A varíola é uma doença altamente contagiosa causada pelo vírus da varíola. Foi erradicado pela vacinação mundial em 1980, o que significa que não ocorre mais naturalmente. O último surto natural nos Estados Unidos foi em 1949.
Antes disso, a varíola foi uma das doenças mais mortais em milhares de anos, matando três em cada 10 pessoas que a contraíram e deixando muitas outras com cicatrizes permanentes ou cegueira. Os primeiros sintomas são semelhantes aos da gripe e uma erupção cutânea se desenvolve em poucos dias, causando bolhas profundas que formam uma crosta e caem.
História
A origem da varíola é incerta, mas acredita-se que tenha se originado no Egito ou na Índia. A varíola chegou à Europa entre os séculos V e VII e estava presente nas principais cidades europeias no século XVIII. As epidemias ocorreram nas colônias da América do Norte nos séculos XVII e XVIII.
Ao mesmo tempo, a varíola era uma doença significativa em todos os países do mundo, exceto na Austrália e em algumas ilhas isoladas. Milhões de pessoas morreram em todo o mundo, especialmente na Europa e no México, como resultado de epidemias generalizadas de varíola.
Variolação
A queda da varíola começou com a constatação de que os sobreviventes da doença seriam imunes para o resto de suas vidas. Isso levou à prática da variolação - um processo de expor uma pessoa saudável a material infectado de uma pessoa com varíola na esperança de produzir varíola em uma forma mais branda que fornecesse imunidade contra novas infecções.
O primeiro relato escrito da variolação descreve uma freira budista praticando-a por volta de 1022 a 1063 DC. Ela triturava crostas retiradas de uma pessoa infectada com varíola em pó e depois soprava nas narinas de uma pessoa não imune. Por volta de 1700, esse método de variolação era uma prática comum na China, Índia e Turquia. No final dos anos 1700, os médicos europeus usaram este e outros métodos de variolação.
Algumas pessoas varioladas ainda morreram de varíola, mas essa prática diminuiu drasticamente o número total de mortes por varíola.
Vacinação
O próximo passo para a erradicação da varíola ocorreu com a observação de um médico inglês, Edward Jenner, de que as leiteiras que desenvolveram varíola bovina (uma doença menos grave) não desenvolveram sintomas de varíola quando foram expostas à variolação. Com essa descoberta, em 1796, Jenner tirou o fluido de uma pústula de varíola bovina na mão de uma leiteira e inoculou um menino de 9 anos.
Seis semanas depois, ele expôs o menino à varíola e o menino não desenvolveu nenhum sintoma. Jenner cunhou o termo "vacina" da palavra "vaca", que significa "vaca" em latim. Seu trabalho foi inicialmente criticado, mas logo foi rapidamente aceito e adotado. Em 1800, cerca de 100.000 pessoas haviam sido vacinadas na Europa.
A vacina moderna licenciada pela Food and Drug Administration (FDA) foi retirada de uma cepa fraca do vírus chamada cepa "New York City Board of Health". Foi produzido pela Wyeth Laboratories e licenciado sob o nome Dryvax.
O último surto de varíola nos Estados Unidos ocorreu no Texas em 1949 com oito casos e uma morte. Embora a maior parte da América do Norte, Europa Ocidental, Austrália e Nova Zelândia estivessem livres da varíola nessa época, outros países como a África e a Índia continuaram a sofrer epidemias.
Erradicação
Em 1967, a Organização Mundial da Saúde (OMS) iniciou uma campanha mundial para erradicar a varíola. Essa meta foi alcançada em 10 anos devido em grande parte aos esforços massivos de vacinação. O último caso endêmico de varíola ocorreu na Somália em 1977. Em 8 de maio de 1980, a Assembleia Mundial da Saúde declarou o mundo livre da varíola - um verdadeiro feito.
Os Estados Unidos pararam de vacinar a população em geral em 1972, mas continuaram a vacinar os militares. Foi recomendado que a vacinação dos militares parasse em 1986 e a vacinação fosse oficialmente interrompida nos recrutas militares em 1990.
Sintomas da varíola
Muito bemQuando você é exposto pela primeira vez ao vírus da varíola, você está no que é chamado de período de incubação. Você não é contagioso e não terá sintomas por outros 7 a 19 dias. Os sintomas da varíola começam com febre alta, dor de cabeça, fadiga, dores no corpo e às vezes vômitos, que podem durar de dois a quatro dias. Você pode ser contagioso neste ponto.
Poucos dias depois, você desenvolverá uma erupção cutânea plana que começa na boca e se espalha, transformando-se em protuberâncias e bolhas cheias de pus que formam crostas, crostas e caem após cerca de três semanas, deixando uma cicatriz com caroços. Você também pode desenvolver bolhas no nariz e na boca.
Você fica mais contagioso quando a erupção começa e permanece contagioso até que a última crosta de varíola desapareça.
Sintomas da varíolaCausas
A varíola é uma infecção causada pelo vírus da varíola. Pode ser contraída pelo contato com outra pessoa, pelo ar em um prédio fechado (raramente) ou pelo contato com itens contaminados, como cobertores e roupas. Não há evidências de que a varíola seja transmitida por animais ou insetos.
Causas e fatores de risco da varíolaDiagnóstico
Como a varíola foi erradicada há algum tempo, a maioria dos médicos não seria capaz de dizer que é varíola imediatamente, o que significa que ela pode se espalhar rapidamente antes que o diagnóstico seja determinado.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) precisariam testar o tecido da pessoa infectada para confirmar a varíola. Apenas um caso confirmado, em qualquer parte do mundo, criaria uma emergência sanitária internacional.
Como a varíola é diagnosticadaTratamento
Não existe tratamento per se para a varíola. A vacina contra a varíola evita que as pessoas contraiam a varíola e pode ser usada se ocorrer um surto. Se você tomar uma vacina contra a varíola dentro de três dias após a exposição ao vírus, a vacina pode impedir que você contraia a varíola. Se você ainda desenvolver a infecção, provavelmente será muito menos grave.
Se você tomar a vacina dentro de quatro a sete dias após a exposição, ela provavelmente lhe dará alguma proteção e, novamente, tornará a infecção menos grave. Depois que a erupção se desenvolve, a vacina não ajuda em nada.
Os antivirais também podem ser úteis no tratamento da varíola, mas isso ainda não está claro. O tratamento provavelmente consistiria em mantê-lo confortável, manter-se hidratado e tratar quaisquer sintomas ou complicações que possam resultar, como antibióticos para uma infecção bacteriana.
Como a varíola é tratadaUma palavra de Verywell
A história da ascensão e queda da varíola é uma história de sucesso para a medicina moderna e a saúde pública. Embora quase todos os estoques conhecidos do vírus da varíola tenham sido destruídos uma vez que a varíola foi declarada erradicada, o vírus da varíola é armazenado em dois locais para fins de pesquisa - um no CDC em Atlanta, Geórgia, e um no Centro Estadual Russo para Pesquisa em Virologia e Biotecnologia na Federação Russa.
De acordo com o CDC, é possível, mas improvável, que o vírus da varíola possa ser usado em um ataque bioterrorista, portanto, existe um plano em vigor no caso de ocorrer uma emergência de varíola. Por exemplo, existe vacina contra varíola suficiente disponível para vacinar todas as pessoas nos Estados Unidos caso haja um surto ou ataque de varíola.
O que você precisa saber sobre os sintomas da varíola
