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Jaime Zuckerman, PsyD, é um psicólogo clínico licenciado baseado na Filadélfia que trata de transtornos de humor, ansiedade, adaptação a doenças médicas e dificuldades de relacionamento. Dr. Zuckerman quebra o conceito de culpa do sobrevivente e como ela se manifesta durante a pandemia.
Embora milhões de pessoas tenham se recuperado do COVID-19, elas nem sempre ficam ilesas. Alguns não conseguem respirar como antes; outros nunca recuperam os sentidos do paladar e do olfato. E para muitos, há uma certa cicatriz inscrita pela própria sobrevivência - o remorso de sobreviver quando outros não o fizeram. Esta é a culpa do sobrevivente: um conceito cunhado na década de 1960 para capturar a culpa que muitos sobreviventes do Holocausto lutaram, e que ainda acompanha eventos trágicos que tiram algumas vidas e poupam outras.
Com COVID-19, existem vários graus de culpa do sobrevivente. Ela se manifesta em cenários de vida versus morte, recuperações totais versus parciais e até mesmo segurança no emprego versus desemprego.
O Dr. Zuckerman falou com Verywell sobre como pode ser a culpa do sobrevivente de COVID-19 e como lidar com esses sentimentos de vergonha.
Verywell Health: Como o COVID-19 pode desencadear a culpa do sobrevivente em pessoas que se recuperam?
Dr. Zuckerman: Normalmente, a culpa do sobrevivente está diretamente associada à perda de vidas. No entanto, também pode se aplicar a situações em que alguém escapa de uma lesão ou doença, enquanto outros não são tão afortunados. COVID-19 e sua relação com a culpa potencial do sobrevivente é complexa e multifacetada. A natureza contagiosa do vírus e a imprevisibilidade tornam sua conexão com a culpa do sobrevivente algo única.
Não é incomum que um indivíduo COVID-19 positivo assintomático infecte outra pessoa que, então, desenvolve sintomas óbvios. Caso esta pessoa infectada fique gravemente doente ou morra, a pessoa assintomática pode então sentir algum nível de culpa do sobrevivente. Eles podem sentir um enorme senso de responsabilidade e culpa por serem potencialmente a "causa", embora existam tantas outras variáveis estranhas que teriam contribuído para a gravidade da doença ou morte.
Características da culpa do sobrevivente
- Sintomas físicos, como dores de estômago, dores de cabeça e dores nas articulações
- Dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo e sono agitado
- Flashbacks do evento traumático ou experiência de quase morte
- Irritabilidade e raiva
- Abuso de substâncias para suprimir emoções desconfortáveis
- Sentimentos de desamparo, desesperança e inutilidade
- Ideação suicida
- Depressão
- Transtornos de ansiedade, incluindo PTSD
- Um sistema nervoso cronicamente hiperativo
- Isolamento social
- Baixa motivação
Dada a rápida disseminação do COVID-19, tem sido uma ocorrência infeliz, mas comum, que famílias inteiras sejam vítimas desse vírus. Tragicamente, em alguns casos, um ou vários membros da família acabam morrendo. Esta cena não apenas prepara o palco para alguém desenvolver a culpa de sobrevivente, mas é ainda agravada pelo fato de que os falecidos são membros da mesma família.
Outro cenário exclusivo para COVID-19 é o desenvolvimento de sintomas de longo prazo conhecidos por deixar muitos com dor crônica, deficiência cognitiva, problemas pulmonares e doenças cardíacas. Aqueles que tiveram COVID-19, mas tiveram a sorte de ser poupados dos sintomas de longa distância, podem começar a pensar: “Por que não eu? Por que não consegui essas condições de longo prazo? ” Assistir ao sofrimento de seus entes queridos enquanto parecem ter escapado quase que arbitrariamente desses sintomas pode gerar uma intensa dose de culpa, raiva e desamparo.
Dadas as medidas de precaução dos hospitais, os pacientes não têm permissão para receber visitas, tornando difícil para os familiares defenderem efetivamente seus entes queridos. Isso novamente prepara o terreno para o desenvolvimento dos processos de pensamento de culpa do sobrevivente: "Se eu estivesse lá, talvez pudesse ter feito algo." Os membros da família podem sentir que falharam com seus entes queridos em um momento de extrema necessidade.
Outro exemplo de culpa do sobrevivente exclusivo para COVID-19 é a resposta dos trabalhadores da linha de frente à exposição repetida à perda de vidas. Muitos profissionais de saúde estão relatando os primeiros sintomas de PTSD, particularmente a culpa do sobrevivente.
