logo após recebê-las e exibirá o comprometimento do julgamento social e da solução de problemas em geral. Comportamentos desafiadores geralmente se desenvolvem na demência em estágio intermediário.
• A demência em estágio avançado é o estágio em que uma pessoa requer assistência em todas as atividades da vida diária, como comer, tomar banho e se vestir.

Uma palavra de Verywell

Na linguagem popular, os termos senilidade e demênciamuitas vezes compartilham o mesmo espaço. Mas, na verdade, a senilidade pode não ter mais um lugar no vocabulário moderno, devido ao seu uso impreciso e conotações negativas.

Em vez de reforçar o estigma da demência usando a palavra senil, vamos trabalhar juntos para reduzir esses estereótipos, sendo cuidadosos sobre a terminologia que usamos.