Por fim, há a questão da vacina COVID-19. Pense em um profissional de saúde que recebe a vacina, mas seu familiar não. Seu familiar acaba no hospital com COVID-19. Este é mais um cenário único para COVID-19 que poderia possivelmente desencadear a culpa do sobrevivente, levando a pensamentos como: "Essa pessoa morreu porque não teve acesso à vacina que tomei dela."
Verywell Health: Quais são os sintomas de culpa do sobrevivente em relação ao COVID-19, e a que isso pode levar se não for tratado?
É importante entender que, embora seja devastadoramente dolorosa, a culpa do sobrevivente é uma resposta normal de luto a uma situação trágica. Algumas pessoas são mais capazes de administrar com eficácia essa culpa, enquanto outras têm mais dificuldade. Embora qualquer pessoa possa desenvolver a culpa de sobrevivente, existem algumas variáveis que podem colocar as pessoas em maior risco, como história de trauma na infância, PTSD, depressão, baixa autoestima e maior dependência (ou seja, sempre colocando as necessidades dos outros antes do seu).
A culpa do sobrevivente pode se tornar um ciclo vicioso de pensamento irracional, levando a intensa ansiedade, medo e depressão. Pode impactar significativamente a autoestima e o senso de autoestima. Também pode levar a vários problemas físicos, principalmente dores crônicas. Aqueles que resistem a procurar tratamento correm um risco muito maior de abusar de substâncias e um risco maior de suicídio.
Verywell Health: Qual é o seu melhor conselho para lidar com a culpa do sobrevivente de COVID-19? Quais são algumas estratégias de enfrentamento?
Dr. Zuckerman: Não é possível pensar do seu jeito, ou simplesmente falar do seu jeito, por causa da culpa. Isso só nos mantém presos em nossas cabeças, nos tirando do presente. Você deve sentir seus sentimentos, pois a culpa é uma resposta normal e apropriada ao luto. Quanto mais você tenta ignorar ou suprimir essas emoções, mais avassaladoras e penetrantes elas se tornam.
Procure ajuda: Não é incomum que as pessoas que sentem culpa pela sobrevivência acreditem que não merecem terapia porque não merecem ficar "melhores". No entanto, você não pode fazer isso sozinho. Tentar resolver essa culpa pesada dentro de sua própria cabeça leva a um aumento da ruminação, padrões de pensamento irracionais e isolamento social. A Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT), Terapia Cognitivo Comportamental (CBT) ou Desensibilização e Reprocessamento do Movimento Ocular (EMDR) pode ser altamente eficaz no tratamento da culpa do sobrevivente.
Exercícios de atenção plena: são extremamente eficazes para ajudar as pessoas a aprender a lidar com o desconforto até que ele passe, em vez de tentar afastar os pensamentos e sentimentos desagradáveis.
Manter uma programação diária: aderir a uma rotina definida ajuda a nos manter engajados em nossas vidas diárias, em vez de ficarmos presos em nossas cabeças. Certifique-se de programar pelo menos uma atividade prazerosa por dia, mesmo que seja extremamente pequena. Muitas vezes, aqueles com culpa de sobrevivente sentem que é errado sentir prazer e alegria. É quase como se privar-se de prazer fosse uma punição bem merecida por sobreviver enquanto outros não. Definir metas pequenas e mensuráveis compostas de atividades antes agradáveis permite que a pessoa se acostume lentamente a essa dicotomia emocional. Isso os ajuda a ver que é possível ter duas emoções simultaneamente (culpa e felicidade) enquanto ainda se envolve em comportamentos saudáveis e prazerosos.
Concentre-se no que você tem controle em sua vida: em vez de se concentrar em seu estado interno, é útil para a pessoa identificar os fatores externos responsáveis pela crise. Isso cria um senso de objetividade e descentralização do evento e dos pensamentos sobre o evento. Os pensamentos e sentimentos de culpa não irão necessariamente desaparecer imediatamente, mas você pode mudar sua perspectiva sobre eles.
Foco no autocuidado: aqueles que experimentam a culpa do sobrevivente se sentem indignos e egoístas por se concentrarem em si mesmos. O autocuidado pode ser visto como um desrespeito ao falecido. O engajamento lento em tarefas de autocuidado expõe a pessoa a pensamentos e sentimentos agradáveis que ela pode ter evitado. Isso ajuda a melhorar seu valor próprio e a fortalecer a crença de que eles merecem a felicidade.
Retribua à comunidade: retribuir ou fazer algo de bom para outra pessoa pode ajudar a reduzir a culpa ao despertar compaixão e empatia.
Manter o suporte social:O apoio social é fundamental. Quanto menos apoio social, maior o risco de desenvolver a culpa de sobrevivente. Os grupos de apoio são uma excelente forma de se conectar com outras pessoas de uma forma segura e sem julgamentos.
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